Сойер - Джессика Питерсон

— Я люблю твоих родителей, — выпаливаю я.

Брови Сойера взлетают вверх.

— Эм. Я тоже.

— Они вырастили тебя правильно, Сойер, — я прижимаю ладонь к его щеке. — Ты, возможно, лучший мужчина, которого я встречала. За всю жизнь.

— Потому что я умею жарить бутерброды с сыром?

Я смеюсь, он тоже смеётся, и по моим венам проносится настоящий, чистый, искрящийся восторг.

— Именно поэтому.

— Главное — много масла и плавленый сыр.

— Никакого «настоящего» сыра, — фыркаю я.

— Да, мэм, иначе он не расплавится как надо.

Я провожу большим пальцем по его щетине, задерживаясь на ямочке на щеке.

— Твои мама и папа были бы тобой очень горды.

У него появляется такое выражение... Я не могу понять, он собирается продолжить улыбаться, поцеловать меня или заплакать.

— Я думаю о них всё время, — тихо говорит он. — Теперь, когда я сам стал отцом, я часто думаю, что бы сделал мой папа на моём месте. Мне так не хватает возможности спросить у него совета.

Я киваю.

— Какой бы совет он тебе дал?

— Не знаю, — он пожимает плечами, глядя на свои колени. — Наверное, сказал бы, чтобы я не был с собой так строг. Я знаю, ему было бы грустно упустить всё, что происходит сейчас. Внуков. Ранчо. Он бы сказал... — Сойер поднимает глаза, полные слёз. — Он бы сказал, что нужно больше радоваться тому, что у тебя есть. Потому что мы никогда не знаем, сколько нам отведено.

— Милый... — я притягиваю его к себе в объятия, провожу ладонью по широкой спине. — Можно мне радоваться вместе с тобой?

Он смеётся.

— Ты — причина, по которой я вообще сейчас могу чему-то радоваться. Ты, Элла и Джуни.

— Тогда до завтра, — я отстраняюсь и вытираю его слёзы большими пальцами. — Мы выжмем из этой погоды всё, что можно.

— Да, — он прочищает горло. — Мне нравится, как это звучит.

— Я принесу...

— Только себя.

Я бросаю на него выразительный взгляд.

— Ты же знаешь, что я не могу прийти с пустыми руками.

— И ты знаешь, что я не открою ничего, что ты принесёшь. У меня есть пиво, еда и пластилин всех цветов радуги.

— Идеальные ингредиенты для отличного воскресенья.

— У нас в доме никаких воскресных страхов.

Я улыбаюсь.

— Никаких. Абсолютно.

Глава 24

Сойер

ПЯТЬДЕСЯТ НА ПЯТЬДЕСЯТ

Хорошо, что Ава не осталась на ночь — Элла в итоге забралась ко мне в постель.

Меня разбудил звонок от Кэша в половине третьего ночи. Оказалось, Элла сначала спокойно уснула, но потом всё время просыпалась и звала меня.

К двум часам ночи она уже рыдала в голос. Я поехал за ней и, слишком уставший, чтобы спорить, позволил ей лечь со мной дома.

Она не давала мне спать почти всю ночь. Пиналась. Бормотала что-то во сне. Ласкалась, но в каком-то странно-агрессивном стиле: то локтем по лицу заедет, то коленом в пах.

Я просыпаюсь с ощущением, что меня переехал трактор.

Хватаю телефон с зарядки у кровати — и сердце уходит в пятки, когда вижу сообщение от Авы.

Она написала его двадцать минут назад.

АВА БАРТЛЕТТ

Пью кофе. Без тебя как-то не так.

СОЙЕР РИВЕРС

Рад, что всё-таки уговорил тебя пить его со мной. Помнишь, как в тот раз ты ушла до того, как я успел налить?

АВА БАРТЛЕТТ

отправила мем с подмигивающим смайликом

СОЙЕР РИВЕРС

Как ты себя чувствуешь?

АВА БАРТЛЕТТ

Чувствую себя чертовски хорошо. Прошлый вечер был чудесным, спасибо ещё раз. А ты?

СОЙЕР РИВЕРС

Гораздо лучше, теперь, когда услышал тебя.

АВА БАРТЛЕТТ

Думаем приехать через пару часов, надо кое-что дома успеть.

СОЙЕР РИВЕРС

Отличный план.

АВА БАРТЛЕТТ

Я привезу перекус.

СОЙЕР РИВЕРС

Уже купил сыр и крекеры.

АВА БАРТЛЕТТ

Ну конечно ты купил.

СОЙЕР РИВЕРС

Не торопитесь.

Чёрт с ним, я хочу тебя видеть. Давай-ка свою задницу сюда как можно быстрее.

И Элла не перестаёт спрашивать, когда приедет Джуни.

АВА БАРТЛЕТТ

Ха, никакого давления.

СОЙЕР РИВЕРС

Красавица, не заставляй меня ждать.

АВА БАРТЛЕТТ

Буду делать, что сама захочу.

СОЙЕР РИВЕРС

Конечно будешь. Пока я не уложу тебя на спину. Тогда ты будешь делать то, что я захочу.

АВА БАРТЛЕТТ

С удовольствием, ковбой.

Глаза у меня словно натёрли наждачкой, спина ноет, но я всё равно улыбаюсь, как идиот, опустошая чашку за чашкой ужасно крепкого кофе. Элла хохочет в три раза громче, когда я нарочно устраиваю целое шоу, проигрывая ей в Дженгу не один, не два, а целых пять чёртовых раз подряд, прежде чем сдаюсь.

Где-то на задворках сознания я понимаю, что ужасно устал. Но при этом у меня будто бесконечный запас энергии, пока мы с Эллой занимаемся утренними делами.

— Кто-то тут подозрительно в хорошем настроении, — говорит Уайатт, когда он и Салли заглядывают около девяти.

— Значит, свидание прошло хорошо? — спрашивает Салли, протягивая мне картонный стакан с кофе.

— Очень хорошо. Спасибо, Уай, за вино. Оно сыграло свою роль, — я беру стакан. — А это что?

Уайатт пожимает плечами.

— Слышали, у тебя, возможно, была паршивая ночь.

— Я его разбудила, — объясняет Элла, жуя вафлю.

Мой брат подхватывает её на руки.

— Дядя Кэш говорит, ты очень скучала по папе. Наверное, нам стоит почаще тренироваться ночевать без него и устраивать пижамные вечеринки, да?

Элла проводит рукой по его щетине.

— А что такое «пижамная вечеринка»?

— Это когда ты приезжаешь в гости к дядям и проводишь там лучшее время в жизни. Как тогда, у меня дома.

— Эй! — улыбается Салли. — К тётям она тоже в гости ездит. Пойдём, поиграем со мной, а дядя Уайатт и папа пока поболтают.

Я бросаю взгляд на брата, пока он передаёт Эллу Салли.

— Мы будем болтать?

— Да, будем. Ты влюбился. И как твой старший...

— Подожди. Я тебя сразу остановлю. Я не...

— Ещё как, — лицо Уайатта смягчается. — Я знаю этот взгляд. У меня был такой же.

— Всё ещё есть! — подаёт голос Салли с лестницы.

Элла ведёт её наверх, скорее всего, показывать шалаш, который мы построили из её балдахина на кровати на прошлой неделе.

— В общем, — Уайатт легонько толкает меня к выходу на веранду, — как твой старший и более мудрый брат, прошедший через нечто похожее, я решил поделиться советом.

Я провожу рукой по лицу, потом скрещиваю руки на груди, удерживая стакан в руке. Солнечно, но по-прежнему холодно. Воздух по-зимнему кусается. Надеюсь, к приезду Авы и Джуни потеплеет.

Вот что я терпеть не могу в это