Некромант при дворе - Рокси Торн

причём давно. Образование у них одинаковое, а вот предпочтения совсем разные. Так что маркизат обзавёлся начальником швейного цеха и главной по заготовкам. А вот Милена захотела заниматься дизайном, и я, не задумываясь, выделила ей заброшенные части замка.

Работы кузины не боялись, но происхождение и воспитание всё-таки сказывались, и сфера их интересов оказалась предсказуемой, хоть и полезной на первых порах. Скелеты, конечно, то ещё подспорье, но живого человека, способного принимать нестандартные решения, не заменят.

— Списки готовьте. Закупаться будем здесь, — озадачила их на прощанье и, так и не выпив успокоительное, покинула ещё больше возбуждённых девушек.

Что-то мне подсказывало, что экскурсия в столицу подходила к концу.

Глава 59

Маркиз Кайрен фон Гравис

Мерзко. Единственное слово, которое подходило к послевкусию от общения с родственниками. Одни творят что хотят, другие им в этом радостно потворствуют, а виноваты все вокруг.

— Что-то ты не торопился, — ехидно заметил Крон, как только я вышел из портала неподалёку от места нападения на карету Стаси.

— Кто бы говорил. Делай бы ты свою работу хорошо, и меня здесь вообще не было бы, — упрямо парировал я, обходя его и направляясь к Лани. — Глейн где?

— Ко мне увезли.

— Почему не ко мне?

— А у тебя есть время следить ещё и за ним? — с вызовом спросила девушка. — Ты, кажется, так спешил остаться наедине с невестой, что совсем о парне забыл.

— Это не… — попробовал запротестовать я, но подруга только рукой махнула.

— Знаю, что ты «не». Успела уже с твоей благоверной близко познакомиться — она тебе просто не позволила бы забыться. Мне проще было к себе отправить. Там всё равно уже скоро будет не протолкнуться.

— Я не за твой дом и комфорт переживаю. Глейн, если ты не забыла, потенциальная жертва похищения.

— Марк с ним уехал и Крон целую десятку парней выделил, — поморщилась она при упоминании королевского палача. — В оцеплении останутся. К твоему дому, кстати, тоже десятку магов отправили.

Не забыть бы поблагодарить Крона. Это его работа, конечно, но он мог и городской патруль прислать, или вообще обойтись дежурной проверкой утром. Сейчас каждый преданный человек на счету. Собрать бы всех в одном месте, или ещё лучше увезти всех в маркизат до лучших времён. Но об этом можно будет подумать завтра, после ареста Даррена и высылки матери, которую будет охранять личная гвардия короля. Больше сторожить, но и навредить ей с сестрой солдаты не дадут.

— Ты Стайвера нашла?

— Приблизительно, — недовольно буркнула девушка. — Либо он любит ночные купания, либо его тело болтается в лодке. Сам понимаешь, что первое маловероятно.

— И, вероятнее всего, работает наживкой, — продолжил я, но Лани только саркастически вздёрнула бровь.

К демонам характер подруги, пусть хоть вся ядом сочиться начнёт. Тем более что её подколки в мой адрес отнюдь не беспочвенные. Заслужил, что ещё сказать.

— Не вздумай! — заступила мне дорогу Лани. — Вот что ты там себе сейчас с таким лицом решил, то и не вздумай делать!

— И что ты предлагаешь? Оставить мужика на корм рыбам?

— Ты не понимаешь, что от тебя такого поведения ждут? — начала раздражаться она.

Да всё я понимал. Как ни понимать, когда разве что ковровую дорожку в ловушку не расстелили?

— Я пойду туда, — чётко произнёс я и поднял руку, не давая Лани заговорить. — Я знаю, что там засада. Поверь мне, я знаю. Уже несколько часов знаю. Тебя разве не удивило, что Руни нет рядом?

Девушка удивлённо закрутила головой, и послышался скрип, в котором с трудом можно было опознать смех Лу.

— И кого ловим? — понизив голос, спросила она, не найдя Руни.

Сказать бы, что всех разом, но увы, так не получалось. Даже то, что ниточки от каждого исполнителя ведут в одном направлении, не помогало.

Да и мы, если честно, тоже не привыкли доверять друг другу. Какие из меня и Крона соратники? А из меня и фон Бранинга? Жаль, что конечная цель у нас каждого своя, но пока нам по пути и это давало нам серьёзно преимущество, а там глядишь, и договоримся.

— Сначала самых опасных, — вздохнул я.

— Мы. В деле, — проявилась рядом с Лани Лу, заставив кого-то из солдат тонко взвизгнуть.

Подруга даже внимания не обратила, хотя обычно тонко реагировала на реакции окружающих и не упускала возможности позубоскалить над впечатлительностью светлых магов. Ей можно было не объяснять, кто сильнее из всех противников.

Желающих найти себе тёплое местечко при дворе всегда было немало. Желающих совершить переворот и пробиться к власти — тоже. Сколько таких уже было? Не сосчитать. Придворных магов шантажом или подкупом перетягивали на свою сторону. Встречались и просто идейные. Но никогда прежде Орден не был затянут в этот омут.

Не сам предатель страшен, в конце концов, один некромант — это всего лишь один маг. Все маги смертны, даже если их несколько. А вот последствия откола могут перевернуть с ног на голову все устои. Нас презирают, но мы всегда стояли на страже границ. Что случится, если границы падут без боя? Куда побегут тысячи жители приграничья? У кого станут искать защиты? С кого требовать ответа? А если на пятки беженцам будут наступать орды нежити?

— Спорить, я так понимаю, бессмысленно?

— Совершенно, — упрямо подбоченилась девушка. — Без меня вы многое не узнаете. Забыл, у кого я училась? Или опять хочешь скинуть всё неблагодарную работу на леди Верни? Ей совесть не позволит вам отказать, а вы этим и пользуетесь. А она уже давно вышла на покой, между прочим. Ей бы внуков нянчить, а не пытками заниматься.

Права Лани, бесспорно права. И леди не откажет в гостеприимстве, и Лани её лучшая ученица и давно уже готова забрать все хлопоты, связанные с не самыми разговорчивыми пленниками.

— Я тоже иду, — рядом появился ещё и Крон.

— Да куда уж без тебя, — усмехнулся я, но возражать не стал.

В нашу внутреннюю кухню он не полезет, да и положа руку на сердце, не хватит у него силёнок, даже если очень захочет, но своим присутствием, он мог придать мероприятию официальный тон, что в свете грядущих разборок лишним не будет. Да и пытки лучше доверить королевскому