Мия. В Лабиринте - VIOLATOR

столиком у стеклянной стены и бросаю взгляд вниз. В конце концов, я пришла насладиться шоу, погрузиться в азиатскую культуру, а не дергаться и обращать внимание на местную элиту.

Лин, конечно, не хватает. Она была проводником в мир не только Коула, но и бомонда, и сейчас я чувствую себя аутсайдером без ее поддержки.

А внизу и правда развернулся парад. По улице идут девушки и парни в ярких нарядах и танцуют под литавры и горны. Тут же извивается и дракон. С удивлением отмечаю, что он какой-то маленький и несут его на высоких палках тинейджеры и даже дети.

Внезапно чувствую затылком какую-то суету и машинально оборачиваюсь. В зал входит Алекс со своей свитой. Включая Лауру.

Мило всем улыбается. Со всеми здоровается, проходя через весь бар. И, судя по траектории, направляется она к столику недалеко от моего. Что логично. Места-VIP.

Но не это цепляет взгляд. А то, как на нее реагируют окружающие. Ей улыбаются. Ее приветствуют, как свою.

Что тоже в принципе неудивительно. Во-первых, она принцесса. Во-вторых, в Гонконге не в первый раз. Ее многие знают. И не потому, что она с Тенетом. Они не афишировали связь. Знает только близкий круг. Aлекс крутится в европейско-азиатских биржевых схемах, и здесь у нее тоже бизнес. Так как Гонконг — финансовый портал Европы в Китай.

Отпивая из бокала Совиньон блан, наблюдаю за принцессой. И чем скорее она приближается, тем отчетливее я чувствую. Что-то не так. Алекс выглядит… Сияющей… Ее лицо… Один глаз потемнел. Будто она надела цветные линзы.

И внезапно я понимаю. Коул. Ее. Инициировал.

Сердце начинает бешено стучать. Сжимаю челюсть до боли.

Так вот чем занимался Тенет по ночам по приезду из Тайваня.

Хуже того, она приняла изменения. Выглядит бодрой и счастливой.

Вспоминаю разговор с Лин. «У тебя есть два пути. Ждать или уходить. Возможно, у Алекс с конвертацией и наследниками ничего не получится…»

Как я понимаю, фазу «не суетиться и ждать, когда по реке проплывет труп врага…» можно считать завершенной. — Не без сарказма.

Мысленно хмурюсь. Где-то в глубине души я все же надеялась, что соперница самоустранится. Просто по причине другого биологического вида. Но нет. Жизнь в очередной раз повернулась ко мне пятой точкой.

И меня накрывает эмоцией. Ощущение, будто у меня забрали что-то мое и отдали другой. Смотрю на ее разноцветные глаза и чувство, что сделали замещение, не проходит.

Так сильно сжимаю ножку бокала, что кажется, он сейчас раскрошится в моих пальцах.

И будто понимаю, что это не мой сет, а новый, от Коула, что моя человеческая оболочка только на время, но кроет по-черному.

Однако, я держусь и продолжаю улыбаться. И когда Алекс совсем близко ко мне, и даже когда она останавливается у моего столика.

— Добрый вечер. Рада вас видеть, Мия. — играет дружелюбие.

— Рада встрече, — отвечаю той же монетой.

И вновь. Будто смотрю на свое отражение. Чувствую, что в ней новый коннект, а значит, связь с Абсолютом. Возможности и взаимодействие с Тенетом.

Продолжает мило улыбаться. Настолько спокойна, настолько уверена в своих силах и возможностях, что не считает меня соперницей.

— Если захочешь, присоединяйся к нам, — приветливо отвечает она и отходит к своему столику. А вокруг нее уже собирается толпа. Ощущение школьных воспоминаний о самой популярной девочке в старших классах не проходит.

Судя по всему, пока не афиширует свою новую Ипостась. Видимо трансформация ещё в процессе. Но Я не питаю иллюзий — полный апгрейд дело времени. Причём скорого.

— Бесова, держи удар. — Стряхиваю рефлексию и заставляю себя переключиться на шоу внизу.

И вновь ненадолго. Вновь чувствую движение толпы. На этот раз даже больше реакции. Поворачиваю голову и зависаю.

У входа Рой Ханг. Опять напоминает молодого генерала, командующего своей терракотовой армией. Мужчины и парни уважительно здороваются, женские взгляды вожделеют.

Странно, на набережной Рой говорил, что присоединится только на приеме.

Бросаю взгляд на Алекс. Судя по ее удивленной приятной улыбке, она тоже не знала, что Ханг прилетел в Гонконг. А значит моя версия, что они не в сговоре, подтвердилась.

Но все равно напрягаюсь. Не хочу, чтобы Алекс видела нас вместе. Особенно сейчас, когда она уже инициирована.

— Ему с такой внешностью в кино или в модели… — слышится шепот с Американским акцентом за столиком позади. — Пластика?

— В Азии увлекаются пластикой, но Рой 100 % натуральный. Красавчик. Ему и правда в моделинг.

— Он и с бизнесом прекрасно справляется. Не только здесь, но и за границей.

— Говорят, он ни с кем не встречается, после того как расстался с наследницей China Construction [изменено]

— Да. И это странно.

— Что именно?

— Обычно, он недолго ходит в «одиночках». Быстро находит замену. А сейчас никого.

— Думаю, хочет остепениться и ищет ту самую...

Уже хочу отвернуться, чтобы он меня не заметил в толпе, но поздно. Смотрит на меня. Продолжая приветствовать свою армию, целенаправленно направляется в мою сторону. И, судя по серьезному выражению лица, Он уже поговорил с Коулом о своем ко мне отношении и все знает.

54. FIRE DRAGON/Огненный Дракон

Как я и предполагала, Рой направляется ко мне. Подходит к моему столику и гул лаунжа становится тише. Все наблюдают за нами. Чувствую любопытство окружающих затылком.

— Рой, привет, — слышится звонкий голос Алекс, и Ханг зеркалит жест приветствия. — Присоединяйся к нам.

— Спасибо, — улыбается, но не идет. Останавливается рядом. Смотрит на меня.

— Можно присоединиться?

С одной стороны, только за одно то, что он отказал Алекс, его стоит пригласить. С другой, не знаю, правильно ли. Не станет ли это преимуществом Алекс.

В любом случае, отказать будет странно и невежливо. К тому же, я вижу, что ему есть что сказать. А я должна знать, о чем именно они говорили с Коулом.

— Да. — коротко.

Рой, обаятельно улыбаясь, встает напротив меня, повернувшись к Алекс спиной. Заказав Далмор, опускает взгляд вниз, на шоу.

— Нравится?

— Да. Только я ожидала дракона побольше.

Рой усмехается.

— Это детский дракон. Как пролог перед выходом основного дракона. Большой сейчас подтянется.

— А детский дракон… Это, наверное, как смена поколений… — предполагаю очевидное.

Внимательно смотрит на меня. Кивает.

— Это ритуал преемственности, когда дети «входят» в традицию и становятся ее будущими носителями.

И вновь ловлю его взгляд. Задумчивый. Будто погружен в себя.

Очень отвлекает любопытство толпы. Но я стараюсь не обращать внимания.

Сбрасывая морок, вновь поворачиваю голову к шоу. Когда внезапно по лаунжу проходит волна хлопков. И быстро становится понятно почему. На дороге появляется