Бесстрашие - Кристин Смит

Пока мы идём по коридорам моей старой школы, я не могу отделаться от чувства ностальгии. Я вспоминаю место, где Чез ждал меня после занятий, свой старый шкафчик и, конечно же, Ступени из Ада, также известные как Лестница в Рай. Я помню, что если подняться по ним наверх и свернуть за угол, там будет ждать меня бывший папин кабинет.

Тогда всё было так просто. Нет, конечно, учёба не давалась мне легко, и я никак не могла добиться хороших отметок, но, по крайней мере, моей жизни ничего не угрожало. У меня были любящие родители, заботившиеся о нас с Эмили. Я не бежала от правительства, не была обвинена в убийстве, на моих руках не было крови. Я была такой чистой и невинной.

Чего бы я только ни отдала, чтобы снова стать той девочкой.

Хотя так ли это? Хотела бы я стать прежней Сиенной? Она была слабой, беспомощной, наивной. С тех пор я многому научилась и повзрослела. Нет, я не променяю себя новую на прежнюю.

Дверь в компьютерный класс закрыта. Мы открываем её. Зейн освещает фонариком линка пол впереди. Нас встречают десятки компьютеров и коммуникаторов. Но что-то красно-синее виднеется между рядами. Мы подходим ближе и обнаруживаем спальный мешок, внутри которого кто-то лежит.

— Чез? — зову я, присаживаясь на корточки рядом.

Зейн светит фонариком в лицо спящего человека. Чез медленно открывает глаза и тут же закрывает их рукой, словно ослеплённый ярким светом. Он с трудом садится, а я обхватываю его руками.

— Сиенна? — сонно спрашивает он. — Ты здесь? Я знал, что ты меня найдёшь.

Отодвигаюсь чуть в сторону, и он замечает за моей спиной Трея и Зейна.

— Здорово, приятель, — произносит Трей, крепко пожимая ладонь Чеза. — Как ты?

— Нормально. Простите, что устроил вам мини-квест, но я только узнал об указе и испугался. Не знал, что ещё делать.

— И приехал сюда? В нашу старую академию?

— Мне подумалось, что никто не станет искать здесь не-гема. Это же школа только для генетически модифицированных.

— Но как ты понял, что мы приедем за тобой? — спрашиваю я. — Мы скрывались в пустыне в трёхстах милях отсюда. Как ты узнал, что мы вернёмся в Легас?

— Я видел то видео с Зейном, где он обещал найти тебя под звёздами или типа того. Мне подумалось, что ты приедешь за ним. А как только вышел указ, я был уверен, что ты вспомнишь про меня.

Ухмыльнувшись, стучу по его лбу.

— Я всегда знала, что ты гений, но ты в очередной раз это подтвердил.

Чез поднимает глаза на Зейна.

— Сожалею твоей утрате. Потерять отца — это ужасно.

Зейн кивает.

— Спасибо. Мне важно это слышать.

Трей выпрямляется.

— Мы собираемся отвезти тебя в лагерь «Зенит». Там ты будешь в безопасности. Но лучше поспешить. Ночью выше шанс остаться незамеченными.

— Стойте! — Чез вскидывает руку. — Вы видели собак?

Трей прислоняется к компьютерному столу, скрещивая руки на груди.

— Каких ещё собак?

Потирая глаза, словно пытаясь стереть некий образ перед глазами, Чез говорит:

— Генетически модифицированных. У них странные клыки. Они вынюхивали что-то рядом с моей квартирой, как раз когда вышел указ. Думаю, их натренировали находить не-гемов.

— Кто натренировал? — задаёт вопрос Зейн.

— Как можно определить, кто гем, а кто нет? — одновременно с ним спрашиваю я.

— За всем этим стоит правительство. Как именно они это делают, я точно сказать не могу…

— Страх, — произносит Зейн. — Собаки чуют страх. У не-гемов случается всплеск гормонов, когда они боятся.

— А у вас нет, что ли? — удивляюсь я.

— Обычно нет.

— Не знаю, как они это делают, — говорит Чез. — Но хочу, чтобы они держались подальше от меня. Я, конечно, лакомый кусочек и всё такое, — он хлопает по своему животу, — но всё же. Мне бы хотелось сохранить всё своё при себе.

— Они агрессивны? — уточняет Трей, отталкиваясь от стола.

— О да, — протягивает Чез. — Крупные и мускулистые. Я видел одного такого страшного пса.

— MSTN-ген, — произносит Зейн. Все взгляды устремляются на него. — В этом гене закодирован белок миостатин, подавляющий рост мышц. Этот белок убирают, чтобы увеличить мышечную массу собак.

Я первая озвучиваю то, о чём подумали все:

— А с людьми так тоже можно?

Зейн кивает.

— Абсолютно. Учёные из лаборатории моего отца постоянно этим занимаются. Это один из элементов создания идеального генома. Любой родитель, который хочет, чтобы их ребёнок добился успеха в спорте, выбирает исключение миостатина. С высокой вероятностью Харлоу сделал это с Треем.

— Ты реально мускулистый, — соглашается Чез.

Да, обожаю упругие мышцы Трея. Все эти чёткие рельефные линии и объёмы в нужных местах.

— Ага, очень!

Трей фыркает в ответ.

— У меня нормальный объём мышечной массы. Вы же не видите никакой диспропорции, верно?

— Ничуть, — уверяю я. — Ты идеален.

Трей усмехается в ответ.

— Итак, сегодня я узнал кое-что новенькое. — Он хлопает Зейна по спине. — Надо держать тебя при себе, братец. В этой голове идеальной формы целый колодец знаний. Не говоря уже о всякой инсайдерской инфе.

Я рада, что Зейн набрал очков в рейтинге одобрения Трея, но у меня голова кружится от всей этой новой информации.

— Стил, наверное, уже продал все формулы и секретные технологии «Хромо-120» правительству, — предполагаю я.

Все замолкают, задумавшись.

— То есть они уже знают всё? — Чез переводит взгляд округлившихся глаз с меня на Трея, а затем на Зейна, ища подтверждения.

— Я бы хотел надеяться, что мой брат не такой, — произносит Зейн, — но если честно, Сиенна, скорее всего, права. Я могу представить, как Стил продаёт правительству всё, над чем годами работал наш отец, труп которого ещё не остыл.

В его голосе отчётливо слышится горечь. Не могу его винить. Каково это узнать, что последний оставшийся член твоей семьи предал тебя наихудшим образом?