Дыхание звезд - Любовь Блонд

Эдлер отбросил бесполезный планшет и схватил ее за плечи, тряхнув несколько раз.

— Эй, хватит паниковать, смотри на меня, — строго произнес он. — Все нормально, не переживай.

— Какой нормально? Он знал, что я хочу сделать и все подстроил!

Крупные слезы потекли по щекам, Астру трясло от ужаса. Она никогда ни у кого не крала, тем более у ректора. Зачем поверила Эдлеру? Как согласилась на его авантюру? Ведь подозревала, что Сатфорд знает о бассейне и наверняка подслушивает разговоры.

— Тихо, тихо, смотри на меня, хватит реветь. — Эдлер продолжал трясти ее, пытаясь вернуть самообладание. — Ты сейчас вернешься в комнату и положишь его на место. Он ничего не узнает.

— Он все подстроил, подстроил. Он все знал, поэтому и пришел ко мне. Ох, какая я все же глупая! Зачем тебе доверилась!

— Астра, посмотри на меня, — рычал мужчина. — Все нормально, он ничего не узнает. Возвращайся в свою комнату.

— Он меня убьет…

— Ничего он не сделает! И уж точно не убьет, ты ему живая нужна. Если что, скажешь, что перепутала со своим, поняла?

В ответ она помотала головой, не в силах взять себя в руки. Ее трясло от страха и стыда. Еще и Эдлер резко изменился. Он выглядел не менее взволнованным, но вместо того, чтобы успокоить перепуганную Астру, зачем-то тормошил ее и рычал в заплаканное лицо.

— Я не хочу, я боюсь его, — бормотала Астра, пытаясь контролировать хотя бы слезы. — Пожалуйста, просто забери меня отсюда.

— Не это ищете?

Третий голос перебил ее всхлипы и прерывистое дыхание Эдлера. Железные нотки Натана Сатфорда врезались в тело острыми иглами, доставляя физическую боль. Астра застыла на месте, боясь шевельнуться. Эдлер, который все еще держал за плечи, впился пальцами в плоть так сильно, что она непроизвольно застонала.

Боль выдернула из оцепенения, и она осторожно повернулась. Сатфорд стоял в дверях спальни и держал в руке проклятый планшет. Лицо не выражало никаких эмоций, взгляд был стеклянный и безжизненный, словно он превратился в призрака самого себя.

— Натан… — произнесла она дрожащим голосом. — Как…

— Как ты сюда зашел? — перебил смелый голос Эдлера. — Дверь была заперта.

— Думаешь, в Академии существуют закрытые для меня двери? — усмехнулся ректор и сделал шаг вперед.

Эдлер выпустил Астру из цепких пальцев и скривил неприятную ухмылку:

— Ты все подстроил, да?

— А ты использовал глупую девочку. Не люблю, когда люди так поступают. Думаешь, я не слышу и не вижу, что происходят в темных уголках станции? Например, в бассейне. — Сатфорд попытался улыбнуться, но получился его фирменный оскал. — Что ты и твои сообщники хотели найти в планшете, Блейкхом?

— Информацию. Доказательства, что вы захватили Землю.

— Что ж, на, ищи. — Он протянул планшет почти в руки мужчины, но Эдлер не спешил его забирать. — Бери же, я сам тебе его отдаю.

— В нем ничего нет, так?

— В нем всё: наши проекты, последние открытия, планы на будущее. Забирай.

Эдлер нерешительно забрал устройство из рук ректора.

— Что, вот так просто отдашь?

— Да, вот так просто. Мне нечего скрывать.

— Ведь все о вас узнают. Не боишься, что земляне поднимут бунт? Половина человечества — это все еще чертовски большая толпа.

Натан не спешил с ответом. Он медленно прошел мимо до смерти перепуганной Астры и сел в скрипучее кресло в углу спальни. Несмотря на то, что он сидел в самом углу, всем видом показывал превосходство. Сатфорд ничего и никого не боялся, никогда. Только сейчас Астра поняла, что бороться с ним и пробовать перехитрить — все равно что пытаться остановить восход солнца.

— Дело в том, мой дорогой друг Блейкхом, что мы ничего не скрываем. И это проблема для вас. О чем вы собрались говорить людям? Инопланетяне защищают человечество, изобретают лекарства и улучшают качества жизни? Разве это акты агрессии?

— Вы забираете наши тела, отнимаете душу! — выпалил Эдлер в сторону совершенно спокойного ректора.

— Душу? Что такое душа? Ты ее когда-нибудь видел? Всего лишь накопленный опыт разумного существа и не более того. У младенца есть душа? Нет, мой друг, у него при рождении есть некий метафорический сосуд, который он в течение жизни наполняет знаниями, чувствами, разными сценариями поведения — своим жизненным опытом. Люди рождаются пустыми, и мы занимаем лишь маленький уголок в этой пустоте.

— Ух, как заговорил! Это наши тела и наши души, а вы приперлись без спроса и захватываете нашу планету. Ты думаешь, люди слепые? Думаешь, мы ничего не замечаем?

— Мы — это горстка идиотов, желающих сделать из нас инопланетных захватчиков? Пока ты следил за мной, стараясь подобраться поближе, я наблюдал за тобой. Еще с больницы, когда ты плакал от радости, что смог пошевелить пальцами после аварии. А потом познакомился с одним интересным господином и внезапно переменился. Стал замкнутым, подозрительным. Что там за теория у вас была? Кажется, что я состою в некой секретной организации, управляющей миром? Сколько раз тебя ловили за попыткой пробраться в офис и украсть документы? Три?

— Четыре, — проворчал Эдлер.

— Но ты решил действовать дальше, подобраться лично ко мне. И знаешь, что? Твои методы еще хуже моих: использовал людей на Земле, довел до отчисления Анну Годье, предал Клэр. Красавица Клэр, может, и относится к первому поколению витасимулов, но все же умеет чувствовать. Она ведь поставила тебя на ноги, заботилась, переживала, а ты в это время охмурял глупенькую Сеттан. Знаешь, что самое забавное во всей этой ситуации? В твою правду поверят только такие же упертые идиоты, как и ты. Скрытое мировое правительство для простых людей звучит куда правдоподобнее, чем пришельцы в их головах.

Эдлер ткнул пальцем в сторону Астры:

— Но ведь не просто так ты ее прячешь на станции, да, витасимул хренов?

— Верно, не просто так, — кивнул Натан, и ни одна мышца не дернулась на его лице. Он даже не счел нужным посмотреть в ее сторону: — У Астры Сеттан своя роль в этом мире.

— Внутри нее тварь, которая чуть не уничтожила планету.

Натан в ответ молча кивнул.

Астра не могла поверить, что перед ней стоит все тот же милый Эдлер. От нежного мужчины с влюбленным взглядом не осталось и следа. Теперь это был озлобленный, фанатичный безумец. Глупую Астру использовали все: Натан, который специально пришел в ее комнату, потому что якобы скучал и подбросил фальшивый планшет, и Эдлер, пообещавший чудесную жизнь, взамен предательства. Они давно пытались добраться друг до друга, только один это