Семь лет между нами - Эшли Постон

— Я не знаю, что делать. Вернуть письмо отправителю или оставить себе?

— Оно датировано всего несколько дней назад, — заметила Фиона. — Думаю, она не знает, что твоей тёти больше нет. Может, тебе стоит ей сказать? Написать ей в ответ? Или, раз у тебя есть её адрес, съездить к ней?

— А что она скажет? — задумалась Дрю, потом покачала головой. — Я бы просто вернула письмо.

— А если они действительно любили друг друга?

— Тогда почему она не знает, что Аналия умерла?

Я слушала их спор, глядя на длинные, изящные петли в почерке женщины, о которой знала только по рассказам тёти. Женщины, которая, похоже, прошла через то же, через что сейчас проходили я и Айван.

Тётя рассказывала мне свою версию истории, и я всегда думала, что Вера просто исчезла, пошла дальше, жила своей жизнью. Но это письмо доказывало обратное. Они продолжали общаться спустя годы.

Почему же тётя никогда мне об этом не говорила?

— Клементина? — Дрю легонько толкнула меня плечом, тревожно заглядывая в лицо. — Мы почти у окошка.

Я быстро спрятала письмо.

— Точно, точно, спасибо.

— Так что ты собираешься делать?

— Не знаю, — честно призналась я.

Фиона переплела свою руку с моей.

— Что бы ты ни решила, мы будем с тобой.

Эти слова значили для меня многое, и я сжала её руку в ответ.

Когда мы подошли к окошку, глаза Мигеля тут же засветились. Он раскинул руки и весело воскликнул:

— Эй! Давно не виделись! Рад, что вернулась за добавкой, да?

Он даже многозначительно приподнял брови.

— Не смогла устоять.

Из окна высунулась Иса.

— А это кто?

— Фиона и Дрю, — я махнула в их сторону, и они вежливо кивнули. — Это Мигель и Иса.

— Очень приятно, — Мигель помахал им рукой. — Обожаю новых друзей.

— Лимон тут немного рассказывала о вас, — добавила Иса.

Дрю и Фиона переглянулись, потом Дрю уточнила:

— Лимон?

— Прозвище, — быстро пояснила я. — Мне, пожалуйста, куриный фахитас и…

Я обернулась к ним за заказами, и они назвали свои.

— И бутылку воды.

— Без пива? — с любопытством спросил он.

Одна мысль об алкоголе меня передёрнула. Остатки вчерашнего похмелья всё ещё давали о себе знать. Айван мог запросто перепить меня, как выяснилось.

— Вода в самый раз.

— Ладно-ладно, бутылки в кулере сбоку, — он махнул рукой.

Я уже полезла за картой, но Дрю отстранила меня жестом.

— Я плачу.

— Но…

— Серьёзно, за наш счёт. Только добавь ещё две бутылки воды.

— Принято, — кивнул Мигель и что-то вбил в планшет.

Пока Дрю расплачивалась, я обошла фургон, чтобы взять воду из кулера.

Но кто-то уже сидел на нём.

Я замерла.

Он тут же выпрямился. Даже несмотря на бейсболку, низко натянутую на кудри, я узнала его по полумесяцу родимого пятна на ключице, выглядывающего из-под тёмной рубашки.

О.

— Джеймс? — ошарашенно спросила я.

Его глаза расширились.

— Лимон?

— Что ты здесь делаешь? — Я тут же осмотрелась — если Дрю и Фиона его увидят, они наверняка решат, что я притащила их сюда только ради него. И тогда они мне это припомнят.

Он выглядел озадаченным.

— Это мои друзья! Иногда тусуюсь здесь.

— А ресторан? Им что, не нужно управлять?

— Ну… — неуверенно протянул он. — Я сейчас как раз готовлю новый ресторан к пробному открытию. Иса с Мигелем помогут мне на финальном этапе. А ты чего здесь?

— Привела друзей попробовать еду твоих друзей.

— Друзья… — Он прищурился, обдумывая это, потом вдруг резко сел ровно. — Они здесь?

— …Да?

— Всё в порядке, Клементина? — позвала Дрю с передней стороны фургона.

— Да! Кулер просто… э-э… холодный! — выкрикнула я и замахала рукой, чтобы он уже открыл крышку и достал воду.

Я наклонилась к нему и тихо спросила:

— Почему ты так странно себя ведёшь?

— Айван там, на задней стороне! Пусть он достанет их! — крикнул Мигель.

Мы с Джеймсом встретились взглядами.

— Спасибо! — крикнула я в ответ, а Джеймс что-то пробормотал себе под нос и сунул руки в ледяную воду, выудив три бутылки.

Протянул их мне.

— Я не веду себя странно, — буркнул он.

И тут до меня дошло.

— О, боже, да ты с похмелья! Мы ведь даже не так много выпили вчера!

Хотя… он почти не пил.

Но тот, кем он был семь лет назад, мог спокойно оставить меня под столом.

— Ты тоже выглядишь не очень, — с лёгкой усмешкой ответил он.

Мы оба, честно говоря, выглядели так, словно нас перемололо и выплюнуло. Джеймс бросил взгляд мне за спину, явно размышляя, стоит ли поздороваться с моими подругами.

— Прости, но мне сейчас не по силам знакомиться с новыми людьми.

— Ты уже встречался с Дрю, только её жену не знаешь.

— А, редактор… — кивнул он, соглашаясь. — Да, наверное, будет лучше, если она не увидит меня в таком состоянии. Это не проблема?

То, как он спросил, было до смешного мило.

— У тебя есть один «Бесплатный билет из тюрьмы».

— Беру, — торжественно заявил он. — Но я обязательно…

Он вдруг замолчал, резко потянулся ко мне и убрал волосы с шеи, его светлые глаза тут же потемнели, наполнились тенью. Он сжал губы, и я не сразу поняла, в чём дело, пока…

— Кажется, у тебя тоже была хорошая ночь, — усмехнулся он.

И тогда меня осенило.

— О боже! — я резко отшатнулась и тут же пригладила волосы, скрывая след. Ну, засос.

С утра я старалась замазать его консилером, но, видимо, за день он стёрся.

— После ужина было ещё одно свидание? — с весёлым ехидством спросил он. — Было жарко?

Я просто посмотрела на него. Он сначала не понял, но потом его глаза расширились, и он прижал пальцы к губам.

Единственное, что он смог выдавить:

— О.

Я прочистила горло.

— Да, именно.

— Что именно? — рассеянно переспросил он.

— Жарко.

Он застонал и запустил руки в волосы.

— Так нельзя, Лимон.

— Ты сам спросил.

— Знаю, — простонал он. — Но это сводит меня с ума.

Его лицо исказилось.

— Для меня это было семь лет назад. А для тебя — прошлой ночью.

— Технически, ещё и сегодня утром, — уточнила я.

Он издал мучительный звук.

— Конечно, как я мог забыть?

— Даже не знаю. Это был очень хороший секс.

Я чуть склонила голову набок, внимательно изучая мужчину, который стоял в тени фургона своих друзей. С похмелья, и, что-то мне подсказывало, по той же причине, что и я — из-за нас друг для друга. Хотя я точно знала, что мне прошлый вечер понравился больше, чем ему.

Он потер лицо