Океанская Жемчужина - Лия Виата

Народ зашептался. Я посмотрел на отца и увидел отражение собственного недоумения. Правил приема русалок у нас в Иридии не существовало, но они бы сейчас очень пригодились. Отец поджал губы и собрался, собираясь успокоить взволнованных людей, но не успел. Кто-то в толпе вскрикнул, и к нам сквозь неё рванул закутанный в тряпье мальчишка.

Стражники вытащили мечи, но нарушитель их проигнорировал. Он изо всех сил пытался приблизится к аквариуму. Я заметил в его руках отблеск голубого камня и узнал его.

— Фэш! — громко позвал я.

Он вздрогнул, но не остановился. Один из стражников кинулся к нему и схватил его за капюшон. Фэш не растерялся. Он извернулся и укусил его. Стражник закричал. Фэш снова оказался на ногах, капюшон слетел с его головы, и толпа испуганно вскрикнула. Кожа парня была серой, а зубы представляли собой заостренные треугольники, но я всё ещё узнавал в нем брата Лави.

— Монстр! — прошептал первосвященник и начал молиться.

Я не раздумывая бросился к Фэшу. Он, воспользовавшись заминкой стражников, сделал несколько шагов назад, размахнулся и кинул кольцо в аквариум. Ближайший к нему стражник схватил его за плечи, а подоспевший второй вывернул ему руки за спину. Он дернулся, но вдвоем они смогли уложить его лицом на землю. Я подошел к нему и сел на одно колено, чтобы оказаться ближе.

— Ты же Фэш, верно? Где Лави? — напряженно спросил я.

Он скривился и злобно фыркнул, не собираясь ничего говорить, но меня такой ответ не устроил. Я схватил его за плечо и больно сжал.

— Где Лави? — более грозно повторил я.

— А ты сам как думаешь, где она теперь оказалась из-за тебя? — прорычал он знакомым голосом.

Я почувствовал, что у меня земля уходит из-под ног. Моя догадка оправдалась. Удивление, небольшое облегчение и страх слились в один комок, заставивший меня застыть.

— Смотрите! — крикнул мальчишка из толпы, указав пальцем на аквариум.

Я резко обернулся и прищурился от яркого света. Камень в помолвочном кольце по неясной причине светился сейчас ярче солнца. Стекло аквариума пошло трещинами и взорвалось с громким треском. Вода разлилась по площади, а потом вдруг вздыбилась и острыми копьями полетела к держащим Фэша стражникам. Они опешили от неожиданности и отпустили его. Он медлить не стал — вскочил на ноги и подбежал к аквариуму.

— Ты как? — услышал я его взволнованный голос.

— Хуже, чем думала, — раздался в ответ любимый мною голос.

Свет начал затихать, позволяя разглядеть в нем девушку-русалку. Глаза у неё оказались оттенка океана — серо-голубые и глубокие. Язык у меня прирос к небу. Никакого её сходства с Лави я не видел, но сердце знало, что это она. Голова у меня пошла кругом от этих новостей. Русалка тем временем нашла взглядом моего отца в толпе и гордо вздернула подбородок так, как это любила делать Лави.

— Я — единственная дочь подводного Императора Великой Империи Аква-Есмарии, Ариэлла, прошу аудиенции у королевского двора Иридии, — четко и уверенно произнесла она.

Опустилась такая оглушительная тишина, что услышал собственный стук сердца. Отец очнулся первым.

— Я удовлетворяю вашу просьбу, — сказал он.

Лави кивнула, прикрыла глаза и начала падать. Фэш схватил её за плечи.

— Только не теряй сознание. Магия почти перестала работать. Слышишь, Риэ? — отчаянно произнес он, но это не сработало.

Она окончательно обмякла в его руках.

— Морской дьявол! — рявкнул Фэш.

Его ноги прямо на глазах срослись в серовато-черный хвост с длинными белесыми шрамами, и он потерял равновесие. Лави опасно пошатнулась вместе с ним. Я неосознанно сделал несколько шагов к ним.

— Не смей приближаться, — с угрозой прошипел Фэш, посмотрев на меня.

На мгновение я замер под натиском нахлынувшего на меня урагана чувств и откровений, а потом посмотрел на беспомощную Лави. Даже при всем его желании Фэш не мог защитить её сейчас. Однако, это мог сделать я.

— Считаешь разумным отвергать мою помощь в таких обстоятельствах? — тихо спросил я.

Он насупился, окинул толпу отчаянным взглядом, а потом неохотно кивнул мне. Я подошел ближе и протянул руки, чтобы поднять Лави, но Фэш остановил меня, схватив за локоть.

— Сначала сними меч с пояса, — приказал он.

— Ваше Высочество… — услышал я взволнованный голос одного из стражников, но прервал его движением руки, а потом без колебаний снял меч и откинул его в сторону.

Фэш критично осмотрел меня и отпустил мой локоть. Я поднял Лави на руки и понес в карету.

— Подождите минуту, вы не можете забрать её. Дитя Нептуна должно оставаться в храме. Раз она разумна, то мы предоставим ей аквариум побольше. — Первосвященник встал перед каретой, мешая пройти к ней.

— Я скажу только один раз — поди прочь, пока моё терпение не лопнуло. Эти двое поедут с нами в замок, — непреклонно заявил я.

— Ваше Величество, — священник с надеждой посмотрел на отца, но тот лишь пожал плечами, давая мне право самому разобраться в ситуации.

— Помогите Фэшу дойти до кареты, — приказал я стражникам, забрался внутрь и усадил Лави себе на колени.

Отец зашел следом, а потом внутрь неловко завалился Фэш. Карета тронулась.

— Я ничего уже не понимаю, но очень надеюсь на объяснения, — сказал отец.

— Раз Риэ попросила об аудиенции, значит, всё сама вам расскажет, — ответил Фэш.

— Её состояние как-то связано с моим невероятным выживанием после падения в океан? — спросил я.

Фэш помрачнел, но не ответил, хотя я итак всё понял. Сердце у меня болезненно сжалось. Я притянул Лави к себе ближе и случайно задел твердую блестящую чешую на её хвосте.

— Если будешь дальше распускать руки, то я их тебе отгрызу, — с вызовом произнес Фэш.

— То, что вы не являетесь жителями Иридии не дает вам право так разговаривать с моим сыном и, по совместительству, кронпринцем, — сказал отец сильно нахмурившись.

Фэш скривился, посмотрел на Лави, а потом вздохнул.

— Приношу свои извинения. Последние сутки прошли у нас очень… напряженно, — произнес он.

Я попытался прислушаться к дыханию Лави, но не услышал его и запаниковал.

— С ней всё будет хорошо? — спросил я.

Фэш тяжело вздохнул.

— Сейчас сложно сказать. Она в плохом состоянии, но если рядом будет «Сердце океана», то она непременно очнется.

— «Сердце океана»?

— Простите, но я вам больше ни слова не скажу. Вдруг опять себя чем-то скомпрометирую, — пробурчал Фэш, сложил руки на груди и отвернулся к окну.

Я замолчал и вновь посмотрел на Лави. Волнение за неё вытеснило из груди все остальные чувства.