Дело мастера боится - Аксюта Янсен

– и ни осталось никого, даже какой-нибудь малолетней наследницы по боковой линии, до наших вдруг дошло, что в одиң момент не только соперники исчезли, но стёрлась прекрасная нереализованная возможность для рода Χельмстенов. Да. Да ещё и прямо посреди подвластной нашему влиянию территории проклятое место образовалось, которое ещё и росло год от года.

   - Не слышала о нём такого, – заметила леди Аселик. Может, старик ошибается или что-то путает? В его-то годы немудрено.

   - Не удивительно. Тогдашние городские власти не один десяток лет потратили на то, чтобы понять, как прекратить распространение проклятости и, в конце концов, такое средство было найдено – последнюю сотню лет горелое поместье остаётся более-менее в своих пределах.

   - И что за средство такое? - теперь ей стало действительно интересно, хотя и раньше рассказ старика не был лишён занятности.

   - Люди. Да-да, обыкновенные люди, даже не маги. Вся земля по границе была нарезана на небольшие участки и дана в откуп людям небогатым, преимущественно семейным и ни в коем случае не под лавки или там мастерские – только и исключительно под жилые дома. Так и остановили. И граница та колебаться-то колебалась, но в плотно обжитые места не лезла, в основном в сторону реки и диких зарослей, но тоже не сильно, так, на пол ладони за два-три года, даже до окраинной лодочной станции до сих пор не добралась. Да. И не доберётся уже, если нам всем действительно основательно повезёт.

   И посмотрел на неё, эдак, с намёком.

   - Χотите сказать, что это наш шанс на новый виток процветания и неплохо бы не упустить его? – она соизволила понять намёк и даже его озвучила.

   - Именно это я и хочу сказать. Впрочем, мои нравоучения были бы не совсем уместны, ввиду того, что с новым семейством вы лично пребываете в хороших отношениях, но глава Семьи и прочие её члены, коих у нас немало, это далеко не одно и то же. Тем более, что из того, что я видел за мастером, сделавшим мою трость, ни богатства, ни связей, ни даже особой многочисленности за этим родом не числится.

   - Трое, – сказала леди Аселик, прикрыв глаза, – включая совсем маленькую девочку. Впpочем, вполне возможно, что семья эта расширится за счёт брака младшего из братьев О с моей сестрой.

   - Мда? - поразмыслил господин Мальтен. – Совсем меленькая девочка говорите? Всё равно стоит прикинуть, кого из наших можно будет предложить ей в мужья.

   - Это ещё зачем? – удивилась леди Аселик.

   - За теорией баланса и резонанса. Точнее, за той его частью, которая отвечает за баланс и, если одна из наших уходит в ту семью, значит,и мы должны получить оттуда кого-то. Для симметрии. И не хмурьтесь, это, правда очень важно, мои слова легко проверить, стоит только заглянуть в труды многомудрого Ёсифа Слацкого.

   Леди Аселик действительно хмурилась, но не потому, что ей настолько претила сама мысль решать судьбу настолько маленькой девочки (ага,и кто бы ей это дал, у неё же родной отец имеется!), но ввиду того, что именно Лоя, фактически и являлась главой этой семьи, пусть бы до её повзросления с этой ролью справлялся мастер Най. Лоя – неотчуждаемая часть этого семейства. Нет-нет, не надо пороть горячку и что-то на скорую руку выдумывать, можно же обратиться не только к мудрости давно почивших (хoтя в работы рекомендованного автора она обязательно заглянет), но и за опытом ныне живых. Кажется, она давно не общалась с приятельницей своей леди Алной Ланновик? Вот, прекрасный повод. Она родная младшая сестра лорда Ланновика, Главы Семьи одного из трёх родов, на которых держится столица и, кажется, с родом Астози они находятся в плотной дружбе и сотрудничестве и в вечном, но честном и благородном, противостоянии с императорским родом. Что вполне укладывается в описанную патриархом схему и, значит, есть надежда, что они не просто в курсе, но и активно используют всю эту заумную метафизику в реальной жизни.

   Но, кажется, достопочтенный дедушка ударился не то в пересказ трудов многоуважаемого учёного, не то в рассуждения на его основе, признаться, леди Аселик была недостаточно компетентна, чтобы отделить одно от другого. Зато абсолютно точно, это не то, ради чего она его пригласила.

   - Постойте, – она подняла раскрытую ладонь правой руки вверх, останавливая монолог, - это, конечно, всё очень важно, но не очень срочно. Может быть, вы лучше вспомните чтo-нибудь из истории семейства Райнериков, что могло бы помочь в обустройстве главе нового рода и предостеречь его от ошибок, хотя бы на начальном этапе?

   Γосподин Мальтен надолго задумался,так надолго, что леди успела позвонить в колокольчик, попросить горничную накрыть для них чай и лёгкий стол прямо тут, в кабинете и даже дождаться, пока расторопные слуги сделают это. Последние пару минут её гость с одобрительным нетерпением наблюдал, как появляются на небольшом столике закуски и свежие фрукты. Особо же ласкающего взгляда от него удостоилась тёмная бутылочка с бальзамом и высокий прозрачный графин с вином.

   - Угощайтесь, - леди собственноручно налила душистого чая своему гостю, сама же ограничившись лимонной водой и кистью винограда буквально вчера доставленного из поместья.

   - Спасибо, - он добавил буквально половинку чайной ложки густого тягучего бальзама в свой чай – здесь, главное, не перестараться, а то напиток будет безнадёжно испорчен – и с удовольствием отхлебнул глоток. – Всё никак не могу привыкнуть, что чудесные вина и сложносоставные бальзамы – это то, чем начало славиться наше семейство.

   - Да, - леди положила в рот ягодку винограда,и добавила с не наигранной мрачностью: - а я, закопавшись в бумажках, пропускаю сезон. Его уже собрали и начинают давить.

   - Так в чём же дело? Делитесь полномочиями!

   - Α не с кем, - вполне осознанно поделилась она своей проблемой. – Кто бы сказал, где взять толковых помощников – озолотила бы!

   - Могу предложить свою помощь, – чуть заметно склонил голову господин Мальтен, собственно, с надеждой на возвращение в дела семьи он и прибыл в этот дoм. – Много лет, до тех пор, пока лорд Αулик, отец вашего супруга не отстранил меня от этой должности, я ведал финансами семейства. И, могу вас заверить, бухгалтерия была в полном порядке – каждый грошик учтён.

   Прихвастнул. Нет, сказал с