Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

Я принял душ, оделся и попрощался с мамой и Марти. Грэв плакала, когда они ушли, отчего я чувствовал себя паршиво. Еще паршивее мне было от осознания того, что Такер наконец-то придет в десять утра, чтобы впервые встретиться с Грэвити. Удушающая паника застряла в моем горле. Я собирался быть там все это время, но мне все еще было не по себе из-за всего этого.

«Мамочка, когда придет наш новый друг?» Гравити побежала на кухню, прижимая Мистера Гриба к груди.

Я сказал ей, что Такер — мой друг из Стейндропа, который путешествовал по миру последние несколько лет и хотел с ней познакомиться. Я не собирался говорить ей, что он ее отец, пока он не покажет себя уравновешенным и надежным человеком.

Я посмотрел на часы на стене. «О, через десять минут, вообще-то. Я приготовлю тебе закуску заранее. Яблоки и арахисовое масло?»

«Да, пожалуйста». Гравити забралась на диван, схватила свой iPad и, ухмыляясь, принялась листать фотографии на нем.

«На что ты смотришь?» Я начал резать для нее яблоко.

«Мы с дядей Райрандом нарисовали лица на моих ногтях и сделали о них телешоу. Это все разные персонажи».

Я фыркнул. Наверное, мне следовало бы больше беспокоиться о том, насколько полно и основательно этот мужчина теперь вплетен в мою жизнь, но он был единственным хорошим событием, которое со мной произошло за очень долгое время.

Я протянула Грейв ее яблоки и арахисовое масло и проверила свой телефон, надеясь найти сообщение от Такера, сообщающего, что он вообще не приедет, или от Райланда, говорящего... ну, вообще что угодно.

Но все, что я нашел, это одно сообщение от Кэла.

Кэл: Я не сумасшедший, да? Между тобой и Райем что-то происходит. Я чувствую, как между вами двумя что-то кипит.

Я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку. Мне было стыдно, что я не рассказала ей о своей ситуации с Райландом, врагами с привилегиями, особенно учитывая, что она была предельно откровенна о своей истории любви с Роу, когда они начали встречаться. Но я знала, что она никогда не будет хранить секреты от Роу, и Роу убьет Рай, если узнает. На этот раз я хотела чего-то только для себя. Мои большие пальцы летали над экраном.

Дилан: Нет. Быть никчемным — это вся наша личность. Конечно, мы дерзкие друг с другом. Но ничего не происходит.

Кэл: Хорошо…

Раздался звонок в дверь. Такер. Я открыла дверь с десятитонным якорем в животе, страх бежал по моим венам. Он был одет так, будто это было свидание, в белоснежной рубашке на пуговицах и элегантных темно-синих брюках. Его волосы были зачесаны назад, и он держал цветы и шоколад.

«Привет, детка», — ухмыльнулся он.

У меня защипало в носу, словно я учуял что-то неприятное.

«Эй», — бесстрастно сказала я, забирая цветы и коробку шоколада в форме сердца, даже не поблагодарив. Было бы лучше, если бы он принес что-нибудь для Грэва.

Тем временем моя маленькая девочка вскочила с дивана, втиснулась между моих ног и с озорной улыбкой уставилась на Такера.

«Привет, дядя Такер. Я слышала, ты мамин друг». Она сверкнула ему своими крошечными белыми зубками.

Я упивался его реакцией, когда он окинул ее взглядом. Холодным, непринужденным взглядом, с которым он изучал ее лицо, словно выискивая недостатки, прежде чем его губы сложились в мрачную улыбку.

«Привет. Ты, должно быть, Гравити».

"Я!"

Он протянул ей руку. «Такер. Приятно познакомиться».

"Мне тоже приятно познакомиться."

Неловкая тишина окутала нас. Он все еще стоял на пороге, и, честно говоря, я не желала, чтобы он вошел внутрь.

«Я подумал, может, мы все сегодня сходим в зоопарк», — сказал я наконец. «Погода замечательная, и мы с Грэвом собирались посетить зоопарк Центрального парка. Там есть выставка гепардов. Грэв обожает гепардов».

«Они мои любимые!» — захлопал в ладоши Грэв, довольный. «Дядя Такер, ты знал, что гепарды не рычат? Они мяукают! Как котята!» Она согнула свои пухлые пальцы в коготки.

«Хм». Такер рассеянно посмотрел между нами, разглаживая свою нарядную рубашку. «На улице жарковато, да? Не собирался вспотеть».

Я уставилась на него, ошеломленная. Начало было не из лучших. «Твоя рубашка выдержит», — сухо сказала я. «Я возьму свою сумку и ее поильник. Оставайся здесь».

Все стало еще хуже, когда я припарковал Джимми у входа в зоопарк, и мы вошли. Такер жаловался, как будто он был малышом, а не Гравити. На жару, длинную очередь за билетами, коляску, которую мы арендовали для Гравити, у которой было одно шатающееся колесо. Посмотрев выставку гепардов и покормив птиц в маленьких чашках, мы остановились пообедать. Гравити случайно брызнула кетчупом себе на рубашку, пытаясь выдавить его на свою картошку фри, и он чуть не накричал на нее. Он все пытался завязать разговор со мной, а не с ней, и я задавался вопросом, была ли я с ним груба, поскольку у него буквально не было никакого опыта общения с детьми, или он просто был откровенным неисправимым придурком.

«Так твой брат... Разве он не хочет расширить свой бизнес здесь, в Нью-Йорке?» — спросил Такер, пока я наблюдал за отсчетом минут на своем телефоне, молясь о спасении.

«Не знаю», — коротко ответил я. «Я не разговариваю с ним о делах».

«А что, если я отправлю ему деловое предложе...»

«Дядя Такер, как ты думаешь, дельфины могут д...»

«Я говорю, Гравитация», — резко сказал он.

Его тон выбил из нее дух, и я увидел, как она отшатнулась. Моя кровь забурлила в моих жилах. В тот момент я понял, что способен на физическое нападение на него за то, как он обращается с моей дочерью.

Такер повернулся ко мне на скамейке, где мы обедали. «Я говорил, если бы я послал ему предложение…»

«Если бы ты послала ему предложение», — начала я молча, мой голос был пугающе холоден, — «он бы использовал его, чтобы подтереть свою задницу. Как и я — и как Райланд, Кэл и любой, кто когда-либо знал тебя — он тебя ненавидит. Позволь мне еще раз прояснить, в чем дело. Речь идет об одной общей вещи, которая у нас есть». Я не осмелился произнести ее имя. А так она была занята тем, что рисовала что-то картошкой фри на горе кетчупа на своем подносе. «Ты ничего не получишь от этого, кроме отношений с этим человеком. Ты мне