Испытание любовью - Елена Северная

столб, к которому была привязана одетая в балахон с накинутым на голову капюшоном и завязанными глазами девушка. Сердце предательски пропустило удар: Александра. Его Сашенька!

Раух, пользуясь отрешённостью мага, сплёл несколько заклинаний и не стал играть в благородство. Ударил первым и без предупреждения.

Первое заклинание растеклось по защитному контуру пентаграммы. Маг вздрогнул, обернулся, раздражённо оскалился, успел вскинуть руки в ответном. Раух выставил магический щит. В воздухе резко запахло озоном. Два мага сошлись в смертельной схватке. Несколько раз щит давал трещину и тогда на теле Рауха появлялись обугленные раны, но и защитный контур пентаграммы стал слабеть. Положение герцога осложнялось тем, что ему постоянно приходилось следить за траекторией ударов, ведь в зоне поражения могла оказаться его единственная, а маг бил прицельно, не опасаясь о повреждении ещё кого-либо. Рауху приходилось маневрировать, чтобы Александра не попала под заклинания сумасшедшего мага.

Вскоре помещение напоминало развалины после армагедона. Дом не выдержал и разрушился. Им повезло, что находились в лаборатории, стены которой были укреплены магической защитой, но и сама лаборатория походила сейчас на руины. Опалённые стены, расплавившаяся установка, полуразрушенный потолок. Казалось, ещё немного и всё будет погребено под камнями. Но. То ли мастерство и сила герцога Баркжама, то ли сама магическая защита, но лаборатория продолжала держать оборону против поединка. Александре повезло, что у неё были завязаны глаза, иначе она бы просто ослепла от ярких вспышек столкновения заклинаний двух магов. Мастер Гор уже выдыхался, напоследок он выпустил в герцога своё последнее изобретение: магических минидисков, которые разрывали всё на своём пути. Один такой диск пропорол щеку Рауха. Но и Раух, собравшись с последними силами, вложился в экспериментальное заклинание. И только оно пробило мощную защиту мастера. Круг и пентаграмма вспыхнули. На месте Гора осталась только кучка пепла. Александру задело: опалило ноги и сожгло часть балахона, но девушка сцепила зубы и молчала, боясь отвлечь своего любимого, Она прекрасно осознавала, что малейший её писк может нарушить концентрацию Рауха. И тогда всё. Они погибнут оба.

Наступившая тишина, изредка нарушавшаяся шипением стекавших реактивов из разбитых колбочек и скляночек, ватой заложила уши и у Рауха и у Александры. Герцог, шатаясь, подошёл к любимой, разорвал путы, с облегчением принимая на руки вздрагивающее от молчаливых рыданий тело девушки — принцессы, дочери Повелителя демонов. Рваными движениями он сорвал с неё капюшон.

— Милая, ты как?

— Раух, любимый, я знала, я верила, что ты меня найдёшь! — сквозь рыдания прошептала Александра и прижалась к единственному, такому родному, своему мужчине.

Он ласково гладил девушку по спутанным волосам, нежно и с упоением целовал и всё время повторял:

— Теперь всё будет хорошо. Мы вместе.

Внезапно температура в лаборатории резко понизилась. Тонкая ледяная корка с неимоверной скоростью покрыла пол, забралась на стены, изморозью покрыла все предметы. Теплый воздух при дыхании моментально замерзал, кровь на теле обнажённого Рауха превратилась в блестящие багровые ледяные потёки, жидкость в оставшихся пробирках заледенела, послышался треск взорвавшихся частей приборов. Раух с Александрой замерли и медленно повернулись в сторону установки.

— Свобода!

Раздался леденящий душу свистящий шепот. Над столом, где находилось тело умершей жены мастера Гора, грозовой тучей висело серое нечто.

Глава 18.

Раух задвинул любимую девушку за спину, мгновенно сформировав над ней кокон щита, а сам нанизал на пальцы несколько боевых заклинаний. Он надеялся, что под щитом Александра сможет беспрепятственно выйти наружу.

— Саша, тихонько пробирайся к двери, — прошептал одними губами Раух.

— Нет! — так же тихо воскликнула обессиленная девушка. — Я без тебя никуда не пойду!

Она вцепилась в обнажённые плечи мужчины, кокон мягко объял и его.

— Саша …

— Свобода! — раздалось громче.

Грозовая туча постепенно приобрела очертания высокой женской фигуры. Она уплотнилась, стали явственно видны черты лица, глаза светились призрачным светом. Александра узнала в призраке жену мастера — высокая, стройная, очень красивая, но теперь внушающая ужас своим потусторонним светом.

— Ой, — пролепетала девушка.

Её тело пронзил панический страх. Если призрак может вполне разборчиво произносить слова, то он опасен? Он может причинить им зло? Убить? Забрать души с собой в потусторонний мир?

Раух внимательно следил за туманной женщиной, готовый в любой момент спустить с пальцев боёвки. Однако, он не спешил. Призрак не проявлял явной враждебности, наоборот, также внимательно осматривал их с Александрой.

— Не волнуйтесь, — прошелестело через несколько долгих мгновений. — Я не причиню вам вреда. Напротив: хочу отблагодарить за освобождение.

— Ты кто? — сурово вымолвил герцог.

— При жизни меня звали Айна, — студёным ветром прозвучал ответ.

— Ты была женой мастера Гора? — вмешалась Александра.

— Была, — согласилась призрачная женщина.

— Он так тебя любил, — закусив губу, вздохнула девушка и покосилась на останки самого мастера. — Так хотел воскресить …

— Хотел.

Александре показалось, что призрак недоволен.

— Только зря, — отрицательно покачала головой Айна. — Нельзя вернуть ушедшую в мир духов душу в тело.

— Но он так верил! — горестно прошептала девушка.

Не смотря на весь произошедший с ней ужас, сердце наполнилось жалостью. Такая любовь! Столько лет маг хранил верность умершей жене, столько сил вложил в свои исследования и эксперименты!

— Зря, — ещё раз сказала Айна.

Она подлетела поближе. Раух напрягся. Александра, наоборот потянулась к призраку, будто почувствовала в нём родственную душу.

— Саша, — предупреждающе прорычал Раух и вернул её себе за спину.

По залу прошелестел тихий смех. Смеялась Айна. Стало ещё холоднее.

— Не бойся, воин, я не причиню вреда твоей женщине.

— Угу, только заморозишь насмерть, — проворчал он.

Действительно, герцог уже не чувствовал пальцев ног. Даже его горячая кровь не могла согреть стылые ступни. Как же Сашенька? Ей, наверное, ещё холоднее.

— Мда, — огляделась Айна. — Странная побочка.

Она подлетела совсем близко, Раух даже смог рассмотреть в её туманных глазах лёгкий интерес.

— Ты бы прикрылся чем-нибудь, рыцарь, — насмешливо произнесла Айна, — я хоть теперь и неживая, но всё же женщина, и твоё эм … твоё тело вызывает определённые желания.

— Ой, — пискнула Александра, только сейчас заметившая, что Раух совсем обнажён.

Проследив за направлением взгляда призрака, Александра нахмурилась, покраснела и принялась окоченевшими пальцами отрывать от подола балахона кусок полотнища. Затем дрожащими руками обернула его вокруг бёдер любимого и с вызовом посмотрела на женщину: мол, нечего на моё заглядываться!

Айна облетела вокруг них пару раз и зависла напротив Рауха.

— Спрашивай, вижу, что тебя прямо распирает!

Он кивнул, благодарно накрыв ладонями ледяные руки Александры, которые так и остались у него на поясе.

— Можешь подсказать, как нам вернуться назад? — задал он самый главный и волнующий вопрос.

— Сначала расскажи мне: как вы сюда вообще попали.

Раух в нескольких словах