Жестокое лето - Морган Элизабет

– Что, блин, происходит? Она хоть в курсе, кто я такая?

– Просто ужасно, что с тобой такое случилось, Стейси, – воркует одна из змей.

Как там ее? Ребекка? Кэндис? Я их не различаю.

– Заткнись, Пейтон! – рявкает Стейси на свою псевдоподружку, заодно напомнив мне ее имя.

Все молча таращатся на дверь ресторана, не зная, что сказать. Стейси сидит, стиснув зубы.

Возвращается Джессика, вид у нее печальный, но я вижу, что это наигранно.

Боже, она прямо кайфует!

В колледже я подрабатывала в ресторане, потому что мама не хотела, чтобы из меня выросло что-то типа Стейси, и там усвоила одно простое правило: никогда не доставайте персонал.

– Не работает. Мне жаль, мисс Сент-Джордж. Может быть, у вас другая карта есть?

Стейси скрипит зубами.

– Да это же долбаная черная «AMEX». На хрена мне другая?

– Ну, например, на случай, если эта не сработает, – замечает Джессика.

– Позови менеджера!

– Прошу прощения?

– Я сказала, позови мне чертова менеджера, – Стейси, вся красная, наклоняется к девушке через стол. – Попрошу уволить тебя за эти штучки.

– Ладно, – Джессика, улыбнувшись, исчезает.

А через минуту возвращается с блондинкой лет сорока, которая явно никому не позволит выпендриваться.

Тут-то мой план мог бы и сорваться, но, к счастью, Лорен тоже моя подруга и часто помогает мне с кейтерингом на мероприятиях.

– Какие-то проблемы?

– Ваша идиотка-официантка говорит, что моя карта не работает, но это же долбаная черная карта!

– Понимаю. К несчастью, черные карты тоже могут не работать. Это не часто, но… случается.

Господи, я прямо на седьмом небе.

Офигеть, как круто!

Чем дольше я здесь работаю, тем больше у меня появляется приятелей из персонала, все они очень добрые и трудолюбивые, и ни один не заслуживает, чтобы клиенты над ним измывались. А еще я узнала, что змеи успели всем тут насолить, а чаевых почти никогда не оставляют.

– Да вы хоть знаете, кто я? – орет Стейси.

Теперь все посетители ресторана выворачивают шеи и таращатся на нее.

– Конечно. Но по правилам «Приморского клуба» все клиенты должны оплачивать свои счета, вне зависимости от того, кто они такие. Это приказ хозяина, Джефферсона Кинкейда.

– Его дочь скоро станет моей мачехой.

– Понимаю. Может быть, у вас есть другая карта?

– Я уже объяснила этой идиотке, что нет.

Все молчат, кажется, целую вечность, а я просто кайфую.

– Она что, банкрот? – шепчет женщина слева от меня.

Мне и оборачиваться не нужно, я и так знаю, что это Куинн Картер.

– Говорят, ее исключили из клуба, – бросает кто-то позади меня.

Еще одна дама возбужденно говорит в телефонную трубку:

– Боже, ни за что не поверишь, что тут стряслось! Нет-нет, Стейси Сент-Джордж осталась без денег.

Идеально!

Просто превосходно!

Краска уже разливается у Стейси по шее, а значит, она все слышит и понимает.

В ее мире неработающая карточка – это что-то постыдное. Позволить богатеям хотя бы заподозрить, что у тебя закончились деньги, равносильно социальному самоубийству.

Что ж, пора.

Я встаю, беру сумочку и, звонко цокая каблуками в такт тихому джазу, направляюсь к змеином столику. Все это время молчавшая Оливия поднимает на меня глаза.

Мягко улыбнувшись собравшимся – эту улыбку я тоже репетировала перед зеркалом – оборачиваюсь к Джессике и Лоран.

– Джессика, я заплачу, – я с улыбкой протягиваю ей свою черную карту.

– Вовсе не обязательно, – шипит Стейси сквозь зубы.

– Можете расплатиться как-то иначе? – с легким бронксским акцентом спрашивает Лоран.

Боже, как же она ненавидит Стейси!

И я ее за это не виню.

Стейси молчит.

– Оплатите счет моей картой и принесите чек за мой столик, я подпишу, – сладчайшим голосом произношу я.

– И как же, интересно, ты его оплатишь? – машет рукой Стейси. – Ты, блин, всего лишь организатор мероприятий.

– Ага, очень востребованный организатор мероприятий в эксклюзивном загородном клубе. И за множество новых клиентов мне стоит поблагодарить тебя. Помнишь вечеринку в День памяти, на которую ты так мило меня пригласила? – глядя прямо Стейси в глаза, я вскидываю бровь, давая понять, что в курсе, кто пытался меня подставить. – Я столько полезных контактов там приобрела! Ты оказалась права, это было очень перспективно для бизнеса.

Я улыбаюсь всем женщинам за столом. Одни смотрят на меня злобно, другие просто таращатся, третьи сдержанно улыбаются – интересно, чем близнецы уже успели им насолить?

– Джессика, принеси девушкам еще по одной. За мой счет, – Джессика прикусывает губы, чтобы не рассмеяться. – Сделаешь?

– Конечно, – она берет мою карточку.

Я возвращаюсь за свой столик, зная, что все в зале смотрят мне вслед и улыбаются. Я только что вычеркнула пункт первый из нашего списка.

39

10 июля, понедельник

Зак

Ты, случайно, не посылка?

Это вряд ли.

Почему же мне хочется, чтобы тебя доставили ко мне в течение 24 часов?

Боже, твои шутки все хуже и хуже.

Но ты улыбнулась?

Возможно.

Супер! Теперь ты передо мной в долгу.

За то, что твои бородатые шутки вызывают у меня улыбку?

За то, что я тебе нравлюсь, и тебе хочется меня порадовать.

Ага, мечтай, Ямочки!

Мечтаю. А теперь скажи, что придешь ко мне домой вечером. Я сегодня не работаю.

Не могу. Мне нужно выгулять мою черепашку.

Ты меня просто убиваешь.

Она отвечает не сразу, и, глядя на надпись «печатает», которая то появляется, то исчезает на экране телефона, я уже готов написать ей, что пошутил. Сердце сейчас выскочит из груди. Да что ж, блин, со мной такое? Когда я снова стал шестнадцатилетним пацаном, переживающим из-за того, что подумает девчонка?

Прости, я сегодня в паршивом настроении.

Змеи одолели?

К счастью, нет. Скорее, личное.

Что ж, считайте, что я заинтригован. Не собираюсь признавать, как мне тревожно – тревожно за нее, и как хочется любой ценой исправить ситуацию.

Все в порядке?

Она снова долго не отвечает, и вместо того, чтобы пялиться в экран телефона, я кладу его на деревянный стол во дворе своего дома, смотрю на море и потягиваю кофе. Приходится напрячь все силы, чтобы перестать мысленно составлять список бедствий, которые могли обрушиться на Ками, и заранее пытаться их разрулить.

И снова спрошу, да когда это со мной случилось? Я ведь не