Упырёк - Эдвина Лю

дочь слегка осуждающе, но не перечила. Посещая Кэри в госпитале, носила ей вкусную еду, смотрела заискивающе и виновато. Дайлен, частый свидетель этих встреч, только диву давался, насколько присмирела в последнее время мать Кэри! Видно, смерть Андерсона повлияла на неё.

…Стини доел мясную соломку, вытер об остаток лепёшки жирные пальцы, сунул её в рот и постучал в зелёную облупленную деревянную дверь.

Магда осторожно высунулась в окно, увидела Дайлена, побежала открывать.

— Ясных снов тебе, мой милый.

— Вы идёте, эна Магда? — спросил Дайлен, с удивлением увидев, что женщина одета по-домашнему просто. В коричневое платье, отделанное тревожно-жёлтой тесьмой, и в клетчатый, запачканный мукой фартук.

— Я останусь, — ответила мать Кэри. — А вот Джо пойдёт!

Она обернулась, глядя вглубь дома, и кивнула.

— Да, он пойдёт. От него толку побольше будет, мой милый.

— А вы тут как же с…

Магда снова украдкой обернулась, а затем посмотрела на Дайлена — спокойным и ясным взглядом.

— Его уже тут нет, ушёл нынче утром. Хоть и был ещё нездоров. Он хороший человек, Стини, — ответила она. — Я сначала думала, что не ожидала от Кэри такого… такого ужаса. Думала, что такой выходки ей точно не прощу: притащить домой Тёмного мага! Да ещё ввалилась с ним в обнимку… Но он хороший человек!

Магда Вендела повторила «хороший человек» с таким вызовом, и так воинственно выставила вперёд подбородок, что Дайлен даже отступил на шаг.

— Эн Гисли обязательно сказал бы, что вас подчинили себе Тёмные. Обработали, — сказал он неуверенно.

— Ох, мой милый, — сказала Вендела в ответ, — кто поручится, что Эдвард Гисли не обработал тебя?

Вышел Джо — подтянутый, в форме старого образца со шнурами на груди и золотистым эполетом. Кружевной воротник и манжеты желтоватого цвета делали его лицо мертвенно-бледным. Джо всё ещё боялся — видимо, застарелого ужаса в нём водилось слишком много даже для мага ложи Страха.

Дайлен повёл его чуть ли не под руку — до суда от дома Вендел не так-то близко, как бы не опоздать. И не удержался — спросил вполголоса:

— Эн Вендела! Почему вы не попросили… кхм… не попросили его полностью избавить вас от страха?

Джо приостановился и вздохнул:

— Я думаю, ты должен понять Тёмных магов сам. Почему маг Боли, исцеляя человека, не избавляет его сразу от всей боли? А маг ложи Смерти — оживляя человека, не делает его неуязвимым и бессмертным? Ты не знаешь?

У Дайлена не нашлось ответа.

***

Здание суда не могло вместить всех желающих попасть на окончание громкого дела. Никогда ещё столько людей не желало видеть суд над офицером-ловцом. Причин Гисли видел сразу несколько: во-первых, для Сольме ещё было в новинку, что старшим офицером может стать женщина. Во-вторых, связь Кэри Венделы с Тёмным магом очень быстро обросла скандальными подробностями. В-третьих — люди плохо помнили свою роль в бойне, зато отлично помнили, что их наградили за противостояние Тёмным магам как огромной угрозе миру и спокойствию города. А Венделу судили как раз за то, что она угрожала и спокойствию, и миру, и горожанам. Связалась с Тёмным магом! Сплетники облизывали губы, раздували ноздри и неустанно обсуждали эту порочащую связь.

Особенно старались и усердствовали женщины. Попавшие на открытое заседание любопытные дамочки напирали друг на друга, вытягивая шейки в модных нынче воротничках-ожерельях, толкаясь локотками в зауженных рукавах «лапка стрекозы» и поправляя шляпки и кепки, украшенные весенними цветами.

Из-за переполненного зала и церемониал суда пошёл насмарку — негде было ни выстроиться судейским, ни хору пропеть гимн — на станке сидели, как воробьи на заборе, репортёры четырнадцати местных и шести столичных газет.

Эдвард и не подозревал, что дело Венделы вызовет такой интерес.

Судьи и приставы протиснулись по проходу сразу к кафедре, хор сдавленно пропел «Во славу престола во веки веков», а «Мотив Тирны» вроде как забыли. В зале стоял гвалт. Желающие лицезреть заседание суда лезли в окна, ругались с теми, кто занял лучшие места.

— Дайлен, — позвал адъютанта Гисли, — у вас такое часто?

Младший офицер, хлопотавший возле Джо Венделы, устроившегося на кресле во втором ряду, вытянулся и обернулся к Гисли. Тот стоял недалеко — в проходе между первым рядом и трибуной судей. Но из-за гвалта пришлось ему повторить вопрос громче. Дайлен что-то шепнул Джо, а затем пробрался к Эдварду и ответил:

— Нечасто!

И покосился при этом на отца Кэри. Гисли перехватил взгляд и спросил:

— Почему такой интерес именно к этому делу?

— Эн Вендела лет пятнадцать назад оказался замешан в подобном скандале, — сказал Дайлен и почему-то сделал очень виноватое лицо. — Связь с Тёмным магом, сделка. Здоровье дочери…

— И Кэри Венделе после этого разрешили служить ловцом? И даже дали ей офицерский чин? — поразился Гисли.

Младший офицер насупился.

— Светлые маги должны олицетворять беспристрастность и справедливость, — буркнул он.

Эдвард пожал плечами.

Хор наконец-то допел гимн. Судья-маг встал за кафедру и поднял руки ладонями вперёд. Шум постепенно затих.

— Прошу тишины, — сказал маг, казалось бы, негромко — но услышал его каждый. В этом умение истинного оратора. — Свидетелей и следователей прошу занять места. Остальные могут находиться в зале только при соблюдении правил. Первое же нарушение — и вас выгонят.

Приставы, стоящие рядом с трибуной, щёлкнули при этом каблуками. Гисли заметил, что в этот раз все они вооружены. И их не трое, как обычно, а десятеро.

Гисли высматривал в толпе Тёмных магов, хотя понимал, что вряд ли второй раз хотя бы один такой, как Десмет, сунется в гущу Светлых магов. Тут сегодня собралось не менее тридцати человек Светлых магов, и каких Светлых! Гисли пошевелил ноздрями. Эн Эстин — судья-маг, председательствующий сегодня, начальники всех пяти сольмейских участков, включая Криззена. И ловцов немало — офицеров, цвета местного Комитета.

«Надо было добиваться закрытого заседания, — вздохнул Эдвард про себя. — Чтобы никаких посторонних, особенно писак!»

Кэри Венделу вывели из боковой двери как будто тайком — торжественно провести её через главный вход, как положено церемониалом, не удалось. Усадили на стул, стоящий на возвышении. Красавицы-приставы в чёрной с жёлтым форме встали по обе стороны от неё.

Похудев и осунувшись, Кэри, пожалуй, стала даже красивее. И веснушки на лице побледнели, и глаза словно бы увеличились на лице, ставшим более утонченным и даже благородным. Синяк, видно, стараниями врач-мага, полностью сошёл с её щеки. Серое платье прямого покроя и чёрные туфли без каблуков делали фигуру Венделы крайне женственной. Кэри села прямо, расправив плечи, подняв голову. Оглядела толпу и приветственно кивнула. По залу побежала волна