Теория снежного кома - Фэя Моран

Норвежцы очень отличались от привычного мне окружения. Они какие-то… другие.

Американцы, особенно те, которых я обычно встречала в универе, всегда такие… напоказ. Все эти улыбки, дружелюбные приветствия, вечные разговоры о своих достижениях. Словно они постоянно участвуют в каком-то конкурсе «Самый успешный человек».

Здесь же люди казались мне более сдержанными, более скромными. Они не пытались произвести впечатление, не хвастались своим богатством или связями. Они просто жили своей жизнью, не обращая особого внимания на то, что о них думают другие.

В Америке постоянная гонка, постоянная борьба за выживание. А здесь люди выглядят более расслабленными, более счастливыми. Словно они нашли какой-то секрет, как жить в гармонии с собой и с окружающим миром.

Конечно, это может быть всего лишь поверхностное впечатление. Возможно, и у норвежцев есть свои проблемы и свои комплексы. Но, глядя на них, я не могла не думать о том, что мы, американцы, слишком много внимания уделяем внешнему и слишком мало – внутреннему. У нас всё должно быть большим, ярким, громким. Большой дом, дорогая машина, престижная работа. А в Норвегии люди будто бы ценят простые вещи: природу, семью, дружбу. Они не стремятся к роскоши, они довольны тем, что у них есть.

Может быть, поэтому они такие счастливые? Может быть, поэтому такие спокойные?

Внезапно я представила, как мы с папой переезжаем сюда. Не именно в шале, конечно, а куда-нибудь поблизости. Живём в небольшом домике в горах рядом с лесом. Не знаю, как дела обстоят с алкоголизмом здесь, но, может, живя в таком отдалённом от шумных больших городов месте, папа перестал бы пить, отвлёкся на окружающий его мир – на новых людей, на горы, на природу в целом? Было бы такое возможно? Может, смена обстановки слепила бы из него другого человека?

Я представила себе, как папа, просыпаясь по утрам, выходит на балкон, вдыхает свежий горный воздух и смотрит на заснеженные вершины. Как он начинает заниматься каким-нибудь хобби: резьбой по дереву, например, или фотографией. Как он знакомится с местными жителями, находит себе друзей и постепенно забывает про бутылку… Я представила себе, как мы собираемся за столом, смеёмся, рассказываем друг другу истории. Как папа становится более внимательным и заботливым. Как он снова становится тем человеком, которого я любила и уважала.

Мечта, конечно, но такая светлая, такая манящая… Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе поверить в эту иллюзию.

Но тут вспомнился Эйс. И его таблетки. И все мысли разом улетучились. Этот говнюк портит мне всё даже в голове!

Я открыла глаза. Мечты исчезли, оставив после себя лишь горькое послевкусие разочарования. Стало тошно от того, что я вообще существую. Но завтра состоится встреча со знакомым Гермеса. Может быть, она придаст моему появлению здесь хоть немного смысла?

Вынув телефон, я сделала пару фото и отправила Анжелике с подписью: «Сейчас сдохну от скуки. А как твои дела?». На самом деле, я немного приврала, выдав слово «скука». Скучно здесь и быть не могло, учитывая, с кем я делю номер. Скорее всего, сегодня ночью он в очередной раз сделает мне какой-нибудь «сюрприз» – в плохом смысле этого слова.

Не дождавшись ответа, я поплелась к лестнице, чтобы вернуться в класс, потому что следующее занятие должно было уже начаться с минуты на минуту.

Эйс оказался там же. Один. И задумчиво выписывал что-то в блокноте. Я вошла в класс с самым невозмутимым видом, как будто его присутствие вообще меня не волновало, и села на своё место. Здесь было так тихо, что я слышала стук собственного сердца. Лишь снаружи, за окном, слышались отдалённые голоса и детский смех играющих во дворе шале детей.

Я украдкой взглянула на Эйса. Он тоже делал вид, что меня нет. Думаю, ночь в ванной не пошла ему на пользу. Мне даже стало… жаль его. Это вовсе не означает, что он мог спать в одной кровати со мной, но можно было подыскать более подходящие условия. Мог бы заночевать у Кенни, например. Уверена, Шейн, делящий номер с ним, не был бы против.

– О, вот ты где, – внезапно раздалось в классе, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Почти сразу я закатила глаза, как только услышала этот голос.

Джордан бросил свой блокнот на стул рядом и плюхнулся на тот, что стоял рядом со мной.

– Ты меня избегаешь? – спросил он. – Но даже если так, я всё равно найду способ расположить тебя к себе. Ты ведь понимаешь? Я не принимаю отказов.

– Делать мне нечего – заботиться о том, чтобы избегать тебя. Я занимаюсь своими делами и только.

Джордан схватился за ножку моего стула и притянул меня ближе к себе. Я почти было вскочила от возмущения, но он перехватил мою руку и заставил сесть обратно. Что уж мне, коротышке, тягаться с этим здоровяком? Естественно, моих сил удержаться на ногах, не хватило.

– Куда это ты спешишь? – усмехнулся Джордан.

В этот момент мне стало ясно, что всё намного серьёзней, чем я думала. Что это не просто флирт и приставания. Они уже переходят во что-то физическое. А это ничем хорошим не закончится, уж точно. Если я по какой-то причине окажусь наедине с этим подонком, он ведь не упустит шанса сделать что-то… похуже.

Внутри похолодело от одной только этой мысли. Я совсем мелкая рядом с ним, я ничего не смогу сделать. Одного моего бунтарского характера здесь не хватит.

– Не хочешь заселиться ко мне? – спросил он. – Я уверен, мы нашли бы, чем заняться.

– Джо, убери оттуда свою задницу, пока я не убрал её сам.

У Джордана расширились глаза от удивления. Он обернулся, а я в этот момент встала. Но изумление охватило и меня, а ещё интерес, поэтому я не спешила убегать отсюда. Просто стояла на месте.

– Что? – переспросил Джордан.

Эйс встал, отложив блокнот.

– Может, перестанешь уже подкатывать к моей девушке?

Мне показалось, в этот момент весь воздух мигом испарился, и лёгкие резко сжались, пытаясь сделать вдох. Наверняка я выгляжу как выброшенная на берег рыба – с приоткрытым ртом и выпученными глазами.

Джордан захохотал:

– Девушка? Если хотел заступиться за неё, мог бы придумать что-то более реалистичное.

Эйс начал приближаться, и по мере того, как он становился ближе, мельче становилась я. По моим ощущениям. Я вот-вот превращусь в пылинку.

– О, ты мне не веришь? – Эйс выгнул брови, как будто