Всё на кону - Харлоу Джеймс

— Но что насчёт Уайатта? — глаза жжёт от мысли, как он это воспримет.

— А что насчёт Уайатта?

— Мы только начали встречаться. Я наконец-то с тем, кого всегда хотела. Он смотрит на меня именно так, как я всегда мечтала. Я вижу с ним будущее здесь, в Ньюберри-Спрингс. А он не может уехать. Он не будет ездить за мной по миру — у него тут семья и бизнес.

— Чёрт. Это...

— Это невозможно, Эвелин, — наконец я позволяю одной слезе скатиться по щеке, прежде чем смахнуть её. — Как, чёрт возьми, мне принять это решение?

— Подожди, Келси, — она поднимает руку. — Я не вижу тут проблемы. Ты должна ехать.

— Что?

Она вздыхает, тянет меня к себе, крепко берёт за плечи и смотрит в глаза. — Ты мечтала об этой программе столько, сколько я тебя знаю. Я не хочу, чтобы ты потом жалела, что упустила шанс, которого добивалась.

— Но это не просто парень, Эвелин. Это любовь всей моей жизни. А что, если я потеряю Уайатта?

Я шепчу, боясь, что если скажу это вслух, то вселенная меня услышит.

Звонит дверной колокольчик, прерывая нас. Но вошедший человек только усиливает моё волнение по поводу предстоящих трудностей.

— О. Привет, девочки, — Джанис откидывает волосы за плечо и идёт к прилавку, будто не знала, что это магазин Эвелин.

Мы с Эвелин пока ничего ей не отвечаем.

С надменным видом Джанис оглядывает магазин, оценивая каждую вещь взглядом. — Знаете, я никогда здесь не была. Часто проходила мимо, но ничего не заинтересовало настолько, чтобы зайти. — Она медленно обходит один из столов с футболками, шляпами и украшениями. — Но подумала, надо же понять, из-за чего весь этот шум. Похоже, не о чем было беспокоиться. — Она берёт футболку, читает надпись и небрежно кидает её обратно — далеко не на то же место.

— Я могу вам чем-то помочь? — сквозь зубы спрашивает Эвелин, стараясь сохранять спокойствие. Уверена, если бы в магазине не было других покупателей, она не держала бы язык за зубами.

— Не думаю, что у вас есть то, что мне нужно, — Джанис проводит взглядом по мне сверху вниз и снова вверх, усмехается. — По крайней мере, из одежды — точно нет. — Её взгляд ещё раз пробегает по магазину, после чего она направляется к выходу. — Да, это место точно не для меня. Передай привет Уайатту, Келси. Напомни ему, что, когда ваш роман закончится, я буду его ждать. — Она подмигивает, надевает солнцезащитные очки и гордо уходит.

— Мне ещё никогда так не хотелось врезать кому-то, как ей, — сквозь зубы говорит Эвелин, пока девушки подходят к кассе. Она по очереди пробивает им покупки и вручает пакеты. Когда они уходят, она поворачивается ко мне. — Что с ней не так?

— Она всегда была такой — самодовольной, унижающей других, эгоистичной и коварной. И, боже, Эвелин, ты же знаешь не хуже меня: если я уеду, она из кожи вон вылезет, лишь бы вцепиться когтями в Уайатта.

— Она может попробовать, но у неё ничего не выйдет. Этот мужчина любит тебя, Келс.

— Я знаю. И я не думаю, что он бы мне изменил, но я бы всё время переживала из-за его чувств. Ему будет тяжело, что меня не будет рядом? Он разозлится, если я выберу стажировку всей своей жизни вместо того, чтобы вернуться домой? А вдруг он решит, что с Джанис ему будет проще, и бросит меня?

Эвелин поджимает губы: — Келси, ты сможешь найти ответы на эти вопросы только одним способом — поговорив с Уайаттом. Узнай, что он думает. Может, это вообще не такая большая проблема, как ты себе накрутила. И он уж точно не променяет тебя на Джанис, так что об этом даже не думай.

Я глубоко вдыхаю и закрываю глаза: — Ты права. Мне просто нужно поговорить с ним.

— Да, нужно. И если ради этого мне придётся записаться на кикбоксинг, чтобы отшибать Джанис, пока тебя нет, я так и сделаю. Эта сука не подойдёт к мужчине моей лучшей подруги, пока я рядом. — Она сжимает кулаки, будто собирается драться, и делает пару ударов в воздух.

Я прыскаю от смеха, чувствуя, как немного полегчало — хотя бы потому, что теперь Эвелин знает, что меня гложет. Сейчас только конец сентября. Программа начинается в январе, а значит, в Нью-Йорке к тому времени уже будет лютая зима. Я не уверена, что техасская девчонка, рождённая и выросшая под солнцем, готова к северо-восточной стуже. Но образы заснеженных деревьев, шумных улиц, небоскрёбов и гудящих такси заставляют моё сердце трепетать от предвкушения.

Я наконец-то получила то, о чём мечтала. То, что и не надеялась когда-либо испытать в жизни. И теперь должна выбирать. Между своей страстью — тем, чего я больше всего хотела для себя — и Уайаттом. Но ведь теперь он у меня есть. Всё, о чём я когда-либо мечтала, сейчас рядом со мной, ложится спать в одной кровати. Так зачем мне уезжать?

— У меня ещё есть немного времени, чтобы всё решить. Я разберусь.

— Конечно, разберёшься. Ты умная, талантливая, красивая женщина, которой есть что дать этому миру. Ты заслуживаешь шанс доказать это.

* * *

— Давайте, парни! Вперёд! — Адреналин бурлит во мне, пока я хлопаю в ладоши и кричу, приветствуя мужскую футбольную команду Ньюберри-Спрингс, выбегающую на поле. Сегодня первая игра Уайатта в сезоне — и первый раз, когда я могу болеть за него как его девушка.

Моя внутренняя подростковая версия буквально визжит от счастья.

Команду собрали прошлой осенью — группа мужчин из городка, включая Уайатта, здорово напились и начали ностальгировать по временам школьного и студенческого футбола. Идея воскресить былые чувства под светом прожекторов пятничного вечера настолько зацепила всех, что они воплотили её в жизнь. Пятницы по-прежнему заняты школьной командой, так что для взрослых мужчин игры проходят по субботам.

Вот и второй сезон.

Сегодня соперники — команда из Лексингтона, городка в тридцати минутах к югу. Мужчины связались с соседними городами, чтобы найти других желающих поиграть, и я клянусь, я не видела мужчин более восторженных, чем те, кто подписывался участвовать.

В старших классах я бесконечно фантазировала об этом моменте: быть девушкой Уайатта, сидеть на трибунах в его куртке с нашивками, выбегать к нему на поле после победы и целовать его. Тогда эту роль играла Джанис. Сегодня же я ощущаю её испепеляющий взгляд, пока стою на трибуне в тёмно-синей футболке с фамилией и номером Уайатта на спине. Ещё не так холодно,