Монстры носят короны - Аделин Хамфрис

— И ты будешь ходить, как маленький оленёнок, ещё целый час. Не за что.

Я рассмеялась, шлёпнув его по руке.

— Ты такой самоуверенный.

Его глаза блестели.

— Но это правда.

Я закатила глаза и наконец смогла встать — хотя действительно чувствовала себя как тот самый оленёнок.

— Который час вообще?

Рэйф взглянул на свои чёрные часы.

— Время принять душ и подготовиться к встрече с Винсентом.

Прежде чем я успела что-то сказать, он легко поднял меня на руки.

— Эй — протестовала я, но звук превратился в смех, когда он нёс меня в ванную.

— Нужно заботиться о своей девушке, — сказал он низким, ласковым голосом. — Не хочу, чтобы ты шла на встречу с мафией, как будто тебя только что трахнули в другую измерение.

Я усмехнулась, прижавшись к его груди.

— Ну... ты вроде как это сделал.

Он выглядел довольным.

— Именно. Теперь молчи и дай мне побаловать тебя.

Глава 18

К тому времени, как мы вышли на улицу, надвинулся грозовой шторм, превративший дороги в скользкие и блестящие под проливным дождём. Гром грохотал вдалеке, а крупные капли дождя ритмично падали на асфальт. Телефон Рэйфа зазвонил, когда мы подошли к крыльцу — тихое жужжание вибрации в его кармане. Запах дождя ударил в нос, как только мы переступили порог — чистый, землистый, вызывающий ностальгию. Он напомнил мне о более простых днях, о летах босиком на траве и тихих утрах до того, как жизнь стала такой чертовски сложной.

Я поправила ремешок сумочки, незаметно проверяя, что пистолет всё ещё спрятан там, где должен быть. Пальцы скользнули по холодному металлу, пока я рассеянно слушала, как он разговаривает. Я не хотела уходить. Не сегодня ночью. Часть меня желала остаться дома, свернувшись с ним на диване, под одним пледом и смотря что-нибудь лёгкое на экране. Просто... быть. Сегодня он казался настоящим парнем. Не преступником, не убийцей. Просто Рэйф. Здесь и сейчас. Тёплым. Моим. И я не хотела, чтобы эта его сторона исчезла.

Резкость в голосе Рэйфа вернула меня к реальности. Я посмотрела на него, но он не стал смотреть в мою сторону. Его каменный взгляд был устремлён на дождь перед нами.

— Что ты имеешь в виду, Винс? — спросил он, голос полон властности. — Что-то было скомпрометировано? Хорошо, отлично. Его потерять — это то, чего никак нельзя допустить.

Я вздрогнула, наблюдая, как Рафаэль подгоняет для нас машину. Он побежал от машины Рэйфа к другой, где к нему присоединились ещё несколько человек. Из всех его людей я действительно знала только двоих. Голова была слишком занята, чтобы обмениваться любезностями.

— Мы уже в пути, — пробормотал он и повесил трубку.

— Всё в порядке? — спросила я, приподняв бровь.

Он кивнул. — Sinclair Solutions в порядке, но у меня дело с трудным клиентом. Он открыл для меня дверь машины, потом сел за руль с другой стороны.

— Они пытаются организовать очередную поставку, но я сказал, что сейчас не могу этого делать. Он в ярости.

— Ох, — я прикусила губу. — В какой сфере?

Он провёл пальцами по влажным волосам и завёл машину.

— Наркотики.

— Ох, — снова сказала я. — Надеюсь, эта война с Моро скоро закончится. Ему нужно понять, что я никогда не предам тебя.

— Насчёт этого, — начал Рэйф, выезжая с подъездной дорожки. — Нам нужно поговорить об этом.

Я не могла сдержать удивления, когда мы свернули на грунтовую дорогу, которая петляла между сотнями яблонь. Это действительно был яблоневый сад.

— Это место прекрасно, — прошептала я, любуясь холмами и яркой зеленью. Солнце только садилось, заливая землю золотистым светом.

— Это особое место для меня, — тихо сказал он, своим холодным взглядом охватывая всё вокруг. — Раньше я часто приходил сюда, когда был ребёнком. Пока мой отец занимался своим теневым бизнесом, я собирал яблоки с мамой.

Я взглянула на него. — Что случилось с твоей мамой? Мы знаем, что мои родители умерли, твой отец тоже… а она?

Он крепче сжал руль. — Она тоже умерла.

Я замялась, услышав, как он это сказал — словно у него отняли часть души.

— Как?

Он колебался. — Автокатастрофа. Шёл снег… она потеряла управление. Машина съехала с моста. Мне было шестнадцать.

Горло перехватило.

— Мне жаль. Моя мама была убита врагом моего отца, когда мне было семнадцать. Потом у отца случился сердечный приступ, и он умер, когда мне было двадцать.

Мышца на его челюсти дернулась — я подумала, может, ему не нравится говорить о своих родителях.

— Мой отец тоже был убит. Мне было двадцать один. Сделка пошла не так.

Я сглотнула, понимая, насколько мы похожи. Это была плата за то, что мы занимались таким делом. Интересно, постигнет ли меня или его та же участь.

Внезапно его телефон зазвонил, звук казался особенно громким в тишине.

— Рафаэль, что случилось? — спросил он, глядя на экран, и кровь застыла в жилах, когда глаза расширились. — Это невозможно, — выдавил он. — Чёрт! — ударил он по рулю, пугая меня. — Пожалуйста, держи меня в курсе. Мы только что прибыли в Orchard House. Ладно, пока.

Он повесил трубку и поставил машину на ручной тормоз.

Я заметила, что мы остановились перед большим красивым каменным коттеджем с деревянным крыльцом.

— Что произошло? — спросила я, расстёгивая ремень безопасности.

Рэйф тяжело вздохнул, сжимая пальцы на руле.

— Рафаэль сказал, что они потеряли Моро из виду.

Я резко вдохнула.

— Думаешь, мне нужно позвонить Лауре?

Он кивнул.

— Стоит предупредить её. Пусть усиливает охрану, пока мы не найдём его снова.

Он едва успел договорить, как я уже звонила Лауре.

Ночь пахла дождём, и воздух внутри дома был уютным и тёплым. Я сидела на краю потрёпанного кожаного кресла, пальцы стучали по бедру в ритме, который я не могла остановить. Рэйф ходил туда-сюда, его движения были беспокойными и напряжёнными, челюсть сжата так, что у меня подёргивался живот. С тех пор как я поговорила с Лаурой по телефону, он почти не говорил, и тишина становилась невыносимой.

— Я не люблю ждать, — наконец сказала я, голос был тонким от раздражения.

— Я тоже, — ответил он.

Он выглядел... пугающе. Больше, чем обычно, а это уже что-то значило. Я наблюдала, как он провёл рукой по волосам, мышцы предплечья напряглись под закатанными рукавами. Его пистолет лежал на столе между нами, блестя при тусклом свете, и этот вид только усиливал биение моего сердца.

Когда дверь наконец открылась, я чуть не вздрогнула. Винсент вошёл, с каплями