Хозяйка таверны "Драконий клык" - Александра Мауль

— Началось, Инес. — тяжело вздыхает Арнар и поднимается. — Как только ты освободила моего дракона, так тёмная магия и прорвалась. Обрушилась на королевство и расползлась плотным туманом. Они подбираются к столице, но мы упорно сдерживаем их атаки. Наступает тяжёлое время, однако ты в безопасности. Ты в родительском доме и останешься здесь под присмотром моих людей. Чтобы забрать тебя отсюда понадобиться чуть больше, чем просто магия, Инес. — дарит мне полуулыбку. — Я вернусь через несколько дней, чтобы навестить тебя, и прошу никуда не выходите. Здесь есть сад, вокруг полно моих людей.

— Я могла бы..

— Нет — строго отрезает Арнар и выпрямляется, а затем поднимается и бросает на Ноэль быстрый взгляд — Зло расползлось по королевству куда сильнее, чем я мог предположить, Инес. Да и неясно пока до самого конца, кто враг тут у нас, кто друг. Надо быть предельно осторожным, а ты ему зачем-то была нужна. Поэтому здесь оставайся. Я один из сильнейших драконов королевства, и теперь я свободен, благодаря тебе.

— Я хочу быть рядом. Ты только освободился, и мы так много должны обсудить — говорю и поглядываю на Ноэль, которая с любопытством переводит взгляд с Арнара на меня.

— Со мной всё будет в порядке, Инес. — шумно выдыхает Арнар и вижу, что хочет сказать что-то ещё, но сдерживается. — Я остаюсь в столице и если решу кинуться в самое пекло, обещаю, что перед этим обязательно навещу тебя — добавляет он и, наклонившись берёт в ладони моё лицо. Гасит мои протесты, когда целует в щеку и отстранившись, покидает комнату.

Когда за Арнаром закрывается дверь и стихают его шаги, Ноэль развернувшись ко мне, ловит мой взгляд и я вдруг замечаю, что в её глазах блестят слёзы.

— Мне так страшно — едва слышно произносит она и сильнее обнимает себя руками. — А что если они за мной придут. Я так боюсь, — всхлипывает она и сжимается, а я поднимаюсь и раскрываю руки, чтобы она спряталась у меня под боком, потому что вдруг в груди так сдавливает от желания спрятать её и защитить.

Больше всего на свете мне сейчас хочется сказать, что всё закончится хорошо и никто за ней не придёт. Но я знаю, что если не хочешь говорить правду, то лучше промолчать. И неважно кто перед тобой взрослый человек или ребёнок.

Крепко обнимаю Ноэль, когда она ныряет в мои обьятия, и глажу её по волосам.

— Этот страшный чёрный луч разрезал небо, и земля затряслась. Тогда дом Ирмы повалился, знаешь? А ещё я так сильно испугалась дракона, потому что не знала тогда, что это генерал Арнар. — говорит малышка — Он нас на своей спине судя доставил, когда обернулся в дракона. А почему ты не просыпалась? Тебе стало больно из-за тёмной магии? — спрашивает она и поднимает голову, чтобы заглянуть мне в лицо, на что я лишь пожимаю плечами, потому что никакого ответа у меня нет. — Ирма сказала, что у тебя странная магия. Она..

Ноэль снова прерывается на полуслове и когда смотрю на неё, она кивает на двери.

И вскоре она тихонько открывается и в комнате появляется Ирма. Выглядит Ирма так, словно не ела и не спала целую неделю. Под глазами такие синяки, что смотреть страшно, а лицо белее полотна.

— Рада, что ты пришла в себя, Инес. Заволновалась я о тебе — произносит она и остаётся в дверях. Осматривает нас странным взглядом, а затем кивает в коридор. — Мы там у камина обосновались. Тепло и хорошо, а Кора по своему рецепту какой-то чай успокаивающий заварила. Самое-то, когда в гостиной стены трясутся —добавляет Ирма и оставив дверь открытой, покидает нас.

Ноэль тяжело вздыхает, а затем поднимается и тянет меня за собой. Ноги словно деревянные, а в груди всё ещё горит. Наверное, это из-за того, что я сотворила, когда пыталась выпустить своего дракона.

Тяжело вздыхаю, и тревога камнем падает в желудок, когда я думаю о том, что может случится, если тот, кому нужна моя магия за ней явится.

В гостиной так тепло и уютно, что я на мгновение так и застываю на пороге.

Ничего не изменилось с прошлого нашего с Арнаром визита. В камине трещат дрова, в воздухе пахнет цирусами и мокрыми дровами. Вот только за окном небо заволокли грузные, тёмные тучи и дождь лупит по стёклам так, что мне становится не по себе. Ирма сидит на диване, закутанная в тёплый плед, а Кора появляется следом за нами и ставит на столик тарелку с песочным печеньем, которое сразу же привлекает внимание Ноэль. Она усаживается рядом с Ирмой, прихватив с собой пару печенек, и проскальзывает ей под плед. Они начинают о чем-то болтать и я замечаю, что Ноэль успокоилась. Она даже хихкает над тем, что ей выговаривает Ирма.

Я тоже усаживаюсь и приняв от Коры чашку с успокаивающим чаем, принимаюсь смотреть, как в камине пляшут языки пламени.

Пытаюсь успокоить колотящееся сердце и тревогу. Хочу надеяться, что у Арнара и его людей всё получится, и какими бы ни были силы зла, ему удастся победить.

— Чего это она так долго? — вырывает меня из потока мыслей Ирма и непонимающе смотрю на неё какое-то время. — Ноэль. Отправилась за печеньем и пропала. Стрескала всё сама небось, пойду-ка я, её проверю, — усмехается она и поднимается, но я опережаю. Не знаю почему, но в этот момент моя тревога словно достигает своего пика.

— Я сама. Ты оставайся — говорю и выходит как-то грубо. Но всё оттого, что меня переполняют эмоции. И кроме паники, я теперь отчётливо чувствую страх.

Мои опасения находят свои подтверждения сразу же на пороге кухни, когда я на что-то наступаю и наклонившись, нахожу на полу цепочку Ноэль.

Меня словно обливают холодной водой и тут же поджигают.

Щёки обжигает жар эмоций, а тело начинает бить мелкая дрожь.

Вот бы она обронила её, потому что заигралась. Молюсь я здешним богам, но точно знаю, что моим ожиданиям не суждено сбыться.

Поднимаю её цепочку и на нетвёрдых ногах прохожу на кухню и тут же застываю от увиденного.

Кора стоит у стола и о чём-то живо беседует с моей бабушкой, и завидев меня, они обе расплываются в улыбках.