Танцы с бубном и принц в придачу - Марианна Красовская

— Дорогая, скажи мне, откуда взялось это чудо природы? — кряхтя, уселась я. — Дай угадаю: подарок какого-нибудь джинна?

— Именно так, — пробормотала принцесса. — Надо же, выдохся, наверное. Придется как-то уменьшать вес.

— Зачем это? — прищурилась я. — Давай лучше оборвем красивые золотые кисточки! Они явно мешают балансировке. И вообще, у меня есть волшебное кольцо, можно попросить у джиннии новый ковер, только красный и побольше. А этот… списать куда-нибудь в коридор. Пусть о него ноги вытирают!

Коврик под нами нервно всколыхнулся и вдруг упруго и плавно поднялся вверх метра на два. Застыл на мгновение и попытался взлететь еще выше, но Улия вдруг побледнела и взвизгнула:

— Достаточно!

Ковер застыл в воздухе. Он внезапно оказался довольно устойчив. Но ведь мы пока и не летим!

Грайна зашуршала картой, нахмурила брови и сообщила:

— На северо-запад до оазиса с тремя кипарисами. Потом строго на север до красных скал. Там заночуем.

— Коврик, на северо-запад! Да аккуратно, а не то кисточек лишишься! А если довезешь нас до нужного места в целости, то обещаю отдать тебя мастерам, пусть вышивку подновят и золотых нитей добавят.

Улия — умница, быстро схватывает.

Мы заскользили по воздуху быстро и ловко. Как по мне — слишком быстро. Ветер ударил в лицо так резко, что мгновенно растрепал волосы. Пришлось отвернуться, чтобы сделать вдох.

— Не так быстро, — прохрипела Улия. — Эй! И давай все же пониже!

— Пониже будет песок в лицо, — выдохнула Грайна, когда коврик послушно притормозил. — Наоборот нужно на пару локтей повыше.

— Если мы свалимся, то костей не соберем, — возразила принцесса. — И еще птиц сбивать будем.

— А ниже — привлечем внимание хищников! И распугаем куропаток.

— А давай в облаках летать, чего уж там!

— Это было бы хорошо… если бы тут были облака!

Пока шамханки спорили, я прикинула, что автомобиль обычно едет со скоростью 40–60 километров в час. По городу, конечно. И при такой скорости ветер сильно мешать не должен. Наверное. А насчет песка — это сейчас опытным путем выясним.

— О прекрасное дивное творение неизвестного мастера, о чудо света, сотканное из шерсти самых красивых коз, прошу тебя: опустись на пару локтей и двигайся на северо-запад со скоростью сорока километров в час.

Золотые кисточки нервно взметнулись, и я мигом сообразила: коврик не знаком с системой си. А я не слишком сильна в здешних мерах длины. Подумала, посчитала в уме:

— Восемьдесят локтей в час! Сможешь? И передний край подними, чтобы в нас песок не летел.

И представляете, замечательно получилось! Быстро, удобно и почти безопасно! Не так комфортно, конечно, как в автомобиле, но даже проще, чем верхом. И быстрее. Спина только устает и плечи ломит, потому что нужно сидеть ровно, не ерзать и не двигаться. Красных скал мы достигли еще засветло. Нашли в камнях источник воды, умылись, перекусили и расположились на ночлег. Здесь уже росли деревья, мы с Грайной нашли два сухих ствола, обломали их, воткнули в камни и из коврика сделали небольшой шатер. Там и уснули.

Глава 32

Надежда

Полет над просторами Шамхана оказался скучным до невозможности. Грайна, взявшая на себя роль штурмана, строила маршрут так, чтобы избегать поселений и крупных дорог, поэтому виды были крайне однообразны: песок и скалы, скалы и песок. Самыми приятными стали ночевки — возле ручьев или колодцев, но там, где поблизости не было людей. Пару раз мы видели вдалеке стадо антилоп, каких-то сусликов и даже куропаток. Один раз — змею. К счастью, ночью никакая тварь не пыталась на нас напасть, ведь с нами была колдунья. Грайна перед сном тщательно поливала пространство вокруг нас каким-то особым зельем. Запаха я не чувствовала, но эффект узрела: наутро на земле обнаруживались дохлые мыши и насекомые.

Наш марш-бросок дался тяжело всем троим: жарко и укачивает. Начинаешь болтать — и голова кружится еще больше. Когда к исходу четвертого дня мы увидели шамханские знамена, то завопили от радости.

Встретили нас, мягко говоря, неприветливо. Сначала тыкали в нашу сторону копьями и мечами (хорошо хоть не стреляли), потом чорбаши Ахтын, сразу же узнавший Улию, громко ругался самыми непотребными словами. На мое робкое замечание, что так нельзя, ибо могут появиться демоны, мужчина горько рассмеялся и ответил, что демоны появятся при любом раскладе. По расчетам колдунов — ровно завтрашним утром. Так что у нас еще есть время, чтобы убежать как можно быстрее.

— Я — колдунья, — заявила надменно Грайна. — И у меня есть план, как защитить воинов от демонов.

Чорбаши плюнул на землю и ответил, что она может сделать со своим планом… Самое простое — это пойти к своим, то есть к магам. Они расположились на западе в шатрах с фиолетовыми лентами. Грайна сочла его слова разрешением и, радостно махнув нам рукой, подхватила свой мешок и убежала.

Мы с Улией остались одни в окружении уставших и злых мужчин, и их взгляды не сулили нам ничего хорошего. Ее, конечно, не тронут — она принцесса. А вот я чувствовала себя не слишком уверенно.

— Где этот проклятый шаман? — рыкнул чорбаши.

— Возле инженерных сооружений, как и всегда, — подсказал один из воинов, немолодой бородатый мужчина со шрамом на щеке. — За ним уже послали.

Здесь мужчины не прятали лица. И вообще вдруг сделались настоящими, понятными. Никаких белых призраков, только люди — молодые и не очень, красивые и не слишком, бородатые, усатые, бритые… седые, брюнеты, рыжие… совершенно разные.

Появился и баши Ромул — очень симпатичный кудрявый молодой человек с нежным румяным лицом. Он по-настоящему растерялся, увидев перед собой принцессу. Не ждал, это точно.

— Говорит, что приехала… прилетела к тебе, — процедил сквозь зубы чорбаши. — Забирай свою женщину. Уверен, в твоем шатре найдется еще одно место.

Принцесса покраснела и сверкнула глазами, но прежде чем она открыла рот, баши Ромул быстро пояснил:

— Я сплю со своими воинами. Мне некуда тебя поселить. Не стоило…

— Это мне решать! — фыркнула мигом успокоившаяся Улия. — Уверена, тут найдется для меня свободный шатер.

— Сколько угодно, — буркнул чорбаши. — Нынче у нас немало пустых одеял…

Его слова ужалили как змея. И вправду — они тут воюют. Умирают. Им не до трех глупых баб…

— Если есть раненые, то я буду за ними ухаживать! — храбро заявила принцесса. Я только вздохнула. Она не представляет, что ее ждет. Наивная избалованная девчонка! —