Временная жена - Катарина Маура

когда он так упорно пытался заставить меня уйти с работы, когда меня только наняли, все, что он делал, в конечном итоге принесло мне пользу — несколько языков, которые он заставил меня выучить, курсы по вечерам, которые я должна была посещать, и даже MBA, которое он мне порекомендоВэл. Все это не было мне во вред, хоть я и ненавидела его за это тогда. Я не люблю это признавать, но он однажды сделает какую-то бедную девушку очень счастливой.

— Ты знаешь, кто она? Женщина, на которой ты женишься? — Вопрос вырывается у меня прежде, чем я успеваю его осознать, и сопровождающая его тень отчаяния удивляет меня саму. Я задаю Луке личные вопросы только тогда, когда мне нужна эта информация для работы, но на этот раз я не смогла сдержаться.

Он замер, но затем качает головой.

— Не знаю, но раз скоро свадьба Ареса, наверное, я буду следующим.

Я откидываюсь на спинку кресла и киваю, погружаясь в свои мысли.

— Думаешь, Рейвен согласится? — спрашиваю я тихо. На прошлой неделе невеста Ареса отменила свадьбу, а Рейвен, моя ближайшая подруга и младшая сестра невесты, была предложена как замена. Это единственный способ, чтобы обе семьи выполнили условия слияния. Компании должны передать свои активы детям, которые появятся в результате этих браков. Без союза Виндзоров и Дю Понтов никакого слияния не будет.

Я знаю, как сильно Рейвен любит Ареса, но я также понимаю, как тяжело ей будет выйти замуж за мужчину, который считает, что любит ее сестру.

— Да, — говорит Лука, его голос остается твердым. — Рейвен и Арес должны быть вместе. Видят это все, кроме них самих. В конце концов, все сложится к лучшему.

Я пристально смотрю на него, ощущая странное беспокойство. Он прав, говоря, что, скорее всего, он будет следующим. Как только Арес женится, бабушка переключит внимание на Луку.

Что будет, если Лука женится? Какая женщина станет его женой?

Я пытаюсь представить себе, как он будет относиться к своей жене. Будет ли он так же проявлять к ней нежность и заботу, как к своей сестре и бабушке? Эта мысль не дает мне покоя, и я не могу понять, почему.

Глава 5

Лука

Я стою рядом с братьями, ощущая напряжение, разлетающееся по воздуху, словно тонкие трещины по стеклу. Мы выстроились в конце прохода, на стороне Ареса, готовые наблюдать за тем, что вот-вот произойдет. Брак по расчету — само по себе испытание, но не знать, кто именно пойдет к алтарю… Это должно быть невыносимо.

Я бросаю быстрый взгляд на брата. Ради Ареса я надеюсь, что это будет Рейвен, а не та, на которой он изначально должен был жениться. Ханна. Никто из нас никогда ее не любил.

Глаза скользят по винограднику, где проходит церемония. Все выглядит безупречно — свадьба, достойная и имени Виндзоров, и рода Дю Пон. Но ощущение внутри — пустота. Показное действо, просто очередная сделка, за которую платят две жизни. В нашей семье всегда так, но впервые это так отчетливо давит на грудь.

Арес — первый из нас, кто женится, но за ним пойдем и мы. Скорее всего, следующим буду я. Если бы решение зависело от меня, я бы вообще никогда не женился. Меня не привлекает идея привязывать себя к кому-то бессмысленными контрактами. Тем более делить личное пространство с кем-то до конца жизни. Худший из возможных сценариев.

Я провожу рукой по волосам, и во мне просыпается странное чувство потери. Моя бабушка и ее братья и сестры вышли замуж по расчету. То же самое сделали мои родители. Так наша семья остается могущественной, неприкасаемой. Это закон, и никто из нас не свернет с предначертанного пути. Но сегодня я думаю о родителях. Они давно не тревожат мои мысли, но в такой день мне их не хватает. Если бы они были здесь, что бы они сказали Аресу? Нам всем?

— Так будет лучше, — спокойно произносит Лекс. Я киваю.

— Она еще может передумать, — глухо говорит Арес.

Мы все качаем головами. Я только надеюсь, что Ханна этого не сделает.

— Не передумает, — подает голос Зейн. — И однажды ты будешь ей за это благодарен.

Дион делает глубокий вдох, прежде чем повернуться к Аресу:

— Что бы ни случилось сегодня, Арес, помни, что ты Виндзор, и никто из нас не выбирает себе жену. Это традиция, которая хорошо служила нам на протяжении многих поколений, так что прояви немного веры, ладно?

Арес бросает на него сердитый взгляд.

— Я обязательно напомню тебе об этом, когда придет твоя очередь.

Даже отсюда я вижу Фэй, невесту Диона, сидящую сзади. Он единственный из нас, кроме Ареса, чья помолвка была решена много лет назад. Несмотря на это, они с невестой почти не разговаривают. Я предполагаю, что отчасти это связано с тем, что он живет в Лондоне, но, возможно, дело не только в этом.

Ее присутствие, наверное, напоминает ему о наших родителях. Ведь она потеряла мать в той же авиакатастрофе, что и мы — отца с матерью. Какой шанс у брака, который начинается с такой боли?

Я снова приглаживаю волосы и качаю головой. Он не сможет избегать ее вечно.

— А действительно ли так плохо жениться на Рейвен? — вдруг спрашивает Лекс. — Может, я займу твое место?

Арес всегда был самым невозмутимым из нас, натренированным держать лицо перед прессой, перед всей чертовой публикой. Но от слов Лекса его спокойствие трескается, как зеркало под ударом.

На его лице вспыхивает ярость, искрящаяся огнем под ледяной оболочкой.

— Что? — Лекс усмехается, но в его голосе звучит вызов. — Мысль о том, что она может быть с кем-то другим, тебя так бесит? А я-то думал, ты не хочешь ее в жены.

— Пошел ты, — сквозь зубы бросает Арес, и я усмехаюсь. Он еще не понимает, что отказ Ханны — лучшее, что могло с ним случиться.

Зазвучала музыка, и я замечаю, как плечи Ареса опускаются в облегчении. В конце прохода стоит Рейвен, ее отец рядом, готовый провести ее к алтарю. Арес улыбается, не отрывая от нее взгляда, и я только качаю головой. Долбаный идиот.

Мы с братьями словно выпускаем задержанный воздух, когда отец Рейвен кладет ее руку в ладонь Ареса. Они еще не осознают этого, но я не сомневаюсь — сегодня судьба вмешалась, разрушив дороги, которые они пытались проложить самостоятельно. Как бы они ни старались, их пути неизбежно вели друг к другу. И я рад, что