Академия магических талантов. Призраки прошлого - Виктория Луцкая

- Доброе утро, не спится? - заметив меня в коридоре, он добродушно махнул рукой в знак приветствия. - Проходи, я не кусаюсь.

- Я тоже не кусаюсь, - общаться с местным шутником не хотелось, но отступать было поздно. - Меня Оливия зовут.

- Да, слышал вчера. Я - Найджел. Приятно познакомиться. Дай угадаю, кошмары?

Я кивнула, удивившись такой точной проницательности.

- Значит, у нас много общего. Завтракать будешь? - будничным тоном поинтересовался студент. - Есть свежие пончики с шоколадной глазурью, бутерброды с ветчиной, питательные батончики и фрукты.

Я ожидала от ехидного сокурсника глупых подколок, непристойных шуток, да чего угодно, но только не приглашения на совместную трапезу. Мое ошеломленное молчание Найджел расценил, как согласие.

- Присаживайся пока. Я сейчас все принесу.

Просторная и светлая комната отдыха имела необычный интерьер: на стенах висели старинные гобелены со сценами исторических сражений и портретами знаменитых стражей, в одном углу располагался старомодный камин, а в другом - мини библиотека с разнообразными книгами о практической магии. За высокими окнами открывался невероятный вид на бескрайнее море вдалеке, а так же на пришвартованные в торговом порту двухпалубные корабли. Удобные диваны, мягкие кресла и журнальные столики занимали большую часть помещения, а кухонная зона едва помещалась у запасного выхода. Без развлечений студентов тоже не оставили - на пыльных полках стояли, прислонившись друг к другу, коробки с настольными играми. Несмотря на холодный прием, здесь я чувствовала себя уютно, как дома.

- Вот, прошу, - передо мной появилась чашка с горячим напитком и тарелка с пончиками.

Найджел сел напротив и приступил к завтраку.

- Так что тебе снилось? - полюбопытствовал он, откусив приличный кусок от аппетитного бутерброда.

- Надо мной птицы кружили, - не вдаваясь в подробности, расплывчато ответила я. - А у тебя?

- Да какое-то место странное: древние развалины, свечи повсюду, и на земле окровавленная книга заклинаний лежала. Я прям по-настоящему ощутил могильный холод и исходящую от нее опасность, - парень нахмурился, заново погрузившись в ночной кошмар.

- Хм, странно, а ты раньше видел это место? - любые детали могли помочь в составлении общей картины происходящего.

Брюнет задумался, но вскоре покачал головой - первая зацепка привела в тупик.

- Могу спросить кое-что личное? - студент лукаво прищурился в ожидании ответа.

- Ну, попробуй, - смущенно разрешила я, хотя внутри все сжалось от нервного напряжения.

- Как ты оказалась в академии?! - Найджел юлить не стал и задал волнующий его вопрос прямо в лоб.

- В каком смысле? Как и все остальные - приехала, сдала экзамен, дождалась результатов.

- Нет, я не про это. Откуда у тебя рекомендация? - мягко переформулировал он вопрос.

- И ты туда же?! - раздраженно зашипела я. - Почему все только об этом и спрашивают?! Сама я поступила. Сама!

- Ты либо врешь слишком убедительно, либо, и правда, не в курсе. У всех в этой башне есть рекомендация, тут нечего стыдиться. Но ты - темная лошадка. Не обижайся, просто мы хотим знать, как так вышло, что Лука остался за бортом, а ты заняла его место.

- Я ничего не понимаю. Кто такой Лука?! Какое место?! - в глубине души поднималась нешуточная паника.

- Ладно, слушай. Список новых стражей был утвержден еще полторы недели назад - до объявления отбора. Если ты не заметила, то все мы уже давно знакомы друг с другом. Около года я и другие ребята тренировались вместе на боевой арене в столице. И вот недавно во время очередного поединка к нам заглянул Филипп Нормал - глава ордена магической безопасности, слышала о таком? Так вот он искал Руну. Как оказалось, благодаря выдающимся заслугам Итана, ее брата, Руну утвердили в стражи самой первой. Слухи расползлись быстро, после чего Эрик поговорил с дядей, нашим королем, и его вместе с Сибиллой зачислили на факультет следующими. Я, Родж и Дориан получили рекомендации от ректора боевых искусств, как лучшие бойцы арены. Не знаю точно, что произошло, но за пару дней до экзаменов Дориан публично отказался поступать и зачем-то отдал свой пропуск какой-то безродной девке - Криси Ориф. Кто она и откуда взялась никто не в курсе. Агата и Товин, как мне известно, слезно умоляли Эрика о поддержке. Тот, добрая душа, конечно, согласился, перетолковал с отцом, помощником короля, и парочка умников получили свои рекомендации, но это секрет, не болтай особо. Кто там еще остался? А, ботаник. Гильдия магов выдвинула кандидатуру Генри, как умелого и перспективного алхимика - в целом с этим утверждением трудно спорить, парень нереально умен и со всякими ингредиентами обращается на «ты». Он - ходячая энциклопедия полезных рецептов. Лично я считаю, что Генри попал в академию заслуженно, и его непременно нужно брать в свою команду. Ну, и последним был Лука - славный парень с большими надеждами. Его отчим, весьма неприятный тип, смог кого-то подкупить в ордене, чтобы поскорее отправить пасынка куда-нибудь подальше. Лука и сам мечтал поскорее покинуть родной дом, поэтому до вчерашнего дня просто светился от счастья. И вот день икс, Листра называет по порядку наши имена со сцены, а когда доходит очередь до последнего, вдруг все меняется. Вместо Луки выбрали почему-то тебя. Я видел его ошарашенное лицо в толпе студентов, он не ожидал такого чудовищного удара судьбы. Теперь понимаешь? Все хотят знать: кто помог тебе!

- Никто, клянусь! - от скверной истории сердце предательски ушло в пятки, и задрожали руки. - Я приехала в академию издалека, у меня за плечами нет полезных связей или выгодных знакомств. Даже представить не могу, кто так распорядился, да к тому же у меня и в мыслях не было кого-то подставлять.

- Я тебе верю, Оливия! - неожиданно спокойно отреагировал Найджел. - Конечно, не хотелось бы думать про злодейские заговоры, но у тебя явно есть тайный поклонник.

- Может, Хельга? - я вспомнила, как женщина подмигнула мне перед началом экзамена. - Другие варианты в голову не приходят.

- Нет, она простой преподаватель, - парень задумчиво покачал головой. - Ее власти не хватило бы, чтобы изменить решение ордена. Это кто-то повыше рангом будет. Кто-то влиятельный и сильный.

- Только неизвестного преследователя мне для полного счастья и не хватало, - озадачено простонала я, напрочь позабыв о еде.

- А