Книга первая. Гамбит оборотня. - Анна Азарцева

лишь на оборот небольшим зверьком, домашней кошкой, да и то ненадолго. И поэтому каждый раз на подобной процедуре она чуть ли не физически ощущала от комиссии волны ненависти к существу, умеющему становится тупым и неуправляемым зверем, и презрения к ничтожным каплям магического дара, не дающих хотя бы минимальный повод с достоинством поднять голову.

Впрочем, уже двадцать лет многие оборотни забыли, как вскидывать подбородок гордо и высокомерно.

Владислав отучил.

— Олег Брониславович, — робко начала Варя, — А вам не кажется, что мы... ну...

Под его стальным взглядом девушка окончательно смутилась.

— Что — мы, Варвара?

— Ну... мы же анималы,-еле слышно пролепетала она, начав рассматривать мыски своих сапог, — Неужели мы так и будем...

Тема, что она хотела поднять с учителем, была очень скользкой.

Анималы являлись обособленной группой в Гильдии. И не полноправные члены — организация установила слишком жесткие законы поведения и подчинения, зная, что оборотни не всегда могут себя контролировать в звериной шкуре. И в то же время не свободные охотники — уйдя на вольные хлеба, они лишались всех благ — охраны законом Гильдии, медицинской помощи, юридической защиты.

— Что будем? — Савельев знал, что последует за этим "мы же анималы". Уже не в первый раз он дипломатично, но жестко объяснял своим подопечным, что тщательное соблюдение установленных Гильдией правил — закон выживания, а не подчинения.

А выступать за независимость — значит подставить под удар не только себя, но и свои семьи. И многие молодые оборотни почему-то забывают, что Гильдия за неподчинение накажет не только их, но и матерей, жен, сестер и детей.

И кому тогда будет хорошо от этой независимости? Было уже, проходили.

Савельев хмуро вспомнил события двадцатилетней давности, которым он был свидетелем. А раньше ведь, и правда, боялись оборотней. Опасались их звериной сущности, безудержной ярости, чудовищной силы. Не все, конечно, могли этим похвастаться, вон возьми Варвару-что она может-то в своей ипостаси кошки, но... Но и сам Олег Брониславович наводил страх на своих врагов и оппонентов. Правда, предпочитал, в отличие от многих, действовать дипломатией и убеждением, что и позволило после прошедшей войны встать во главе выживших семей анималов.

Варвара тихо вздохнула. Она и сама догадывалась, что это слишком сложный и многогранный вопрос, да и вряд ли она первая, кто им задается.

— Ладно, — Олег Брониславович и сам видел, что девушка все прекрасно понимает, и не стал развивать тему дальше, — Иди пока, жду в воскресение!

Варя кивнула и тихо попрощалась.

Учитель долго еще смотрел на закрытую ею дверь, и вместо Варвары видел ее отца — гордого, сильного и так же задающегося вопросом "до каких пор?".

...

Значит, придется про воскресение забыть!

Варвара тоскливо вздохнула. Итак-то выходных мало, а теперь еще и этот отбирают. А ведь Денис хотел ее затащить в кино, там новый фильм про обожаемых другом супергероев шел...

Теперь придется отменить.

Варя горестно вздохнула. Вот Дэн-то расстроится!

Но против проверки не попрешь, не появишься вовремя — запишут в список ненадежных, а это значит ужесточение режима проживания. Мать ее точно не простит.

Девушка бросила взгляд на серую многоэтажку с бордовыми панелями лоджий, нашла глазами окна на шестом этаже — свет горел только в одном, левом, и напряглась, внутренне готовясь к неизбежному. Брат дома.

Варя достала ключи и открыла тяжелую железную дверь подъезда. Дальше — лифт, лестничная клетка и дверь собственной квартиры, обитая коричневым дермантином. Вошла в прихожую, сбросила сумку на тумбочку у входа, прислушалась — брат был у себя. Из комнаты сестры доносился звук телевизора, значит и она тоже здесь.

Мать, услышав, что хлопнула входная дверь, высунулась из кухни.

— Варя! Молодец, что рано пришла, давай, переодевайся и живо помогать.

Девушка начала быстро стаскивать с себя пуховик. Сняла сапоги и поставила рядом. Неудачно повернулась, задев висящую куртку брата, взмахнула неуклюже руками, и на девушку посыпались вещи с верхней полки — перчатки, шапки, шарфы, даже целлофановый пакет, забитый чем-то тяжелым и больно ударивший Варю по затылку.

— Славк, иди сюда, паршивец! — рявкнула девушка, зло потирая голову в месте удара.

Музыка в комнате брата затихла. В коридор медленно и лениво выполз Вячеслав — высокий, красивый блондин в спортивных штанах и футболке. Восемнадцать лет парню исполнилось только в прошлом месяце, но хамства и гонора было столько, словно он прожил уже очень много.

Впрочем, Вячеслав, маг — воздушник высокого уровня, всегда давал понять окружающим, что его ждет явно не вялое прозябание на задворках жизни.

— Посмотрите, кто пришел! Наше домашнее животное! — пропел Славка медовым голосом и криво ухмыльнулся, — Что, в приюте для бездомных кормить отказались?

— Живо убрал свою куртку, — грозно ответила Варвара, не обращая внимания на оскорбления брата.

— С чего бы это? Ты сбросила — тебе и убирать!

— Ты же повесил так, что она мешает!

На спор из своей комнаты выглянула младшая сестра Светлана. Толстенные косы пшеничного оттенка упали на ее тонкие плечи, зеленые раскосые глаза оглядели место побоища Варвары с одеждой и равнодушно глянули на скандалящих родственников.

— Вы опять? — устало поинтересовалась она.

— Светк, эта тварюга хочет, чтобы я за ней прибирался!

— Да мне плевать, кто из вас что хочет! Просто