Книга первая. Гамбит оборотня. - Анна Азарцева

чуть косящие глазки, постоянно теребящие салфетку тонкие пальцы. Казалось, он испуган до смерти, сидя напротив высокого красавца в черном дорогом костюме с булавкой для галстука из черного бриллианта. И его страх очень раздражал понтифика, пытающегося скрывать свое брезгливое отношение к этому "переговорщику".

— По последним данным, что мне известны, в Гильдии около восьмисот оборотней...

— Магов — анималов! — "грызун" нетерпеливо перебил понтифика, — Мы не оборотни.

На его последних словах к столику подошел еще один мужчина.

— Если семья решит войти в твой клан, понтифик, мы потребуем запретить обращение "оборотни".

Новый собеседник был полной противоположностью "грызуну". Высокий, мощный, но не толстый, одетый в простую клетчатую фланелевую рубашку и темные джинсы. Мышцы налились под тканью и грозили ее разорвать пополам, светлые волосы были чуть растрепаны, а глубоко посаженные серые глаза смотрели с достоинством и совершенно без страха перед высшим вампиром. На вид мужчине было лет сорок — сорок пять, но Марк знал, что анималы живут несколько дольше обычных магов за счет перестройки организма при обороте, а значит, новому участнику переговоров могло быть все семьдесят.

Впрочем, судя по тем данным, что у понтифика имелись, он недалеко ушел от истины.

Мужчина сжал плечо товарища и мягко проговорил:

— Спасибо, Саш, дальше я сам.

Понтифик проследил за ним взглядом.

— Крыса?

Мощный качнул непонятно головой.

— Суслик. Но умный мужик.

Кривая ухмылка коснулась губ вампира, но тот не стал вдаваться в подробности своего отношения к этому "умному мужику". Перевел взгляд на мощного, прищурился.

— Новиков Борис Степанович. Оборот: медведь — гризли. Покинул Гильдию около двадцати лет назад, имитировав дорожную аварию, в которой был признан погибшим. Сейчас являетесь негласным руководителем стаи...

— Семьи, понтифик. Мы называем себя семьей.

Марк едва заметно усмехнулся. Разумеется, семьей.

Стаей можно назвать диких, необузданных зверей. Или вампиров. Бродяжники, к примеру, тоже называют себя стаями.

— Ваша семья разобщена, — тихо заметил понтифик, — Больше половины — это добросовестные члены Гильдии. Вы можете гарантировать их переход?

Борис откинулся на спинку стула и уставился на вампира.

— Нет, конечно. По крайней мере — не сразу, — качнул он мощной головой, — Но, думаю, на первых порах мои люди смогут усилить положение клана.

Усилить? Почти сто пятьдесят оборотней? При условии, что в клане на данный момент ни одного? Борис с довольной улыбкой глянул на понтифика, принимая должным его загоревшиеся предвкушением глаза.

— На каких условиях мы войдем в клан, если примем ваше предложение?

Марк усмехнулся и передал тому папку бумаг, лежащую рядом на столе. Борис пролистал их, пробежался взглядом, отмечая и перечитывая отдельные пункты.

— Это мало чем отличается от нынешних условий Гильдии, — он отложил бумаги в сторону.

— Да, различие всего одно, — согласился понтифик, — Но крайне весомо — эти правила обязательны для всех моих людей, и смертных, и вампиров. В Гильдии же по ним существуете только вы.

— Обязательное участие телепата в расследовании совершенного преступления?

Марк проницательно глянул на собеседника, прекрасно понимая, почему он остановился на этом пункте.

— Насколько я помню, в вашем случае телепат приглашен не был.

— Ни чтец мыслей, ни чтец эмоций, — угрюмо буркнул "медведь", — Меня просто отказались выслушать, потому что дело было в марте.

— Списали на сезонную нестабильность формы, — понимающе кивнул понтифик.

— Факт самозащиты установить отказались, — добавил Борис, гневно сжав кулаки.

— В клане тщательно расследуется каждое преступление, — Марк словно не придавал этому какого-то особенного значения.

— Для полноценного решения вопроса с Гильдией нам нужны будут ресурсы, — он посмотрел на вампира поверх бумаг, — Деньги, еда, медикаменты. И не только.

— Понимаю. Узнав о вашем открытом переходе, Гильдия вряд ли помашет вслед платочком. Мы предоставим вам все необходимое.

— Все? И даже...

— Совершенно верно. Даже. — понтифик не дал ему договорить, — Разумеется, на наших условиях.

— Не сомневаюсь.

Марк цинично поднял бровь, но промолчал.

— Мне нужно будет обсудить это с моими товарищами. Поговорить, подумать.

— Разумеется, — понтифик встал из-за столика и сверху вниз посмотрел на собеседника, — И повторю еще раз на случай, если вы решите выйти из Гильдии собственными силами, — мы всегда расследуем преступления, совершенные как нашими членами клана, так и против нас, и не оставляем преступников безнаказанными. Это неоспоримое правило.

— Против вампиров Гильдия своих тоже не оставит.

— Даже если в деле замешаны анималы?

1 глава.

Кабинет был небольшим, но из-за светлых оттенков мебели и деревянных панелей на стенах, казался просторным.

В кресле за рабочим столом сидел грузный мужчина в возрасте, одетый в темно — серый джемпер толстой вязки. Седые волосы были немного растрепаны, большой мясистый нос выделялся на угрюмом несимпатичном лице.

—