Книга первая. Гамбит оборотня. - Анна Азарцева

...Сегодня мы назовем полноправными членами нашего клана тех, кто доказал свою преданность и..., — Владислав читал вслух пресс — релиз о церемонии обращения в вампирском клане, и его настроение портилось с каждой прочитанной буквой.

Мужчина произносил слова медленно и выразительно, показывая тем самым свое отношение к прошедшему событию, отдельно останавливаясь на некоторых фразах приветственной речи понтифика.

— Что — то, а говорить кровосос всегда умел! — дочитав до конца, мужчина брезгливо скривился и отбросил бумагу на стол, словно это какая-то зараза.

Алексей Каледин, ближайший помощник Главы, сидящий напротив своего руководителя, прочел заголовок и кивнул.

— Вторая церемония в этом месяце.

— И третья с начала года! Эти кровососы совсем с ума посходили, скоро каждую неделю обращать начнут! — проворчал Владислав, продолжая мозолить взглядом пресс — релиз, — Отправь им ноту протеста! И укажи, что мы требуем соблюдения установленных ранее правил, в частности, обращения дважды в год!

Алексей пожал плечами, признаваясь в своей беспомощности перед кланом.

— Церемония — это их внутреннее дело, мы получаем лишь пресс — релиз и то — как дань вежливости...

— Вежливости! — недовольно перебил его Владислав, — Мы — Гильдия Нейтралов и не нуждаемся в вежливости кровососов!

Помощник покладисто согласился, не желая и дальше развивать эту тему. У него был несколько иной взгляд на отношения Гильдии с вампирами, но пока не время об этом открыто заявлять.

— Что-то еще? — раздраженный Глава желчно глянул на папку, что Алексей держал в руках.

Помощник помялся немного, но решил все-таки рассказать.

— До меня доходят не очень приятные слухи, Владислав Игнатьевич. На прошлой неделе двое наших магов не вернулись домой, их семьи уже заявили в розыск.

Старый маг нахмурился.

— Кто именно?

Алексей раскрыл папку и сверился с материалами:

— Сосновский Валентин Викторович и Артамович Илья Андреевич.

Владислав помрачнел.

Артамович пропал? Этого еще не хватало!

— Есть подозрения, что с ними?

— Нет, ушли из дома вроде как на работу, а вечером не появились. Единственное, жена Сосновского говорит, что он выскреб все деньги из дома, даже на банковских карточках ничего не оставил.

Владислав рассержено дернул плечом, отказываясь признавать, что это известие как-то важно.

— Небось, бросил жену и смылся к любовнице, делов — то.

Алексей недоверчиво покачал головой.

— Она утверждает, что у мужа нет любовницы.

— Значит, хороший муж ей попался, грешки свои скрывать умеет.

Помощник промолчал. Исчезновения второго мага загул первого по любовницам все равно не объясняет. Но когда Владислав в таком брюзжащем настроении, то видит все и всех в если не черном, то темно — сером цвете.

— Я запросил тщательную проверку, посмотрим по результатам, — свернул он разговор. Молча собрал документы в папку и поднялся с кресла.

— Да, вот еще что, — остановил его Глава Гильдии, — Через неделю первое марта. Оборотни давно проходили диагностику?

— Маги — анималы, — поправил его Алексей, — Отчет я вам предоставлял в конце декабря.

— Пусть пройдут повторно. Подготовь списки и приказ по Гильдии.

— Так только два месяца прошло!

— Уже два месяца, мой мальчик, уже! — Владислав выразительно поднял палец вверх, — Не стоит дергать льва за усы во всех смыслах.

Алексей коротко кивнул головой, подтверждая полученный приказ, и вышел из кабинета.

Владислав бросил насмешливый взгляд ему вслед.

Мальчишка еще!

Но смышленый.

И исполнительный.

Как помощнику Главы Гильдии — ему цены нет, парнишка знает, когда нужно промолчать, а когда — применить усердие или вовремя перехватить инициативу.

Но чтобы занять пост Главы ему не хватает бОльшей самостоятельности. Да и не способен Алексей на какие-то жесткие и решительные действия.

Вот даже сейчас — с этими оборотнями.

Владислав презрительно фыркнул.

Тоже мне, маги — анималы! Какой-то полоумный старикан лет двести решил назад, что они — еще одно ответвление магии, так эти вшивые животные сразу посчитали себя равными настоящим магам!

— Держать надо этих тварей вот где, — Владислав вслед своим мыслям сжал пальцы в кулак, с силой впиваясь ногтями в ладонь, — Чтобы они помнили свое место у кормушки!

Взгляд упал на отброшенный пресс — релиз с вампирской церемонии и маг еще раз поморщился. Совсем обнаглели эти упыри!

Помнил Владислав, как три года назад столкнулся с понтификами в жесточайшем споре по поводу разделения привилегий и полномочий в Московском регионе. Знатная была заварушка, но вампиры звонко щелкнули по носу Гильдию, совершенно невероятным образом сумев отстоять территорию за собой. И теперь, каждый раз как заходила речь о понтификах, Владислав корежился от воспоминаний.

Ладно, разберемся с оборотнями, и придавим кровососов, чтобы и думать забыли, как голову поднимать да вякать!

Мужчина достал из ящика стола черную папку и раскрыл ее. В конце года ему надлежит назвать себе преемника, который займет место Главы Гильдии, когда Владислав отправится на покой. И претендентов всего ничего — пятеро, хотя нет — уже четверо. Файлы Алексея