Притворись моей любовью - Карина Семёнова

окутали холодом и тишиной. Старик ждал. В истинной ипостаси. Чёрные крылья были сложены вдоль спины на манер плаща, а рогатая голова, в остальном вполне человеческая, склонилась над огромным фолиантом. Он поднял на меня чёрные омуты глаз. Хранитель был стар, очень стар, и только хитростью и благодаря былым заслугам выживал в Хаосе.

Он окинул взглядом мой человеческий облик.

— Приветствую тебя! Ты почему в таком виде?

— Приветствую. Мне так удобнее.

Старик залился лающим смехом.

— Рассказывай мне сказки. Знаю, почему в таком. Так и не смирился?

— К делу! – резко оборвал я его. — Ты узнал, что я просил?

— Узнал. – Хранитель хитро прищурился. – Давай оплату.

— Всё также искренне любишь деньги?

— Как и все мы. – Он развёл руками.

Я перебросил старику небольшой бархатный мешочек. Он растянул тесёмки и высыпал на ладонь несколько хрустальной чистоты камней.

— Годятся. – Старик спрятал камни. – Карт нет, утрачены, свидетелей мало. – В его руке возник листок, который он медленно, испытывая мои нервы, придвинул по столу ко мне. Я опустил глаза. На листе серыми чернилами был вычерчен примерный план Академии. Красные точки, словно упавшие капли крови, стояли над башнями. – Лист зачарован от потерь и порчи. За это дополнительно беру.

— И это всё? Мы договаривались о точном местонахождении.

— Что нашёл, – старик пожал плечами и сделал вид, что всецело поглощён изучением фолианта. Но подрагивающие руки выдавали его с головой.

«Поэтому и в истинной ипостаси. Он меня боится».

Я наклонился поближе к нему и прошептал:

— Знаешь, почему ты сейчас не умрёшь? Потому что мне ещё пригодишься.

Я резко развернулся к выходу.

— В довесок тебе. – Услышал я уже за спиной усталый голос старика. – Она тебя ищет. Спеши.

Глава 8

Доментиан

Весь день ушёл на поиски.

Пара ненавязчивых вопросов коменданту и выяснилось, что апартаменты в башнях предоставляются только самым именитым, и две башни из четырёх уже заняты. Одна – вампиром, лордом Эдгаром, импером, младшим сыном императора Коула. Другая башня досталась дракону, лорду Кадуму из Идригаса, сыну Синклера Кадума, герцога Мирандола, известного тем, что подавил восстание мятежников. За что до сих пор в почёте у драконьей императорской семьи.

И вампир, и дракон оба сильные маги, со связями и влиятельной роднёй. Лезть напролом – огромный риск.

Зато две другие башни пусты. Видно, не нашлось никого такого же именитого. «Что же так? – усмехнулся я. – Не все королевских и герцогских отпрысков спешат запихнуть в СУМРАК?» Хотя гениальный план звучал именно так: отгрохать общую Академию, запихнуть детишек разных государств в неё и учить молодёжь терпимости друг к другу. Надеялись, что это в будущем улучшит дипломатические контакты, если всякие богачи да наследники влиятельных родов будут учиться вместе. Но Академии уже пятьдесят лет, а вооружённые конфликты то там, то тут вспыхивают. Однако надо отдать должное, до полномасштабных войн не доходит.

Пробраться внутрь пустующей башни не составило труда.

В Академии ещё никто не сигал с башен вниз головой? Нет? Не понимаю безалаберности ректора. Замки ужасающе слабые. С ними кто угодно справится. На месте студентов я бы уже давно на смотровых площадках башен устраивал гулянки, ну или свидания.

Я походил по комнатам, пытаясь ощутить хоть что-нибудь. Но тщетно. То ли чутьё слишком слабо, то ли тут блок. Пришлось устроить старый добрый обыск. Я обследовал все пять комнат, лестницы, у каждой стены рисовал поисковые руны, не надеясь только на свою магию. С час я провозился, но тайник обнаружил. Вход оказался в гостиной. Каменная кладка напротив окна отъехала в сторону, открывая небольшой лаз, ведущий в толщу стены. Я даже замер на миг, и тысяча самых разных мыслей пронеслась в голове. Не мешкая больше, я ринулся внутрь, и лаз привёл меня в небольшой квадратный тупик. Совершенно пустой. Хоть я и не надеялся на удачу в первый же заход, но хороший настрой сразу исчез.

Ещё несколько часов я потратил на обыск всей башни. На случай, если тайников несколько. Но кроме лестниц и подсобок ничего нового не обнаружил.

Со второй башней я справился быстрее. Она оказалась зеркальной копией первой. Однако вход в тайник располагался в ванной комнате. И снова ничего.

Оставалось ещё две башни. Не стоило и мечтать запросто влезть в них, наверняка, и дракон, и вампир защитили своё жилище от вторжения. Пробраться можно, но риск выдать себя очень велик. Была уже ночь, когда я вышел из Академии, чтобы внимательно присмотреться к башням вампира и дракона хотя бы снаружи.

Я остановился в тени деревьев, полный раздумий, как же поступить. Вдруг еле заметное движение заставило меня насторожиться. Охранная магия молчала, значит, это свой. Впрочем, я вот тоже «свой». К башне подошёл кто-то высокий и плечистый с большим ящиком в руках. Он осторожно поставил ношу на землю, покопался в карманах и достал длинный ключ.

Теперь я узнал незнакомца: Брамион Кадум, сын герцога-дракона и хозяин апартаментов наверху. На ловца и зверь бежит! Неплохо бы мне с ним познакомиться.

Тенью я скользнул к башне, оказался за спиной Кадума. Он отпер дверь, и тусклый свет пролился с лестницы, круто уходящей наверх. В ящике блеснули горлышки бутылок. Кадум наклонился за своей драгоценной ношей, но я поставил ногу на ящик.

— Не много ли тебе одному? – поинтересовался я.

Кадум замер на секунду и выпрямился. На лице мелькнула улыбка, но быстро сменилась поджатыми губами.

— А это не только мне! – нахально заявил он и расправил плечи, видимо, решив, что терять нечего. – Жду гостей.

Я заглянул в ящик: эль. Намечается попойка? Лучший способ навязаться в друзья!

— Я тоже люблю ходить в гости. Я тогда становлюсь таким молчаливым. А вот когда хожу к ректору в гости, то наоборот, люблю поговорить. Особенно о нарушении правил. – Я наигранно пожал плечами. – И почему так, даже не знаю.

Дракон сощурился.

— То есть когда демонов приглашают на вечеринки, то они становятся такими добряками, что молчат о проделках студентов?

Кажется, он попался на крючок! Надо закрепить успех.

— Ну-у, смотря какие это студенты.

— Мы драконы! – выпалил он. – Никто в Академии не считает нашу компанию зазорной.

— Доментиан. – Я протянул ему руку и убрал ногу с ящика. – Тот, кто не болтает лишнего о нарушении