Ненужная жена дракона. Хозяйка заброшенного поместья - Катрин Алисина

И влюбляться — не надо.

Приглядись к поместью, засучи рукава и работай. Дел невпроворот. Некогда о лордах думать.

Набредаю на высохший фонтан.

Внутри горкой лежат сухие листья и грязь. На край чаши садиться небольшая птичка грязно-розового цвета. Поворачивает голову, глядя на меня то одним черным глазом, то другим. Затем резко взлетает.

Ощущение, что поместье тоже ко мне приглядывается.

Провожаю взглядом.

Иду дальше.

По пути нахожу несколько миндальных деревьев и фундук. Срываю его, чищу, жую. Нежный, сладковатый.

Останавливаюсь у особняка, под крышей небольшой террасы. Под ногами — пыль и мелкие осколки. Здесь стоит тяжелый, густой запах камня, который десятилетия грелся на открытом солнце.

По стенам и колоннам бегут трещины. За них цепляется настойчивый плющ. Вьется к крыше. Добавляет к запахам слабую цветочную ноту.

Иду дальше. В заросшем саду беспечно щебечут птицы.

За особняком нахожу оливковую рощу! Кривые приземистые деревца с серебристыми узкими листиками. Подхожу ближе. Оливки! Целый урожай.

Есть где развернуться.

Настроение поднимается.

За рощей — плато и небольшой обрыв. На горизонте — море! Сюда доносится слабый морской запах. Вдыхаю полной грудью. Внизу — рыбацкие деревеньки, городок. Крошечные черепичные крыши городских домов и тенистые улочки. Рынок, магазинчики, порт.

Обязательно притащу сюда деверянное кресло и буду смотреть на закат, — решаю я.

Возвращаюсь.

Теперь уже прямиком иду в дом. Преодолеваю каменные ступени, покрытые пятнами мха. Достаю латунный ключ.

Я нашла его в кармане платья, вместе с документами и справедливо решила, что он от моего поместья.

Ошиблась.

Ключ не подходит к замочной скважине. Несколько раз пытаюсь вставить — никак.

Раздосадованно дергаю ручку двери.

Неприятно, что вот так застряну и не смогу войти.

Открывается. Не заперто.

Ладно. Бросаю ключ в карман платья. Значит, он от чего-то еще.

Захожу в особняк.

Ожидаемый запах пыли, затхлости. Скрипучие полы, полутемные коридоры.

Ветхость и разруха.

Десять лет он стоит покинутым.

Я знаю, что отец Элианы нанимал управляющего. Но тот, похоже, работал спустя рукава.

Хорошо, отец верил работнику на слово. И не проверял. Но почему в поместье никто не приезжал, например, отдохнуть и сменить обстановку? Тогда Тейрвеллы сразу бы увидели, что здесь твориться.

Но Элиана приехала только после смерти отца. Насколько знаю, ее мать погибла задолго до этого. Элиана была еще крошкой. Воспитывали ее отец с бабушкой.

Мысленно возвращаюсь к моменту своего попадания в этот мир.

Из последних воспоминаний — приехала на дачу, полить цветы и накрыть брезентом грядки клубники, чтобы сорняками не зарастала. Вошла в дом, а под ногами треснула подгнившая доска.

И я провалилась в подпол! Хотя эта дача у нас уже лет тридцать и подпола там отродясь не было.

Очнулась в постеле. Да уже не своей.

Глава 10

Хорошо, я, допустим, погибла. Или ухнула в какие-нибудь врата между мирами. Которые только души перемещают. А Элиана? Оказалась на моем месте? Или умерла?

Она была молодая, не болела. Кажется. Двадцать лет, выглядела здоровой. И такая красотка! Я полчаса от зеркала не могла отлипнуть, разглядывая новую себя. Да и чувствовала я себя бодрой.

Отравили?

Прокляли?

В этом мире есть магия? Пока что я ее проявлений не видела.

Но если подумать, на руках Элианы я обнаружила странные отметины. Даже не знаю, не то аллергия, не то родимые пятна. То же и на ногах, груди. И даже на шее. Но пока я крутилась у зеркала они поблекли. А затем и пропали вовсе.

Загадка. Столько вопросов и ни одного ответа.

Надеюсь это все же было не отравление и не проклятие. А то отравитель чего доброго еще выпрыгнет на меня из-за угла. Недовольный моей нечувствительностью к ядам.

А я даже не подозреваю, кто это.

Что я вообще знаю? Только то, что мне рассказали после моего попадания. И немного отрывочных воспоминаний самой Элианы.

Девушка остановилась в доме дальней родственницы. Седьмая вода на киселе. Жена троюродного брата отца Элианы. Теперь уже вдова. Но выбора особенного не было. Вдовушка — уважаемая тетка. А Элиана не хотела порочить свою репутацию гостиницей.

Это я уже потом поняла.

Не знаю, за что уважают дамочку, приютивную Элиану, но точно не за характер.

Перед глазами проносятся воспоминания:

В первый же день я выслушала тонну завуалированных оскорблений. И сразу начала подыскивать себе варианты переезда.

Хотела в гостиницу, но оказалось — это неприлично. Других родственников и друзей семьи — нет.

По всему выходило, что мне надо отправляться прямиком в поместье.

Но стоило об этом проговориться, как открылось самое интересное.

Вдовушка принялась меня убеждать, что поместья Тейрвелл мне не видать. Технично проехалась по самооценке. Разливалась соловьем о способностях Дрейтона. Всячески его рекомендовала.

Я бы даже поверила. Если бы она так не старалась.

А вот Элиана наверняка верила вдове. Понятно почему. Двадцатилетняя наивность помноженная на настойчивость родственницы.

Почему Элиана не уезжала?

Неприлично жить и путешествовать без компаньонки. Сюда с леди Тейрвелл приехала служанка, но сразу передала Элиану вдове и убралась восвояси.

Девушке было некуда бежать.

И день за днем ей подтачивали уверенность в себе.

Потому Элиана и не спешила переселится свое поместье. С каждым днем она все меньше верила в себя. Но она — не я. Да, здесь, в Солнечных Террасах, та еще разруха. Но выбирая между домом нудной вдовы и бардаком, я предпочитаю помыть свои полы.

А Элиана — нет.

Не удивлюсь, если Дрейтон заплатил вдове за настойчивость.

Уверена, после такой обработки, леди Тейрвелл была готова сама отказаться от поместья ради которого приехала. Вручить его Дрейтону и сбежать.

Но не успела.

Что же произошло?

Почему я оказалась в ее теле?

Ладно, сосредоточимся на реальности. А уж как будет время, за чашкой кофе поразмышляю, что же такого случилось с настоящей Элианой.

А сейчас — меня ждет мое поместье. Теперь уже мое.

Медленно оглядываю особняк изнутри. Пылища. Запустение.

Если честно… раздражает!

Глава 11

рошенный сад меня уже порядком измотал и руки чешутся взяться за дело. С наскока я тут генеральную уборку не наведу, но… хоть что-то. Понимаю, что я приехала просто осмотреть. Знаю, что вечером за мной приедет его роскошество красавчик лорд.

Но… плевать.

Не могу я грязищу такую видеть.

И вообще, мне тут много времени проводить придется. А такой бардак меня в депрессию вгоняет.

И наведение чистоты, наоборот, успокаивает.

Все ради моих нервов!

Первым делом открываю окна.