Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы - Анна Шаенская

Впереди замаячил свет и я увидела поднимающийся в небо дым. Деревенские топили печи и готовили ужин. Я же мечтала о горячей еде и о сне в постели, а не в лесу на плаще… Как мало иногда нужно для счастья.

За шесть дней пути успела позабыть о комфорте. Казалось, что я всегда бродяжничала по лесу с волками, изредка меняя подстреленную нечисть на миску супа и чан с горячей водой.

Помыться бы… А то ещё немного и меня дикий в стаю примет, или вурдалаки признают своей.

Окружающие нас деревья и заросли становились всё реже. Мы приближались к деревне, и Рауд наконец обернулся человеком, забирая у Тиля нашу добычу. Я заметила, что при этом они перекинулись несколькими фразами. Говорили очень тихо, но оба остались довольны. А затем рыцарь подошёл ко мне.

* * *

— По легенде мы трое — братья-наёмники, — едва слышно сообщил Рауд, как только вышли из леса. — Ты самый младший, немой с рождения. После нападения нечисти на твоём лице остались уродливые шрамы, поэтому ты скрываешь его.

Я молча кивнула, вживаясь в роль. На прошлом привале мы уже использовали эту легенду, только с нами не было Тиля и жриц.

На братьев мужчины не особо похожи, слишком разный типаж. Но после оборота волосы Рауда какое-то время оставались белыми как снег, а глаза сверкали небесной синевой. Дракон же магией скрыл свою мощную ауру и вторую ипостась, прикидываясь обычным человеком. Так что при неясном свете свечей вполне сойдут за родственников.

— Девушки — травницы из Риэды, — продолжил рыцарь, — они хотели проведать родню на праздники, но не учли, что нечисть так разгуляется. Мы спасли их от стрыги, а после они доплатили, чтобы их провели до Лойвы.

Лойва… Я сразу вспомнила это название. Крупный торговый город, находящийся на границе с царством Вечной ночи. Если идти пешком вдоль главного тракта, можно добраться за день.

Мы старательно обходили этот маршрут, ведь за ним следят солдаты Марка. Но легенда отличная и ни у кого не вызовет подозрений. Оставалось выяснить ещё кое-что.

— Ты ему веришь? — спросила одними губами и взглядом указала на Тиля.

— Да, — так же отозвался Рауд, — он Туманный страж, я уверен в этом.

Что ж, рыцарь пришёл к тем же выводам, что и я.

Тиль слишком хорошо чуял нечисть. Пусть и не с такого расстояния, как мы с Раудом, но всё же намного лучше, чем обычный маг. Кроме этого он в совершенстве владел мечом и не боялся вступать с немёртвыми в ближний бой.

Его не страшили ни проклятия, ни ядовитая дымка, окружающая тварей. Он точно из Туманного штаба! И явно не простой солдат.

Манеры, мощная аура и клинок из баснословно дорогой зачарованной стали… Всё это кричало о том, что дракон знатного происхождения. А его боевые навыки и вовсе запредельные.

Со стороны казалось, что Тиль не сражается, а танцует с мечом, бесшумно скользя по заснеженному лесу и сея смерть… Совершенная, хищная грация, отточенные и выверенные движения. В штабе ценят силу и мастерство, с таким уровнем умений он должен занимать высокую должность.

Неожиданно вспомнились слухи, ходившие по дворцу. Стражники обсуждали, что после недавнего прорыва немёртвых, новым командиром Туманных назначили молодого дракона. Слишком молодого, по мнению большинства столичных магов, но штаб жил по своим законам и повлиять на назначение не могла даже королева.

Я не помнила имени… Неужели, это он⁈

Почему тогда лично сопровождает девушек? Они ведь идут в Тёмную империю, как и мы. Я уверена!

Это единственное место, где Сёстры Тени могут спрятаться от преследования Марка. Но если с ними не простой страж, а командир… Выходит, Туманные не поддержали бастарда и Тиль хочет встретиться с Тёмными императором?

Если я права, стоит поговорить с ним!

Мне предстоит вернуть власть и уничтожить Марка. Туманная стража может стать моим козырем. Но для начала нужно убедиться, что я не ошиблась и узнать последние новости. Мы порядком одичали, я понятия не имела, что сейчас происходит в столице.

Вряд ли местные знают много, но какие-то слухи сюда должны доходить.

* * *

Пока размышляла, мы добрались до ворот. Деревня была окружена стеной из зачарованного камня. От её вида в сердце одновременно вспыхнули гордость и тоска.

Десять лет назад по приказу отца во всех поселениях, прилегающих к Проклятому лесу, возводили укрепления, чтобы обезопасить жителей от налётов немёртвых. Но я и подумать не могла, что однажды эти стены станут спасением и для меня.

Едва подошли ближе, на вышке стражи загорелся фонарь, и мы оказались в кольце золотистого света.

— Стой! Кто идёт? — услышала недовольный голос.

— Охотники за смертью, — вперёд вышел Рауд, — с нами две травницы из Риэды. Держим путь в Лойву. У вас хотим переночевать и добычу продать, — добавил, тряхнув тушами вурдалаков и мешком, — на рассвете уйдём.

— В сумке что? — заинтересованно уточнил стражник.

Его впечатлили шкуры. Не удивлюсь, если их выкупят сразу на входе.

— Голова стрыги, — гордо ответил Рауд. — А ещё лапы гулей.

— А лапы-то зачем? — удивился вояка.

— Дык, когти выдрать не успели! Больно разгулялись твари, пока этих уложили, чуть сами не подохли! — рассмеялся Тиль, и со стены послышался ответный хохот. — Куда уж медлить? Пришлось так тащить!

— А-а-а… а я подумал, вы целый мешок зубами да когтями набили! Но всё равно богатый улов! — присвистнул стражник, а через несколько секунд ворота приоткрылись. — Заходите, быстро! — скомандовал.

Мы шустро юркнули внутрь. Навстречу уже спешил второй стражник. Как я и думала, его интересовали шкуры.

— Ближе покажи, — приказал, осматривая мех с помощью осветительного артефакта.

Он искал изъяны, но я убивала тварей с одного выстрела в голову, поэтому шкуры в идеальном состоянии.

— Красота-а-а! — одобрил страж и достал кошель. — Три золотых даю за обе туши.

Я зябко поёжилась и приготовилась к долгим торгам. В столице ничего не продавали сразу и считали делом чести спорить до хрипоты. Но, на моё удивление, Рауд молча отдал туши и забрал деньги.

Надо же…

— Остальное в таверне продайте. «Железо и рябина» называется. Вывеску не пропустите, её сразу видать. И скажите, чтобы Роя позвали, он хорошо заплатит