Я не фаворитка! - Ксения Васёва

грат-мастер собрала волосы серебристой заколкой, оставив у лица тонкие, чуть вьющиеся пряди. Взгляд у Сириль немного туманился после вина, а причёска имела вид лёгкой небрежности. Такой образ "томной леди" молодил её лет на десять. Она и посвежела, и похорошела.

От прежней Сириль ей достался только голос - прямой и чёткий, без неуместного кокетства и придыхания.

Пожалуй, если поставить нас рядом - мы действительно будем похожи. Какой Мин наблюдательный, однако.

- Я что, сплю?.. - Касси ущипнула себя за руку. - Агат, я опять глотнула не то зелье?

- Ага, и я...

- Студентка Агата, студент Эол - после лекции сразу в мой кабинет! Захватите с собой Арлет, я не могу её найти. Студентка Энлерго... надеюсь, вы меня поняли. Я не беру дневных ведьм.

- А мне можно на вашу практику, грат-мастер?..

Спина у Сириль стала идеально прямой, словно её ударили сзади. В каком-то смысле это и был удар - неожиданный и невидимый. В отличие от нас с Касси, грат-мастер даже не вздрогнула, но в её глазах стремительно разрасталась паника. Шутка что ли, безликий в сердце Хонорайна - Королевской академии!..

Неучтённый безликий и целый генерал.

Я смотрела на своих... родителей с замиранием сердца. Внезапно они оказались красивой парой - для эр-хатонца отец был крупноват и широкоплечен, а Сириль имела эр-хатонскую хрупкость, но при этом оставалась фигуристой, как местные женщины. Он темноволосый, с тёмно-серыми глазами и эр-хатонской традиционной мрачностью. Она светлая, голубоглазая, и в сиреневом платье похожая на позднюю хонорайнскую весну.

"От проигравшего - победительнице". Судя по неприкрытому интересу отца к спине Сириль, томик мудреца Кюро из библиотеке принадлежал именно ему.

"Кто будет тем мужчиной, к которому ты побежишь с бедой, кроме отца?.. За чью спину ты спрячешь, когда не сможешь держать удар?.. Если это не император, Агата - не смей выходить за него замуж..."

Занимательный у Сириль подход к выбору мужа, но я решила последовать её совету. Поэтому к встрече с папой я была морально готова, а вот грат-мастер, видимо, не очень.

- Генерал Каэдэ, сколько пунктов мирного соглашения вы нарушили своим появлением?! - сквозь зубы процедила Сириль, не поворачиваясь.

- У меня есть устное благословение его величества, графиня Койяр.

- Грат-мастер Койяр!

- Как вам будет угодно, моя категоричная леди. Так что за практика?..

- Я направляюсь в Луан, - нехотя заявила Сириль, чуть развернув голову, - надеюсь, что вы покинете страну к моему возвращению, генерал Каэдэ.

Генерал Каэдэ смотрел на неё как любящий муж, прощающий своей язвительной супруге любые колкости. Светлоликая Амэ, неужели ты заколдовала отца?.. Я в жизни не видела столько эмоций на его лице!

- Думаешь, я не найду тебя в Луане?

- И что дальше, Кей?.. По старинке - мешок на голову и в плен?..

Кажется, в лекционном зале было слышно недовольное жужжание мух. Касси аж прикусила палец, чтобы не издать ни звука.

- Хороший план, между прочим, - спокойно парировал отец, - раз уже сработал.

Грат-мастер глубоко вдохнула и выдохнула.

- Генерал Каэдэ, выход - там! А я немедленно отправляюсь к лорду Энлерго - писать ноту протеста императору Минаэ, раз уже его занесло в Хонорайн! И вообще, Нури, ты где?! Почему по академии разгуливает чужак?!

Рядом с Сириль эффектно замерцали радужные искры - как завеса дождя на солнце. Из центра завесы вышла степенная призрачная дама в бордовом платье, с высокой причёской и наградными медалями на груди.

- Чужак является отцом одной из студенток, дорогая Сириль, - чопорно произнесла она, - от дворцовых призраков получено разрешение. Правда, я не понимаю, зачем надо было прокрадываться в академию... окольными путями, ведь мы всё равно увидим и услышим живого. Но разрешение есть, а значит, мы не вмешиваемся. Родительское посещение по согласованию разрешено.

- Я всё же предупрежу лорда Энлерго, - буркнула Сириль и повернулась к нам, - кстати, первый курс, познакомьтесь - Нури, призрачный хранитель академии. Наши призраки находятся в её подчинении. В экстренной ситуации вы можете её позвать. Агата, Эол, я жду вас после лекции...

Она оценила замершую группу и скривилась. Резко направилась к выходу, демонстративно игнорируя отца... но у порога не удержалась:

- Прощай, Кей.

- Увидимся в Луане, Сириль, - усмехнувшись громко хлопнувшей двери, папа повернулся ко мне, - Агата?..

- Иду, - вскочила я. Мастер Фейре задерживался, и опоздавших он обычно не трогал, так что я не рисковала... пока до остальных не дойдёт, разумеется.

- Агата, бездна тебя пожри?!

Дошло, однако, быстро. Впрочем, у кого ещё может быть отец - эр-хатонец?!

- Дочь генерала Каэдэ?! - кто-то аж присвистнул. - В академии?! Серьёзно?!

Под выкрики я просто выбежала из лекционной. Отец флегматично шёл за мной - впрочем, чем удивить генерала, прошедшего страшную войну?..

Навстречу нам неторопливо двигался мастер Фейре. Я машинально склонила голову, но погружённый в свои мысли, он не обратил на нас никакого внимания.

- Мы не знакомы, лорд? - вдруг произнёс отец, отслеживая мастера взглядом. Тот чуть не споткнулся и недоумённо покосился на генерала Каэдэ:

- Я никогда не был в Эр-Хатоне! - сообщил он высокомерно, немного визгливо даже, и исчез за дверью аудитории. Папа покачал головой, а я нахмурилась. Не был?.. Что-то вертелось в мыслях эдакое... Ладно, это не имеет значения.

Проблем хватает и без Анри Фейре.*  *  *

Отец не одобрил мой выбор, но и возражать не стал. Подозреваю, для генерала Каэдэ я никогда не была настоящей аими. Маленький солдат его армии - тщательно оберегаемый, юный, неопытный, за которым надо глядеть в оба глаза. Лет в шесть я затесалась в ряды сирот и беспризорников - отец собирал их по всему Эр-Хатону, чтобы обучать как разведчиков или посыльных. Конечно, в отличие от новобранцев, у меня не было поединков, наказаний, я просто приходила и пыталась им подражать. Генерал Каэдэ глядел на меня с неодобрением, однако ж не отсылал. Я не любила насилие, войну и эти мужские насмешки... но я любила своего отца. Хотела видеть его чаще. Хотела, чтобы мной гордились.

В итоге из бессловесной аими я выросла до рядового-посыльного. За упорство отец дал