Кто твой папочка - Бриттани Николь

— На три дня, — почти рычит Салли.

Я прищуриваюсь и посылаю ему самый злой взгляд, на который способна. В этот момент я ненавижу его почти так же, как Слоан. Он хотя бы мог сказать «пожалуйста».

Наверное, он почувствовал исходящую от меня ярость, потому что его тон смягчается.

— Мой брат завтра будет совершенно не готов заботиться о ребенке. — Его плечи безвольно опускаются. И я не могу его винить. На него ляжет слишком большая часть ответственности. Я уже это ясно вижу.

— А в четверг он, значит, станет «отцом года»? — я фыркаю.

— Нет, — хмурится Брайан. — В четверг мы все будем вместе.

И правда. Благодаря Терри, уже в четверг мы все будем жить в Джерси.

Я даже не знаю, кажется ли мне эта идея лучше или хуже, чем два часа назад.

— Когда клининговая компания и служба по борьбе с вредителями закончат работу, мы сможем въезжать, — говорит Брайан с показной легкостью, будто старается убедить себя самого не меньше, чем меня.

— Вредители? — я содрогаюсь и шумно выдыхаю.

Салли трет лоб, как будто пытается унять головную боль, которая, наверное, мучает его всю жизнь из-за младшего брата. Когда он поднимает голову, его голубые глаза полны мольбы. Я никогда прежде не видела этого стойкого мужчину таким уязвимым.

— Пожалуйста, Лола. Нам нужна твоя помощь.

— Ладно, — я скрещиваю руки на груди и выпрямляюсь.

Это возмутительно, и все же я снова ввязываюсь во все это без особого сопротивления.

— Я пригляжу за ним до четверга. Вы вдвоем оформляете все документы, а потом срочно находите мне квартиру.

Брайан ухмыляется.

— Уверена, что не хочешь жить с нами?

— Даже не начинай. Я не собираюсь быть нянькой Кэлу.

Глава 4

Кэл

Я меряю шагами конференц-зал, пытаясь осмыслить эту чертову ситуацию.

У меня есть сын.

Я отец.

Сколько бы раз я ни повторял эти слова, они не становятся более понятными, чем в тот момент, когда Салли впервые мне всё объяснил.

А потом они отправили меня сюда, пока сами копались в информации. Потому что их первая реакция — доказать, что это неправда.

— Нам нужен анализ крови, чтобы убедиться, что он действительно Мерфи, — предложил мой брат.

— Обязательно ДНК-тест, — поддержал его Брайан. — Уверен, это не первый раз, когда кто-то заявляет, что ты отец их ребенка.

Я фыркнул на это.

Это точно первый раз, когда кто-то вообще предположил, что у меня есть ребенок. И мне не нужен никакой гребаный тест, чтобы понять то, что я уже знаю. Мерфи Макаллистер — мой сын. Стоит лишь взглянуть на него и все становится предельно ясно.

И я чувствую это. Это сильное, незнакомое желание защитить его. Эта непреодолимая тяга выскочить на улицу и броситься за ним и Лолой. Он мой. И я не собираюсь играть в их игры.

Так что ждать здесь, пока Лола вернется с Мерфи, казалось лучшей идеей. Но прошло уже немало времени, и теперь я не только ломаю голову, что их так задержало, но и думаю о том, что слаш успеет растаять, прежде чем они вернутся.

Я трясу головой.

Нет, сейчас я даже подумать не могу о том, чтобы есть или пить.

У меня есть сын.

Улыбка медленно трогает мои губы, когда я представляю, как нам будет весело вместе. В отличие от Салли, я буду тем самым «классным папой». Я ведь уже «классный дядя». Я расправляю пиджак, полон решимости ворваться обратно в офис и заявить брату именно это и заодно сказать Брайану, чтобы он забыл все свои глупые опасения.

Но вместо этого я замираю в дверях — Мерфи стоит у входа и смотрит на меня.

Все мои наполеоновские планы летят к черту, когда я вижу неуверенность в его голубых глазах. Тех самых глазах, что и у меня. Взгляд у него спокойный, как будто его ничего не волнует — так же, как я обычно себя веду. Но я уверен, что под этой маской он напуган и растерян. Как и я.

— Мерфи, верно? — стараюсь говорить спокойно, будто это обычный разговор, хотя меня тянет броситься к нему и прижать к себе. Я даже никогда не был представлен собственному сыну, не говоря уже о том, чтобы его обнять.

Он кивает и слегка приподнимает бровь:

— Привыкаешь к этой мысли?

Его прямота и тон застают меня врасплох. Я не могу скрыть удивления.

— Да, — честно отвечаю я.

Он снова кивает, будто одобряет мою честность.

— Это сложно. Не переживай, я слышал, как они сказали, что во всем разберутся, — он указывает большим пальцем через плечо в сторону офиса Брайана.

Я тут же мрачно хмурюсь.

— Тут не в чем разбираться. Можно я… — я уже иду к нему, даже не договорив фразу. Хочу опуститься на колени и обнять его, но замечаю, как он чуть отступает назад.

Я поднимаю ладонь в примиряющем жесте, понимая, что, как бы взрослым он ни казался, он все еще ребенок. И, несмотря на то что я его отец, он меня не знает.

— Прости, я просто хотел… — я трясу головой. — Забудь.

Я хочу его обнять, но ему, похоже, нужно пространство. Впервые в жизни я ставлю чужие желания выше своих и остаюсь на месте.

Он пожимает плечами.

— Уверен, мама вернется через пару недель. Знаю, это, наверное, немного испортит тебе жизнь, но я не буду мешать. Я умею заботиться о себе. Мне вполне хватает двадцати долларов в день.

Он протягивает руку — явно ожидая, что я дам ему деньги.

Я не знаю, что об этом думать. Он всего лишь мальчишка, но ему явно не дали шанса побыть ребенком. Это закончится сегодня. Я просто пока не знаю, как это сделать.

Поэтому достаю из кошелька двадцатку и кладу в его ладонь. Мерфи молча кивает, убирая купюру в карман.

— Спасибо.

— Я знаю, все это странно, — начинаю я, но держу руку протянутой. — Я — Каллахан. Большинство зовут меня Кэл, но раз уж ты мой сын, то можешь звать меня…

— Кэл, — спокойно перебивает он. — Буду звать тебя Кэл.

Ага. Ладно.

Он не жмет мне руку, и я убираю обе в карманы, переминаясь с пятки на носок.

— Ты как раз вовремя. Мы собираемся переехать — будешь жить с дядей Салли, двоюродным братом ТиДжеем и Брайаном.

— У меня будет своя комната?

Я понятия не имею, какие там условия в офисе в Джерси, но киваю — он ведь явно заинтересовался, когда услышал про отдельную