Уроки для любимчика - Сара Саттон

Василевски и Коннор Брэй. Василевски не был таким популярным, как Брэй. Он не играл в футбол за школьную команду, не встречался с заносчивой капитаншей чирлидерш и не жил в особняке на Бликер-авеню, где устраивал вечеринки. Василевски был отличным парнем.

А вот Брэй, стоявший сейчас передо мной — нет.

— Привет, — повторил он, и на лице его застыла маска самоуверенности. Полные губы, ровный нос, густые брови. Как будто выглядеть как с обложки было пунктом в его рождественском списке желаний. — Можно с тобой поговорить?

Я уставилась на него, с трудом подавив желание оглянуться. Ну явно же он не ко мне обращался.

Но Коннор настаивал:

— Наедине.

Я огляделась: у шкафчиков толпились небольшие кучки ребят, кто-то болтал с друзьями. И тут я поняла, что Коннор вовсе не стоял прямо передо мной. Между нами было метра полтора, и он стоял чуть боком к шкафчикам, будто разговаривал не со мной, а с дверцей. Почти так, чтобы никто, случайно бросив взгляд на него, даже не уловил, что он обращался именно ко мне.

Это укрепило мой ответ:

— Нет.

Он моргнул своими нелепо длинными ресницами:

— Нет?

Да, ну! Наверное, впервые в жизни услышал это слово.

— Если тебе что-то нужно сказать, говори здесь, — не то, чтобы мне хоть каплю было интересно, что он собирался сказать. Я вообще удивилась, что он знал мое имя. Хотя, конечно, не потрудился произнести его правильно.

— Ладно, — пробормотал Коннор, и на его идеальной маске появилась первая трещина. Он сделал маленький шажок ко мне. — Мне сказали, что ты... оказываешь услуги. Не знаю, сколько берешь, но я готов заплатить чуть больше. Ну, за конфиденциальность.

— Жаль разочаровывать тебя, мистер Звезда футбола, но я не проститутка.

Ради этой реакции стоило пошутить. Он шумно втянул воздух и заморгал как в немом кино.

— Я же не... — он резко осекся, сверкнув ореховыми глазами, прежде чем закрыть их. — Я говорил про твои репетиторские услуги. Поверь, я бы ни за что не пришел к тебе за чем-то другим.

Маленький подкол разжег пламя злости еще сильнее, жар расползся по груди. Чтобы не сорваться и не сказать чего-нибудь, о чем потом пожалею, я повернулась обратно к шкафчику. «Ты одна в коридоре», — повторила я себе, перебирая книги. Пальцы хрустнули. Где тут «Гордость и предубеждение»?

Люди, которые считали себя идеальными, будто ходят по дороге, вымощенной золотом, всегда меня раздражали. С Коннором Брэем все было еще хуже, потому что все остальные тоже считали его идеальным. Он был одним из немногих в Брентвуде, кто жил на Бликер-авеню, квартале адвокатов, врачей и прочих с кучей денег.

Он стал звёздным игроком в футбол еще в первый год старшей школы, когда ошеломил тренеров на отборочных. Лучший принимающий, самый быстрый бегун, первый в истории школы новичок, попавший в старшую команду в качестве запасного. В следующем году он выходил на поле чаще некоторых выпускников. А к выпускному классу стал не просто лидером команды, но и любимцем толпы — мышцы, накачанные годами тренировок, сделали свое дело.

В этом году он и его девушка Джейд были безусловными претендентами на титул короля и королевы школы. По традиции, королем становился квотербек, но сомнений у меня не было: коронуют Коннора. Ну а Джейд, капитан чирлидерш, уже практически была королевой. Идеальная парочка Брентвуда.

— Мне нужна помощь с алгеброй, — продолжил Коннор, осторожно приближаясь, насколько мог. — Ты ведь занимаешься репетиторством?

Я одна в коридоре, а противный голос в ухе — комар. Или муха. Насекомое, которое надо прихлопнуть.

— Мэйзи...

— Мое имя — Мэйси, — отрезала я, подчеркнув звук «с» и поддавшись внутреннему огню. — И что в твоей отбитой на тренировках башке подсказало тебе: «О, мне нужен репетитор, пойду-ка к девчонке, которую мои дружки выбрали как ту, что скорее всего выйдет замуж за учебник по математике»?

Вместо того, чтобы хотя бы чуть испугаться тона моего голоса, этот нахал улыбнулся.

Из всего, что произошло сегодня, именно это вывело меня из себя сильнее.

— Мэйси Мэтьюс, главная зубрила школы, наверняка репетитор, и, конечно же, она упадет к моим ногам, лишь бы иметь шанс позаниматься со мной, — попыталась спародировать его я.

— Ого, да ты почти попала в мой неповторимый баритон!

— Нетрудно попасть в такую глупость.

Коннор склонил голову набок, и его насмешливый прищур стал откровенно хищным.

— Знаешь по опыту?

Я стиснула зубы так сильно, что они, казалось, вот-вот раскрошатся.

— А что насчет конфиденциальности? — я фыркнула на этом слове и захлопнула шкафчик. — От кого ты хочешь это скрыть? От своих футбольных корешей? Не дай Бог они заподозрят, что у тебя мозгов больше, чем у них. Хотя вряд ли, раз тебе уже на второй неделе учебы репетитор понадобился.

Коннор изумленно приподнял бровь, и его напускное спокойствие треснуло, как лед.

— Польщен, что ты так много обо мне знаешь. Не думал, что у меня столько фанаток в стенах Брентвуда. Хочешь, оставлю автограф на учебнике по математике?

Я швырнула ему в грудь смятый лист из учебника. Так резко, что он отшатнулся.

— У меня уже нет свободных мест, — сквозь зубы процедила я. — Ищи другого.

Не став ждать, поймал ли он бумажку, я рванула мимо него. Кроссовки визгливо заскрипели на повороте, а я, спотыкаясь, пыталась перекинуть через плечо ремень сумки.

Господи, за кого он себя принимал? В горле вскипел крик, но я лишь грубо зашагала прочь, отказываясь позволить этой дурацкой перепалке вывести меня из себя. Потому что со мной такое не пройдет. Парни вроде Коннора на меня не действовали. Особенно Коннор. К завтрашнему утру он даже моего имени не вспомнит. Если вообще правильно его запомнил с первого раза. Видимо, мистер Звезда Футбола не так идеален, как хотел казаться.

* * *

Тем же вечером Алекс развалился на зеленом диване, закинув ноги в носках ко мне на колени. Я старалась дышать ртом. Его ступни были опасно близко к моему носу, но, хоть это всегда меня бесило, я терпела. Хотя бы пока придумывала, как завязать разговор. Хоть какой-то разговор.

На коленях у меня лежала раскрытая книга «Математические головоломки для будущих гениев», страницу которой я придерживала большим пальцем. Старшая сестра Джози подарила ее мне перед отъездом в колледж две недели назад. Жаль только, что все задачи и уравнения были до смешного простыми. Я так и не решилась сказать ей, что это уровень средней школы, и просто делала вид, что решала.

Или пыталась. Сейчас концентрации не осталось вовсе.

Алекс яростно лупил по кнопкам