Тайна острова драконов - Валентина Гринкевич

неудачно ступила на неровную брусчатку и подвернула ногу. Громко ойкнула и следующим шагом наступила на подол своего же платья. Почувствовала, как ткань застряла под туфлей, и как я теряю равновесие. Послышался треск рвущейся материи. Я попыталась удержаться, но было поздно. Самым нелепым образом, размахивая руками, я грохнулась прямо посреди двора. Больно ушиблась локтем и коленкой. Хорошо хоть нос не разбила…

Откуда-то сбоку послышался смех, наверняка проходившие мимо студенты забавляются над моей неуклюжестью. Господи, какой стыд…

— Нереида, вам нужна помощь? — я увидела протянутую ладонь, а следом и удивленное лицо преподавателя.

Он явно не ожидал от меня такого внезапного пируэта. Мои ладони были перепачканы песком и соломой. Я не стала опираться на предложенную руку и поднялась самостоятельно.

— Нет. Мистер Влас. Все в порядке… Помощь не требуется, просто оступилась.

— Нереида! Вот это да! Так торопилась в столовую? Бежала, не разбирая дороги? Не стоит так уж спешить, еды хватит на всех. А даже если и нет, то стройность девушек только украшает…

Нас догнала брюнетка Алина, спешившая в столовую в окружении подружек. Девушки смехом поддержали неудачную, на мой взгляд, шутку своей предводительницы.

Я криво улыбнулась преподавателю и, вперев взгляд в пол, поспешила в столовую. Лада подхватила меня под руку.

— Ида, ну ты чего? — шепотом чихвостила она меня. — Устроила цирк у всех на виду. Этим только дай повод для насмешек, будут упражняться в остроумии до завтрашнего дня.

Меня охватила злость. Смеяться надо мной? Так у них было заведено до сегодняшнего дня? А что же Ида? Скромно молчала, потупив глазки, а по ночам плакала в подушку? Пора эту порочную практику прекращать! Я не позволю какой-то выскочке высмеивать меня при всех, а какому-то дракону смущать меня до потери концентрации и контроля над собственным телом.

Держитесь, однокурсники, с этого дня с вами будет учиться совсем другая Нереида!

Глава 8

Решительным шагом, расправив плечи, я вошла в столовую. Кажется, Лада смотрела на меня с удивлением и недоверием. Горделивая осанка и высоко поднятый подбородок раньше не входили в мои привычки? Ничего… с этого дня всем придется смириться с новой Идой. Не той скромной серой мышкой, с которой они учились раньше.

Общий зал меня впечатлил. Я даже остановилась на несколько секунд на пороге, с восторгом окидывая взглядом это великолепие. И вроде как я всё узнавала, но… Можно ли привыкнуть к таким волшебным интерьерам? Наверное, со временем человек привыкает ко всему, но мне до этого еще далеко.

Лада тут же шикнула на меня, чтобы не задерживалась в проходе и не мешала другим людям. Сбоку послышалось недовольное замечание в мой адрес, но я даже не обратила внимание.

Просторная зала с высокими потолками могла вместить в себя одновременно несколько сотен человек. Она делилась на четыре зоны, каждая из которых соответствовала одному из факультетов. Те имели свой цвет, символ и стиль, отражающие их характер и специализацию.

Лада потянула меня за руку, не понимая, почему я медлю. Я пошла за ней, хоть и сама бы не потерялась.

Наш факультет огня, узнала сразу. Он был красным, как пламя. Здесь стояли длинные деревянные столы и стулья с высокими спинками, украшенными резьбой и золотом. На стенах висели портреты знаменитых магов-огня. В разлапистых подсвечниках ярким теплым светом горели огромные свечи. В воздухе пахло жареным мясом и пряностями. Студентов за столами собралась уже порядком, у многих на шее красовались алые шарфы или галстуки. Я даже потрогала воротник своего платья, чутьем понимая, что и у меня должен быть такой, как символ принадлежности к огневикам. Но судя по тому, что Лада про него не вспомнила, когда помогала мне переодеться и не надела на себя, — носить его вне занятий было не обязательно.

С нами соседствовал сектор факультета воды. Он был лазурно-синим. Мягко переливались отделанные перламутром стены. Столы в основном стеклянные, а стулья, украшали жемчуг и серебро. Под потолком парили кристаллы, отражающие свет и создающие радужные блики на всех поверхностях. В воздухе пахло морской солью, водорослями, угадывался запах рыбы.

Справа от нас размещался сектор воздушного факультета. В его интерьере преобладали белые и серые оттенки. Столы и стулья здесь были металлическими, украшенные перьями и бронзой. В воздухе покачивались два светильника стилизованных под солнце и луну, теплый и холодный свет которых перемешивались. От столов доносились приятные ароматы хлеба и цветов.

Сектор факультета земли, расположенный напротив нашего, был зеленым и тенистым. Каменные столы и стулья выглядели массивно, будто высечены из цельных пород. Стены увивали плетущиеся растения. Мягкое освещение исходило от больших белых лотосов. Остальное мне пока рассмотреть не удалось.

В центре помещался нейтральный сектор, я догадалась, что в нем обедают и ужинают преподаватели и гости академии. У них все было отделано фиолетовым бархатом и темным деревом.

Также была и общая зона, где можно было взять еду и напитки. Здесь я заметила поваров в фартуках и девушек в белых косынках, занимающихся раздачей блюд.

Столовая задумывалась как место, где можно было не только поесть и попить, но и пообщаться с друзьями, коллегами, преподавателями и ректором. Наверняка именно здесь можно было узнать все новости, слухи, сплетни и секреты. Здесь же проводились общие собрания и торжественные мероприятия.

Похоже, моя новая жизнь в академии обещает быть насыщенной. Теперь мне стало любопытно посмотреть на учебные классы. Да и занятия наверняка проходят не банально.

Вот только справлюсь ли я?

Но Ида же справлялась, значит, и у меня получится… должно получиться.

Лада сразу же пошла к общей обеденной зоне, взяла поднос и стала придирчиво рассматривать выставленные блюда. Разнообразия оказалось меньше, чем я ожидала.

С другой стороны, обычный же ужин, непраздничный.

На выбор предлагалось жаркое из картофеля и мяса, отварная рыба с рисом, салат из капусты, хлеб и яблочный пирог. Напитков тоже негусто: чай, кофе, молоко и ягодный морс. Мы взяли по тарелке жаркого с хлебом, по чашке травяного чая с пирогом и пошли к своему сектору.

Возле стола нас ждала куратор, женщина средних лет с угловатой фигурой и хищными чертами лица. Черное длинное платье с белым воротничком стоечкой не скрывало, а подчеркивала излишнюю худобу фигуры. Пышные рукава, из которых выглядывали тонки запястья и ладони с длинными пальцами, придавали ей сходство с птицей. Я вспомнила, что госпожа Клэр (так ее звали) была строгой и требовательной, но чрезмерно, даже болезненно справедливой и за это пользовалась уважением у студентов. Она приветственно кивнула нам, как