Последний танец Снежинки - Тина Солнечная

Я чуть не подавилась от этого вопроса, но сохранила лицо.

— Почти. Он кажется… немного холодным, — ответила я, подразумевая и погоду, и общий настрой.

Он кивнул, соглашаясь.

— Такой он и есть. Но это место заставляет держаться крепче, становиться сильнее. Иногда я думаю, что только такие города и могут выживать в нашем мире.

Сразу захотелось узнать историю этого мужчины. Так не отвечают мальчики с золотой ложкой во рту. Так отвечают такие, как я.

— А вы тоже нездешний? Как оказались здесь? — спросила я, ловя его взгляд.

Он слегка нахмурился, будто вспоминая что-то далёкое.

— Долгая история. Может, расскажу как-нибудь потом.

Я кивнула, чувствуя, что продолжать не стоит. Завтрак был вкусным, а утро — почти приятным.

После завтрака Калеб отставил посуду в сторону и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Думаю, пора забрать Энн и отправиться на место преступления.

— Хороший план, — ответила я, сохраняя спокойствие, хотя мысль о Лайзе на месте преступления вызывала смешанные чувства.

Мы добрались до штабквартиры, где Лайза уже стояла наготове, выглядя абсолютно безупречно. Она улыбнулась Калебу, будто он был героем её собственных романов, а затем села в карету.

— Ну что, посмотрим, что у нас есть? — сказала она, бросив взгляд на меня.

Место преступления находилось в тихом переулке, почти на границе торгового района. Узкий проход между двумя старыми зданиями выглядел уныло: серый камень, выщербленные стены, пара сваленных ящиков и снег, уже слегка загрязнённый.

— Здесь нашли тело, — пояснил Калеб, указывая на середину переулка. — Его обнаружили утром.

Собственно тело все еще было тут. Запечатанное магически, чтобы не портится. Интересно, почему его еще не увезли? Я внимательно осмотрела переулок. Никаких очевидных следов, всё выглядело чистым — возможно, слишком чистым.

— Могу сказать одно: кто-то постарался замести следы, — заметила я.

Лайза подошла поближе, кривя губы и изображая из себя знатока.

— Да уж, ничего интересного, — сказала она, но тут же добавила, глядя на Калеба: — Хотя, конечно, можно попытаться найти что-нибудь необычное.

Она слегка жмурилась, словно это помогало ей выглядеть умнее, а я едва сдерживала усмешку.

Вместо того чтобы болтать, я сосредоточилась. Сняв перчатку, я положила руку на камень, которым была вымощена стена, закрыла глаза и направила свою магию. Лёгкий мороз пробежал по поверхности, и я попыталась уловить остатки магического присутствия.

Но ничего. Пустота.

Я выпрямилась, слегка раздражённая. Обычно следы скрываю я, а не от меня. И кто-то сделал это мастерски.

— Всё? — спросил Калеб, заметив мой взгляд.

— Здесь ничего не осталось. Кто бы это ни был, он знал, как замести следы, — сказала я, отводя взгляд.

Это было правдой, но не всей. Моя магия действительно ничего не нашла, но вот я нашла. Этот вор был мне знаком. Мы не были друзьями, но однажды пересеклись на одной сделке. И хотя наша встреча была короткой, я знала, с кем он общался и где можно начать искать.

Но это информация не для королевских ищеек. И уж точно не для Лайзы.

— Что ж, похоже, это тупик, — произнёс Калеб, оглядывая переулок.

— Возможно, — осторожно согласилась я, прикидывая, как лучше сделать свой следующий шаг незаметно.

Лайза, по-прежнему изображая заинтересованность, подошла ближе и слегка тронула меня за плечо.

— Как думаешь, что будем делать дальше?

— Сначала вернёмся, — сказала я, сохраняя нейтральный тон.

Собрать информацию было важно, не делиться ею с Лайзой — еще важнее. Этой вылазкой я осталась довольна. Но мои спутники об этом знать не должны. Единственное, что бесило — кто-то работает так же хорошо, как и я в моем собственном городе, а мне об этом ничего не известно. Внутри проснулся азарт. Хотелось найти этого умельца и… А что и, я еще не решила.

Нас привезли обратно в участок и проводили в комнату следователей. Просторное помещение с длинным столом, заваленным бумагами и картами, казалось, было центром всего расследования. На стенах висели заметки, схемы и магические глифы, подсвеченные мягким синим светом.

— Здесь собраны все материалы по делу, — пояснил Калеб, указывая на документы. — Ознакомьтесь. Если появятся вопросы или идеи, сообщите.

Он оставил нас одних, чтобы мы могли работать в тишине.

Я тут же уселась за стол, схватив первую папку, и углубилась в чтение.

Лайза, напротив, выглядела так, будто её привели сюда против воли. Она облокотилась на спинку стула и лениво листала какой-то лист, словно это был любовный роман, а не сведения о смертельно опасном артефакте.

— Ты собираешься искать или просто изображать умный вид? — спросила я, не отрываясь от документов.

Лайза лениво подняла взгляд и улыбнулась.

— Я собираюсь просто подождать, пока ищейки всё найдут. Они-то точно разберутся. А потом я у них украду находку, и всё. Поймать меня всё равно не смогут.

Я покачала головой, подавляя раздражение.

— Великолепный план, — сухо заметила я.

— Знаю, — ответила она, даже не пытаясь скрыть самодовольства.

Правда была в том, что мой план был не так уж далёк от её. Но с одной важной разницей: я собиралась найти артефакт первой. И чем больше сведений у меня будет, тем проще будет обойти ищеек или даже её саму.

Я углубилась в документы, изучая каждую строчку. Почерк следователей был аккуратным, но выводы… разочаровывающими. Они действительно ничего не знали.

Всё, что было в их распоряжении, это общие догадки, несколько скудных свидетельских показаний и предположения о том, куда мог исчезнуть артефакт.

«Очень познавательно,» — подумала я с лёгкой усмешкой.

Когда я закончила изучение, план начал складываться. Вор, которого нашли мёртвым, точно не был одиночкой. У него были контакты, которые знали больше, чем эти бумажки.

Теперь оставалось одно: найти тех, кто действительно что-то знает. Но сделать это так, чтобы не привлечь внимания Лайзы, ищеек и, уж тем более, Калеба.

Я поднялась из-за стола и потянулась, как будто хотела просто размять спину.

— Ладно, мне нужен перерыв, — сказала я, кидая на Лайзу взгляд, полный притворной усталости.

— Отлично, тогда я тоже посплю, — ответила она, облокотившись на стол с видом полного безразличия.

Улыбнувшись в ответ, я покинула комнату.

— Мне нужно немного проветриться, — сказала я, подойдя к столу Калеба в другой комнате.

Калеб поднял взгляд от своих записей.

— Отличная идея.