Опальная жена Его Высочества. Право на предательство - Мария Вельская

Аэри, соображай быстро. Другой мир или прошлое – какая разница? Даже если мир действительно другой – здесь всё привычно и знакомо, и что-то подсказывало мне – искать слишком много различий не стоит.

А потому…

Первое. Наш брак с Тристаном зачем-то устроил сам император. Вот только сейчас я никак не смогу спросить у Владыки – зачем.

Второе. Развод в империи получить можно, но в моём случае это будет крайне сложно. Если даже свекровь не сумела избавить своего любимца от брака со мной и терпела меня почти семь лет, притравливая потихоньку…

Я сжала зубы. Сбежать с бракосочетания?

Нет. Найдут и быстро. А потом могут и казнить.

Нужен другой вариант.

Моим единственным союзником может стать кронпринц.

Я видела Шаннера Мъярга всего несколько раз, несмотря на то, что мы оба проживали во дворце. Впрочем, это как раз неудивительно, ведь братья жили в разных крыльях.

Шаннер. В памяти встал смутный нечеткий образ. Строгое лицо. Взгляд, наполненный презрением и неприязнью. И… в день, когда я узнала об измене Тристана, Шаннер Мъярг был тем, кто увел меня, зарёванную и разбитую, в свое крыло дворца.

Я вдруг вспомнила тот день, как будто всё произошло только что.

..Тишина. Тикающие большие часы. Светлая комната, почти безликая, если бы не артефакты и подобранный со вкусом интерьер.

Я сидела в кресле, бессмысленно сжимая в ладонях большую кружку ароматного золотого напитка.

Принц – напротив, на диване.

Он не спускал с меня взгляда.

Что в нём пряталось? Ненависть? Насмешка? Задумчивость? Непонимание?

Я ждала многого, но не внимательного холодного взгляда темных глаз и такого же ледяного:

– Ничего не хотите мне рассказать? Или попросить?

– Разве я могу утруждать вас своими проблемами, Ваше Высочество? – Я была напугана.

Тристан много раз твердил мне, что его брат всегда был против нашего брака и едва меня выносил.

– Я всегда полагал, что вы любой ценой пытались обратить на себя внимание моего брата. Возможно, даже шантажировали его, чтобы получить желаемое. Не то, чтобы меня это слишком расстраивало. Я полагал, что Тристан нашёл жену себе под стать, но…

Я замерла, не в силах выдавить из себя ни слова. Я? Добивалась принца? Как бы я могла, не выезжая из своей провинции?

– Тристан сам, первым попросил моей руки! Я люблю своего мужа, как вы!.. – Кажется, на миг я даже забыла о страхе.

– Любите? – Равнодушный холод. Едва заметное пожатие плеч. Похоже, кронпринц мне просто не поверил. – Может быть. Но если вдруг вы пожелаете развестись, то я…

– Аэри, моя дорогая! – Громкий властный голос, от которого внутри всё сжалось, а невидимые шрамы на спине заболели.

В комнату ворвалась свекровь.

– Сколько ты шума подняла! Побеспокоила Его Высочество Наследника! Нехорошо, милая. И это после того, как мы прикрывали твои похождения…

Я повернулась, чтобы ответить. Чтобы сказать, что не понимаю, что происходит. Когда Тристан – любящий, заботливый муж стал ко мне настолько жесток. Я хотела остаться здесь. Хотела понять, о чём говорил кронпринц, объясниться, но…

Ногти впились в мягкую плоть ладони, и я вернулась из воспоминаний в залитую светом комнату в настоящем.

Да. Императрица тогда меня полностью контролировала. Как свою марионетку. Заставила творить немыслимые, постыдные вещи. Взять вину на себя, едва не признать себя похотливой девкой, изменяющей своему мужу с придворными. Моя репутация была погублена, но я этого даже не понимала, живя в выдуманном мире, построенном моими тюремщиками.

Больше кронпринца я не видела. Ходили слухи о его болезни… Теперь я знала, чем эта «болезнь» была вызвана.

Тристан, его мать и их подпевалы что-то сделали. Хотя, скорее, моя свекровь. У Триса кишка тонка начинать такие дела. Он шакал. Любит подбирать чужие объедки.

Часы неумолимо тикали.

Кронпринц пострадает от рук своего брата. Кронпринц, похоже, знает цену Тристану.

Только он сможет убедить императора расторгнуть этот брак. Похоже, даже Шанлир не знал, что инициатором брака выступил сам император.

Но только он может стать моим союзником на пути к спасению. Похоже, у меня будет, что ему предложить.

Главное – не позволить Тристану консуммировать брак и окружить себя верными людьми. Мне нужен план.

В этот момент, словно вторя моим мыслям, дверь в комнату широко распахнулась.

На пороге замер высокий широкоплечий парень.

Ёжик золотых волос воинственно торчал во все стороны.

В ухе покачивалась длинная серьга с костью убитой им лично нечисти.

– Ари, хурлуга тебе в печёнку, ну ты и страшилище! – Выдал любимый братец.

Я сглотнула, жадно вглядываясь в родное лицо.

Как же много лет прошло. Как же я могла тебя потерять, братишка…

В прошлый раз после этой фразы мы смертельно поссорились. Я уже была не в себе.

Сердце бешено заколотилось. Пальцы ещё сильнее стиснули стакан.

– Кэс, заходи и поставь заглушку, – скомандовала я тихо, – есть дело. Кажется, я передумала выходить замуж…

Глава 4. Кэс.

– Рассказывай, что происходит, – это были первые слова Кэса с того момента, как комнату невесты окутала светлая пелена.

Кэссард Сорлейн, мой брат-близнец, был магом-щитом.

И защитить он мог не только тело, но и чужие секреты.

За что я любила брата – он всегда принимал меня всерьёз и никогда не пытался оспорить мои решения. Кроме замужества с Трисом. И здесь он оказался прав.

– Ты был прав, Кэс, – я бездумно посмотрела на куклу-капусту в зеркале.

Несколько пышных юбок делали меня похожей на базарную бабу, а нанесённая косметика сотворила из юной девушки неумелую вульгарную хищницу.

Драгоценности давили. Корсет сдавливал ребра так, что перед глазами плыли круги.

– Я всегда прав, шилопопая, – фыркнул брат, – а в чём именно?

Хотелось расплакаться. От детского прозвища. От знакомого запаха молока с мёдом и ощущения родом из детства.

Наверное, в этот момент я решила, что буду сражаться до последнего. Не за родителей. У меня их с этого момента не было. За братьев. Они моя семья. Всё, ради чего я сейчас жила.

– Эй, Ари, ты сама не своя, что случилось? – Кэс всегда хорошо ощущал мои эмоции.

Близнецы, одним словом.

Братец шагнул вперёд и крепко обнял. У, медвежонок, аж ребра затрещали! Сильная ладонь неловко похлопала меня по спине.

– Ну, Ари? – Теперь Кэс смотрел остро, внимательно.

– Только не спрашивай, откуда я это знаю,