Осторожно, темный маг не женат! - Ольга Сергеевна Шерстобитова

– Ферр, ты же уже трижды завтракал, пока я готовила, – фыркнула я, с трудом не смеясь.

– Много ты понимаешь, Женевьева! Да мы с хозяином нормальной еды тысячу лет не ели.

– Не преувеличивай, мне столько нет, – невозмутимо заметил Зейн, забирая у меня тарелки и расставляя их на столе.

Его рука едва коснулась моей, а меня чуть не подбросило, как от удара молнией. М-да… Кажется, я все же пропала…

Я дала Ферру кусочек мясного пирога, села за стол и приняла от Зейна кружку с ароматным ягодным чаем.

За завтраком мы почти не разговаривали. Зейн неторопливо и аккуратно ел, явно наслаждаясь пищей. Иногда он даже глаза прикрывал от удовольствия, и внутри у меня от того, что это так, разливалось непривычное тепло. Вроде бы ничего особенного в том, как мужчина ест, нет, никогда подобного не замечала, а вот с Зейном что-то для меня пошло не так. Совсем не так. И что-то подсказывает, это окончательно и безнадежно.

– Спасибо за вкусную еду, Женевьева.

– Пожалуйста. Так что там с чарами?

– Мне их не снять, потому что они сплелись с вашими.

– Эм… Я не использовала магию, когда столкнулась с артефактом.

– И ничего случайно не желали?

Я озадачилась еще больше. В голове заметались мысли, я пыталась вспомнить, но не получалось.

– Магия венца настолько древняя, что, похоже, посчитала какое-то ваше желание условием и закрепила это магически.

Несколько мгновений я осознавала сказанное, а потом тихонько пискнула и прижала ладошку к губам, уставившись на невозмутимого Зейна.

– Смотрю, вспомнили, – уверенно заявил он.

– Судя по всему, хозяин, там все веселее некуда. Сейчас она скажет нам свое коронное «Я нечаянно».

Я повернулась к кошаку, развалившемуся на двух соседних стульях разом и вылизывающему лапу, грозно сверкнула на него взглядом, но меня ничуть не испугались. Наглое пушистое создание!

Эх, сложно жить в мире, где меня, ведьму с непредсказуемым даром, не боятся!

– Тут такое дело… – начала я, старательно не смотря на Зейна. – В общем… я нечаянно!

Кот весело фыркнул, Зейн откинулся на стул, уставился на меня своими невозможными голубыми глазами, даже не пытаясь скрыть любопытства.

– Смелее, Женевьева… После того как вы превратили моего духа-хранителя в белого кота, меня вряд ли что-то удивит.

– Я очень хотела найти работу, а мне все отказывали, когда узнавали, что я ведьма со стихийным даром. И все мои знания, умения и способности уже не имели значения. Вот после двадцать седьмого отказа за четыре дня я в сердцах и сказанула, что даже к темному магу согласна пойти работать, лишь бы к родне не возвращаться, а артефакт, похоже, среагировал на это мое желание.

– Совсем они вас там в клане жалостью замучили? – спокойно поинтересовался темный маг, ни капли не удивляясь тому, что я рассказала.

Нет, серьезно, будто ведьмы, выпадающие из портала и желающие наняться на работу к темному магу, для него в порядке вещей.

Волновали его только мои… чувства. До чего же странно!

– Какой вы понимающий, аж страшно, – выдохнула я. – Возьмете меня на работу? – спросила тут же. – Вам бы помощница по хозяйству точно не помешала. Это надо же запустить такой красивый замок и чудесный сад!

Глаза у меня, наверное, горели и от возмущения, и от надежды, потому что Зейн склонил голову, рассматривая меня, словно диковинку.

– Я точно справлюсь. Будет ваш дом сиять чистотой и уютом, а сад перестанет напоминать заросли в дремучем лесу. Да и магия моя спонтанная вас не пугает. Одни же плюсы будут и для вас, и для меня.

Маг вдруг тепло улыбнулся, и я немного смутилась от того жара, которым на меня полыхнули. Наверное, и для него такое проявление эмоций рядом с кем-то, совсем незнакомым, непривычно.

– Я согласен. И ничем, ни словом, ни делом, ни оплатой не обижу, если справитесь и не надумаете сбежать.

Вот пусть и не надеется! Не на ту напал. Его замок будет таким… таким… что даже вся нечисть обзавидуется!

Маг, явно прочитав мои мысли по выражению лица, едва заметно хмыкнул.

Молчавший до этого Ферр мяукнул и прыгнул к Зейну на колени. Тот потеребил его за ухом, погладил по спине, и кот замурлыкал. И в воздухе от этого разлилось что-то домашнее, уютное. То, чего в этом замке так не хватало.

– Раз мы все решили, я переодеваться и на прием к королю. Уже седьмое письмо за утро прислал. Что уж там случилось, ума не приложу. Придется разобраться.

– А… обязанности там мои… – растерянно пробормотала я.

– Делайте то, что посчитаете нужным, Женевьева. Я вам полностью доверяю.

– Не ожидал, хозяин, что ты такой наивный, – раздался возмущенный голос Ферра. – Надо же! Доверить наш дом и сад ведьме!

– А ты помогай всем, чем сможешь.

– Я? – поразился кот. – У меня теперь лапки! Ее же стараниями, между прочим!

Я не удержалась и фыркнула в кружку от смеха. Зейн тоже неожиданно вновь улыбнулся. И Ферр больше не произнес ни слова. Только засопел и потерся о руку своего хозяина.

Еще несколько минут мы сидели и допивали чай с пирогом. Когда Зейн ушел, я убрала еду и вымыла посуду, а после решительно обернулась к задумчивому и странно молчаливому духу-хранителю.

– Ну что, помогаешь в работе или как?

– Конечно. Сам я, разумеется, не справлюсь, да и ты с таким объемом дел в замке тоже, но я придумал, где найти тебе помощников.

– Правда? – обрадовалась я.

– Замечательных, лучших, неутомимых помощников! – немного ехидно добавил кот. – Пойдем.

И, больше ничего не объясняя, спрыгнул со стула, величаво направляясь к двери. И если бы я тогда только вспомнила, насколько злопамятны бывают духи-хранители, то, пожалуй… и тогда бы согласилась на его безумную затею.

Зейн Мортес

Если бы я только знал, что на дворец вовсе не напала нечисть и не активировался какой-то древний темный артефакт, то точно ответил бы на все семь писем решительным отказом. Впрочем, лучше уж нечисть, чем очередной день в компании девушек на выданье. Тех, кто даже не пытается рассмотреть во мне обычного мужчину, желающего обрести счастье, а дрожит от страха и становится бледными, как неупокоенные призраки. От их взглядов – испуганных и скользящих, будто я вот-вот превращусь в монстра, в груди порой вспыхивала бессильная злость.

Я всеми способами пытался сбежать, но король, видимо, уже изучив все мои уловки, не дал такой возможности. Каждый раз, когда я делал шаг к двери, передо мной возникал кто-то из придворных с очередным