Дракон в пролете, или Невеста с чужого отбора - Дарина Ромм

— Уберите! Немедленно уберите от меня это чудовище! Он что-то сделал со мной!!! Чем-то меня заразил! Апчхи!

Ой-й-й, вот это конфуз!

Я замираю с ленточкой в руке, не зная, что делать дальше. А Пуфик поворачивается... эм-м... попой к креслу, в котором чихает Кристобаль. Брезгливо поднимает хвост и…

— Не-е-е-ет! Пуфик, не смей! — воплю я в отчаянии, но уже поздно.

В сторону кресла и его чихающего наполнения летит ужасно ароматное, вернее, вонючее облако, мгновенно превратившее окружающий воздух в отвратительно благоухающую субстанцию.

Надо ли говорить, что больше всех достается Кристобалю? Его ботинки буквально окатывает пахучей взвесью, отчего он даже чихать на миг перестает.

Правда, всего на миг. В следующую секунду он вскакивает на ноги, и продолжая непрерывно апчихать мчится прочь из зала.

Следом за ним рвутся все отборные и неотборные зрители. И через короткое время в зале остаюсь только растерянная я, довольный собой Пуфик и невозмутимая коробка с реквизитом для номера.

Да, ничего не скажешь, мое выступление Кристобаль запомнит надолго!

Остаток дня я сама не своя. Переживаю за здоровье Кристобаля и мучаюсь чувством вины за проделку Пуфика. Я даже его поругала и объяснила, что нельзя так себя вести с моим женихом. В итоге, этот хулиган нагло фыркнул мне в лицо и спрятался в пространственной сумке. Не нравится ему, видите ли, Кристобаль!

После этого я поняла, что просто обязана прямо и откровенно поговорить с моим любимым. Пусть объяснит мне, что происходит, и почему другим участницам отбора достается столько ласковых взглядов и нежных слов, принадлежащих мне?

Так что я отыскала ту славную горничную, что делала мне прическу. Потихоньку сообщила, чего я от нее хочу. Сунула ей в руку прелестную заколку с изумрудом, как раз под цвет ее глаз.

И вуаля, уже стою перед дверью апартаментов, где, как меня уверила милая девушка, живет Кристобаль.

Оглядываюсь, не видит ли меня кто-то, а то потом от слухов не отмоешься. Осторожно открываю дверь и проскальзываю внутрь.

Сердце замирает, потому что я тут же вижу моего Кристобаля. Он сидит на диванчике боком ко мне. В свободной светлой рубашке и домашних брюках. Немного бледный, с красными глазами, но в целом выглядит вполне здоровым. В руке у него лист бумаги, и Кристобаль с улыбкой его изучает.

Стараясь ступать неслышно, я подхожу ближе и мой взгляд случайно падает на написанный изящный бисерным почерком текст на листе.

«Мой милый Кристобаль. Как я соскучилась по тебе. По твоим умелым губам и крепким объятьям…»

— Что?! — ахаю, когда до меня доходит смысл написанного.

Кристобаль при звуках моего голоса вздрагивает. Торопливо прячет письмо и поворачивается ко мне.

— Что вы тут делаете, леди… Простите, не могу припомнить вашего имени?

— Что?! — снова тупо повторяю я. — Кристобаль, это я, твоя Мирэль.

— Мирэль? — повторяет он недоуменно. — Мы… мы разве встречались раньше? И, надеюсь, сюда вы явились без своего ужасного животного? Лекари только-только выпустили меня из своих цепких рук, и я не хотел бы снова расчихаться — у меня, оказывается, страшная аллергия на вид шерсти, покрывающей тело вашего полосатого чудовища. Еще и обвонял меня всего!

— Пуфик не чудовище, он милый, — машинально поправляю Кристобаля. — Неужели ты не помнишь, как мы танцевали на балу у Орнисов? Еще ты приглашал меня на танцы у Лексвиков. А наша прогулка у них в саду?!

— У Орнисов? Лексвиков? — повторяет за мной Кристобаль, а в глазах у него такое недоумение, что мне становится страшно — он забыл меня!

— Моя дорогая… Мирэль, да? Конечно я помню тебя, просто… просто немного забыл. Знаешь, так бывает. Особенно, когда долго не видишь кого-то.

Кристобаль встает со своего дивана и нежно берет меня за руку.

— Ты очень красива, Мирэль, не спорю. И я с удовольствием продолжил бы наше общение, но… Прости, я жду… эм… визитера, и не хотел бы, чтобы вы с ней… с ним повстречались в моей комнате.

Мягким движением тянет меня за руку, вынуждая идти с ним. Я переставляю ноги, не совсем понимая, что происходит.

Мы оказываемся у двери. Кристобаль открывает ее и в следующее мгновение я стою в коридоре, а мой жених машет мне рукой и захлопывает перед моим носом дверь!

Какое-то время я еще стою, таращась на вензеля и узоры, которыми украшено дверное полотно, а потом отступаю в сторону. Медленно бреду по коридору, все еще не до конца веря, что Кристобаль мог забыть меня.

Но… Но я-то люблю его! И он должен стать моим! Как же мне этого добиться, если вокруг столько отборных красоток, готовых из корсетов выпрыгнуть, чтобы привлечь внимание Кристобаля?

— Представляешь, он получил письмо от своей бывшей невесты, и она… — вдруг доносится до меня разговор двух горничных, спешащих по коридору по своим делам. И тут меня озаряет — письмо!

Есть, есть способ сделать так, что внимание Кристобаля будет приковано ко мне одной!

Я подхватываю юбки и мчусь по коридору в сторону своей комнаты — мне нужно придумать, как незаметно ненадолго покинуть дворец Террийских.

Есть у меня адресок одной дамы, которая мне поможет. К ней тайно ходят очень многие девушки. Думаю, она и мне не откажет в просьбе. Ну и что, что метод не совсем разрешенный? На войне все средства хороши, а любовь, как известно, та же война!

Глава 3

— Леди Пуансетия, — жалостливым тоном говорю с распорядительницей отбора, — мне что-то нехорошо. Похоже, мои женские недомогания начались раньше времени. Прошу вас, сжальтесь, позвольте сходить в аптеку за снадобьем?

— За каким? Пишите название, мы отправим слугу, — дама недовольно кривится.

— Ах, нет! Такие деликатные дела нельзя доверять прислуге. Мне нужно сделать специальный настой, если хоть одну траву перепутать — я могу и умереть. Вы хотите на отборе несчастный случай?

— Конечно, нет! Хорошо. Отпущу вас. Но только на два часа. Не вернетесь вовремя — не обессудьте, отправлю вас домой.

— Благодарю, — выхожу, тщательно пряча довольную улыбку. Да! Получилось!

В комнате быстро хватаю сумку, ничего не говоря соседкам и вообще не обращая внимания на их скисшие при виде меня физиономии. Выхожу из дворца, осматриваюсь. Немного страшусь, что где-то здесь меня встретит брат и начнет промывать мозги. А я уже все решила! «Каждый кузнец своего счастья» — так говорит Александра, мамина подруга. Почему я должна терпеть, что мое счастье будет ковать кто угодно, кроме меня? Родители, братья, Райвен