Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

Дракон резко втянул носом воздух и замер. Льдисто-бирюзовые глаза засияли, черты лица заострились. Мне почудилось, что на бледных щеках проступили серебристые чешуйки. Страх пронзил острым копьем и заставил отпрянуть. Я вжалась в спинку дивана и обхватила себя за плечи в тщетной попытке отгородиться от неведомого существа в кресле напротив.

— Не бойся, — с горечью пробормотал Маэль и отвернулся. — Я страж аптеки и ничего не смогу сделать претенденту в преемники.

— Я не боюсь, — дрожащим голосом отозвалась я, прекрасно понимая, как жалко это звучит.

Но я столько раз тряслась перед непреодолимой силой Толика, что стала противна сама себе. После побега я пообещала, что как бы ни было страшно в будущем, постараюсь хотя бы не показывать свой страх.

Маэль усмехнулся, видимо, оценив мою неумелую ложь. Глаза дракона перестали светиться в полумраке гостиной. Кожа лица вернула бледность без единого очертания чешуек. Я украдкой выдохнула и вытерла влажные ладони о подол платья.

— Мне действительно нужна твоя помощь. — Дракон встал и отошел к окну. Снаружи царила лишь темнота близкой ночи, но Маэль смотрел вдаль и продолжал: — Рана вытягивает силы моего зверя. В стенах аптеки этот процесс замедлился. Но его невозможно остановить без лечения.

— Почему же ты не обратился к врачам? Я имею в виду квалифицированных специалистов. Претендентам в преемники только предстоит пройти посвящение.

— Никто не смог помочь. Действие зачарованного на смерть кинжала невозможно убрать. Мне чудом удалось найти это место. Мое время на исходе.

Нет ничего хуже, чем знать о собственной близкой кончине и не иметь возможности ее предотвратить. Хотелось бы мне помочь, но разве это в моих силах?

Глава 6

От оглушающего откровения Маэля внутри все сжалось. Сколько нужно иметь мужества, чтобы, несмотря на безвыходную ситуацию, продолжать бороться?

В памяти всплыло мое недавнее прошлое. Толик начал распускать руки примерно через год после свадьбы. Он тогда потерял работу и безвылазно сидел дома. Мне пришлось взять подработку в одной фармфирме, чтобы поддерживать прежний уровень жизни. Бывший не привык себя в чем-то ограничивать.

Я работала на износ, а дома выслушивала бесконечное нытье мужа о том, какие все плохие, и как тяжело устроиться в хорошее место. Просто работа Толика не устраивала. Ему нужно было получать больше, чем я. Однажды я не выдержала и высказала все, что накопилось. Тогда Толик впервые меня ударил. Пощечина так ошеломила, что я не сразу среагировала. А в следующий момент бывший уже стоял на коленях и вымаливал прощение.

Нужно было сразу с ним порвать, но я любила Толика и не знала, к чему все приведет. Зато потом прочувствовала всю бездну отчаяния и бессилия. Я день за днем продолжала терпеть, ничего не предпринимая. Ни единой попытки что-то изменить. Наверное, если бы не выкидыш, я бы так и оставалась замужем.

Я сфокусировала взгляд на статной, мускулистой фигуре Маэля. Приглушенный свет озарял широкие плечи, обрисовывал четкий профиль. Белые длинные волосы ниспадали на спину серебристой волной. Дракон задрал волевой подбородок и посмотрел в черноту ночи за окном. Маэль казался нерушимой скалой, способной выстоять против всей мощи океана. Несмотря на тупик, дракон продолжает бороться. Он не должен погибнуть!

— Я постараюсь тебе помочь, — вырвалось у меня раньше, чем я успела все хорошенько обдумать.

Маэль резко развернулся и уставился на меня потрясенным взглядом.

— Ты? Почему? Ты ведь не хотела здесь оставаться.

— Не хотела. Но маста София убедила меня хотя бы попытаться выполнить задание. Сделаю все, что в моих силах.

Глаза дракона вспыхнули бирюзовым сиянием. Лицо дрогнуло, будто тщательно созданная маска отчужденности начала разваливаться. Маэль опустил голову и пробормотал:

— Тогда пойдем, я тебе все покажу.

Аптека оказалась двухэтажным зданием на одной из улиц портового городка. На первом этаже располагались кладовые, мастерская, помещение для консультаций и торговый зал. На втором — жилые комнаты, кухня, ванная и кабинет. В принципе все не так уж плохо, если бы не толстый слой пыли, затхлый запах и ощущение общего запустения. Казалось, хозяйка аптеки давным-давно покинула это место.

— А когда умерла маста София? — спросила я, заглядывая в кухню.

Здесь вполне приличная утварь содержалась в идеальном порядке, и даже чувствовался дух присутствия людей. Но пыль и это помещение не обошла стороной. Нужно что-то с этим делать. Я не смогу жить в таких условиях. А интуиция подсказывала, что выполнить задание хозяйки аптеки не так-то просто. Потребуется время на три ступени посвящения.

— Полгода назад. — Маэль открыл передо мной одну из дальних дверей и пропустил вперед. — За это время сюда явилось с десяток претендентов. Но как видишь, все они ушли ни с чем.

Я шагнула в спальню с узкой кроватью у стены, тумбочкой и шкафом у окна. Да уж, обстановка так себе. Не хоромы, прямо скажем, но для временного проживания сойдет.

— Есть причина, почему они не выполнили задание? Пройти посвящение так сложно?

Почему-то раньше мне и в голову не приходило, что можно не справиться с поставленной задачей.

— Смотря, что называть сложным, — пожал плечами Маэль и поморщился, инстинктивно прижав ладонь к груди.

Заметив за собой этот жест, дракон отдернул руку и сунул в карман. Видимо, не хотел показывать слабость. Хотя с чего бы ему так делать?

— Но десять человек не сумели стать хозяевами аптеки. Здесь явно что-то нечисто.

— Это лучше выяснить у масты Софии. Она объясняет, что нужно делать, и следит за выполнением. Моя задача — присмотр за кандидатами и аптекой.

— Точно, ты же страж.

— Вот именно. — Маэль махнул в сторону шкафа. — Внутри найдешь все необходимое. Продукты на кухне. Подъем с рассветом. Завтра начнешь освоение первой ступени.

— Хорошо, спасибо.

Дракон задержал на мне взгляд дольше положенного, будто хотел еще что-то обсудить, но ничего больше не добавил и ушел.

Что ж пора обживаться на новом месте. При всей странности ситуации с параллельным миром и магической аптекой один несомненный плюс во всем этом все же был. Здесь меня Толик уж точно не достанет.