Проклятие судьбы - Джеймин Ив

Его взгляд оставался проницательным, и я не была уверена, что он купился.

— Одиночки, как правило, создают проблемы. Они теряют контроль над своими зверями из-за отсутствия стаи. Мы не созданы для одиночества, это пагубно влияет на разум и инстинкты зверя. Ты же, с другой стороны, далека от нестабильности, как ни один другой оборотень-одиночка, живущий без стаи с юных лет, которого я когда-либо видел. Думаю, ты отлично справишься.

На разговоры времени не оставалось — мы подошли к залу суда. Уоррик провел меня через двустворчатые двери, которые охраняли еще двое оборотней в темно-синей форме. Внутри стоял гул голосов и витали легкие запахи. Десятки оборотней, скрестив руки на широкой груди, сбились в группы с очень уж альфа-самцовым видом. Еще больше оборотней — зрителей — сидели по бокам, и все стулья были уже заняты.

Короче говоря, зал был набит битком, а я вот-вот готова была описаться от страха.

— Дыши, Эммелин, — прошептал Уоррик. — Ты же знаешь, мы чуем твой страх и слышим, как бьется твое сердце. Ты не добыча. Помни об этом. Ты не добыча.

Моя спина, словно сама по себе, выпрямилась, и я подняла голову, встречая впивающиеся в меня взгляды. У многих глаза были дикими, будто сквозь них проглядывали их звери. Я догадалась, что они пытались проверить меня, используя доминирование. Что, конечно же, никогда бы не сработало. Омеги не вписывались в обычную иерархию; наш статус стоял особняком, хотя технически нас можно было считать наименее доминантными. Смотря как на это посмотреть.

— Альфа Уоррик! — поприветствовал его коренастый рыжий оборотень, слегка поклонившись. Когда он обратил на меня свои светлые, с оранжевым оттенком глаза, я вспомнила о тигре. С едва уловимым шотландским акцентом он добавил: — А вы, должно быть, наша новая омега. Приятно познакомиться. Я Альфа Соренсон из стаи Тенгард.

Соренсон Тенгард был очень харизматичным. Другого слова и не подберешь. И он определенно не был оборотнем-волком.

Насколько я знала, города-стаи на семьдесят процентов состояли из волков, а в их рядах встречалось приличное разнообразие других существ. Соренсон, с его светлой кожей и притягательным цветом глаз, точно был оборотнем-тигром, а его сила как альфы была где-то на среднем уровне. Не то чтобы я была экспертом, но омеги хорошо считывали силу других.

Еще один чудесный дар.

— Эммелин, — представилась я, прозвучав спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле. — Мне тоже приятно познакомиться, хотя могло бы быть и приятнее. При других обстоятельствах.

Соренсон откинул голову назад и рассмеялся так, будто это была самая смешная шутка, которую он когда-либо слышал. Может, в этих краях суд, на котором решается твоя жизнь, и был поводом для смеха.

— С тобой все будет в порядке, девочка, — наконец сказал он. Его мясистая рука опустилась мне на плечо, и я удивилась, ощутив такую нежную хватку от этого внушительного альфы.

— Сорен, прекрати флиртовать с одиночкой, — прорычал другой альфа из группы, стоявшей у двери. — Ее судят.

Соренсон не выглядел обеспокоенным. Широко улыбнувшись, он подмигнул мне.

— Увидимся после суда, Эммелин, — пробормотал он. — У меня к тебе есть предложение.

Я напряглась в объятиях Уоррика и, не успев себя остановить, метнула в старшего альфу гневный взгляд. Он обещал, что здесь все по-другому, и вот, первый же альфа, которого я встретила, не считая его самого, уже делает мне «предложение».

— Ты здесь в безопасности, — повторил Уоррик мне на ухо. — Мы не можем запретить им делать предложения, но можем поддержать тебя, если ты откажешься. А теперь давай покончим с этим судом.

Остальные оборотни заняли свои места, и я заметила, что подавляющее большинство из них были мужчинами. Женщины-альфы, конечно, тоже были, но не так много тех, кто одновременно обладал и правами, и входил в двадцатку сильнейших оборотней города, составлявших Совет Альф.

Быстро окинув взглядом стол, я начала прикидывать свои шансы выйти отсюда живой. Несколько альф уже сверлили меня взглядом, и я знала, что им будет все равно, что здесь сегодня скажут. В их глазах я должна была умереть за свои преступления. Другие лучше скрывали свои эмоции, и я не могла их толком прочитать.

Передо мной сидели оборотни самых разных возрастов, рас и лиц. Я и представить не могла, что увижу такое средоточие силы в одном месте. Это ошеломляло, даже для оборотня, стоящего вне обычной иерархии доминирования.

— Мы все еще ждем стаю Ривз, — сказала высокая светловолосая женщина с левой стороны стола совета. Она выглядела ненамного старше меня, но, очевидно, была достаточно сильна, чтобы сидеть среди могущественнейших альф. — На восточной границе возникла проблема, с которой Альфа Хантер захотел разобраться лично, но он скоро будет.

Она прихорашивалась, словно желая подчеркнуть, что владеет какой-то тайной информацией, но я зациклилась на названии стаи. Ривз. Как в… «Ривз Индастриз»? Я мало что знала о самой компании, но имя Хантер Ривз казалось знакомым. Это бы объяснило, почему у того охранника в руках была дорогая, запатентованная технология. Меня притащили в город, где жил гениальный изобретатель оружия.

Уоррик выпрямился рядом со мной и кивнул в сторону женщины.

— Спасибо, Альфа Сиссили. Пока мы ждем стаю Ривз, можем начать с формальностей.

Его хватка на мне ослабла, и меня вывели вперед.

— Перед нами Эммелин Андерс, восемнадцати лет, без стаи с раннего детства. Ее мать была убита оборотнями, и она сразу же сбежала, не осознавая, что нарушает закон. Официального тестирования ее статуса еще не было, но она проявляет признаки сильной омеги, способной противостоять прямым приказам доминантных альф.

Заставляя себя не ерзать, я уставилась поверх длинного стола на закрытые двери, которые были моим единственным путем к спасению. Пока я мечтала о том, чтобы больше никогда вот так не стоять на всеобщем обозрении, двери в зал совета с грохотом распахнулись. Первой до нас донеслась волна силы, ворвавшаяся в комнату с той же яростью, что и двери. Наступила тишина, когда внутрь вошел оборотень-мужчина, и поскольку я с тоской смотрела на свой путь к бегству, я первой встретилась с его греховно-темными глазами.

У меня не было ни