Впоследствии - Ханна Коуэн

Значит, ты хочешь притвориться, что у тебя есть на меня права?

Время тишины

Полагаю, что да.

Раздавленный Бархат

Это сработает. У вас есть еще какие-нибудь пожелания? Костюмы, реквизит, как мне вас называть?

Я чуть не вскакиваю с дивана, когда вижу всплывающее уведомление под моим сообщением.

Компания Quiethours дала вам на чай четыреста долларов.

Время тишины

Купите что-нибудь новое. Что-нибудь, что вы еще никому не надевали.

И что-нибудь, чем можно пользоваться во время съемок.

Что-то новенькое? Господи, у меня есть два ящика комода, набитых нижним бельем и пеньюарами, которые стоят приличные пенни, не говоря уже о ванне, полной игрушек. И все же я не собираюсь спорить с этим парнем. Я упрям, но не настолько. Плюс, я думаю, что на самом деле это очень сексуально, что он такой требовательный. По крайней мере, я так думаю, поскольку его здесь нет лично, чтобы командовать мной.

Раздавленный Бархат

Какой твой любимый цвет?

Время тишины

Черный.

Я фыркаю, уже печатая ответ.

Раздавленный Бархат

Как это мрачно с вашей стороны.

Время тишины

Я думаю, ты имеешь в виду скучный.

Раздавленный Бархат

Я этого не говорил. Вы, наверное, догадались, какой у меня любимый цвет.

Время тишины

Розовый?

Раздавленный Бархат

Скучно, но интуитивно понятно. Я заинтригован.

Отправив сообщение, я хмурюсь и перекладываю ноутбук на диванную подушку рядом с собой.

Последнее, что меня должно заинтриговать, — это незнакомец, который разговаривает со мной только потому, что хочет получить грязное видео. Безопасный и разумный поступок здесь — закончить разговор, объяснив, в какие сроки я могу сделать для него видео, а затем вообще покинуть сайт.

Я не занимаюсь перепиской со своими подписчиками. Я не продаю опыт знакомств и не заинтересован в том, чтобы позволить себе подружиться с незнакомцем в Интернете. Особенно в такой обстановке.

Еще один звон сигнализирует о его ответе. Я смотрю на потолок, затем опускаю взгляд на свои пушистые розовые спортивные штаны. Со стоном я снова беру ноутбук и читаю сообщение.

Время тишины

Я был заинтригован. Добро пожаловать на вечеринку, Велвет.

Да. Хватит об этом.

Не отправляя ничего дальше, я закрываю сообщения и закрываю ноутбук.

“Хорошо. Что ты хочешь делать сейчас? Ты не можешь притворяться, что этого не было, Обри. Нет, если это тебя так взволновало, — говорю я, пытаясь осмыслить то, что только что услышала.

Если я упрямая, то у меня даже нет подходящего слова, чтобы сказать своему лучшему другу. Пока никто не изобрел ничего достаточно точного, чтобы описать ее.

Она делает большие, обильные глотки своего мартини через стол от меня, настолько явно взволнованная, что я не могу не волноваться. Для женщины, которая привыкла быть такой уверенной в себе и, порой, даже немного безжалостной в своих попытках проявить себя перед всеми, кого встречает, она начинает меня пугать. Я не помню, когда в последний раз она позволяла мне видеть ее такой встревоженной, и этому есть одна вполне очевидная причина.

Финн Эйвери, он же товарищ моего брата по команде и лучший друг Обри. Кроме меня, конечно.

Он не только причина, по которой моя лучшая подруга-трудоголик отпросилась с работы на полдня — еще один первый случай, — но и причина, по которой она болтает без умолку с тех пор, как мы получили свои напитки. Очевидно, весь этот инструктаж по свиданиям, которым они занимались, действительно испортил их дружбу до такой степени, что прошлой ночью Обри пришла к нему домой и поцеловала его.

Напоминаю о крахе в середине Pretty Little Pour, моей последней одержимости местом проведения.

Недавно открывшийся коктейль-бар — это то, о чем я мечтаю. Розовое освещение, бархатная мебель и напитки, переливающиеся искорками внутри. По разным телевизорам не показывают спортивные передачи, и вместо клубной музыки они предпочитают мягкий джаз, который не заставляет вас кричать во время разговора за вашим столом.

Именно на этом я настоял, когда писал ей сообщение ранее, желая отвлечься от видео, которое я все еще не записал для пользователя Quiethours.

— Я не хочу ничего разрушать, — шепчет она, и страх сквозит в каждом ее слове.

Не моргая, я протягиваю руку и сжимаю ее. Мои серебряные кольца впиваются в ее пальцы, и я ловлю ее быстрый взгляд на них.

“ Кто сказал, что ты это сделаешь? Он поцеловал тебя в ответ, не так ли? — Что? — спрашиваю я.

— Он слишком мил, чтобы оттолкнуть меня, даже если не хотел целовать.

“ Да ладно тебе. Не будь нарочито наивной.

“ Я и не пытаюсь быть такой. Но ты не можешь отрицать, что он сделал бы все, чтобы пощадить мои чувства.

“Ты прав. Я все еще не думаю, что он продолжил бы это, если бы все, что ты сделала, это не чмокнула его, а это, похоже, не так ”.

Ее щеки пылают в розовом свете ламп. — Это был не поцелуй.

“ Вот именно! Честно, Обри, тебе нужно просто сорвать пластырь. Чем скорее ты покончишь с этим, тем лучше будет.

“И как мне это сделать?”

Я мягко похлопываю ее по руке и беру чашку с диско-шаром, в которой лежит мой персиковый "беллини". “ Скажи ему, что тебе понравилось его целовать. Таким образом, он может либо сказать вам, что чувствует то же самое, либо вы можете двигаться дальше. Что самое худшее, что может случиться? Вы двое снова целуетесь, чтобы проверить, было ли это случайностью, а потом оба решаете, что больше никогда не захотите этого делать?

— Это больше похоже на наилучший сценарий.

Я закатываю глаза и делаю глоток фруктового коктейля. — Ты говоришь это сейчас, но мы оба знаем, что ты хочешь, чтобы он сказал тебе, как сильно ему понравилось целовать тебя.

Честно говоря, я ждала этого долго. Может, у меня и нет большого опыта, когда дело доходит до взросления с лучшим другом-парнем, но давай. Обри — самый умный человек, которого я знаю, только когда дело касается Финна, она наивна в своих собственных чувствах.

Это накапливалось в течение последних семи лет, что я ее знаю, может быть, даже раньше.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты всезнайка? — спрашивает она, слегка ворча.

— Вообще-то, несколько раз.

Она смеется и немного выпрямляется. Часть тяжести упала с ее плеч, но не так сильно, как мне