Другая сторона Элис - Кристен Леро

— Я понимаю куда пришла.

Он встал одним движением — резким, без предупреждения. Я осталась сидеть.

— Вы приняты. Оклад вдвое выше рынка. Работаете отсюда. — Он протянул руку. — Приступаете сегодня.

Контакт был кратким и сухим.

— И ещё кое-что.

Его взгляд изменился. Стал другим по качеству.

— Второе опоздание будет последним.

Не добавил ничего. Не нужно было.

— Я поняла, мистер Корелли.

Он кивнул. Позвонил в маленький колокольчик на краю стола.

— Рико. Зайди.

Рико появился через минуту — широкоплечий, в тёмном костюме, который сидел на нём как броня, а не одежда. Лицо непроницаемое. Глаза быстрые. Входя, он сместился влево от дверного проёма — автоматически, не думая. Привычка тела, которая вырабатывается не в конторах.

Я отметила ещё кое-что. Корелли не объяснял ему задачу — просто назвал имя. Рико кивнул и обернулся ко мне прежде, чем Корелли успел договорить. Так не ведут себя охранники. Так ведут себя люди, которые знают своё место в структуре и привыкли к тому, что оно второе.

— Покажи мисс Валенсиано её кабинет. Познакомь с бухгалтерией. — Корелли уже смотрел в окно.

Рико кивнул — коротко, без слов — и обернулся ко мне.

— Прошу.

Коридор за дверью был длинным и тихим. Паркет не скрипел. Рико шёл чуть впереди — не рядом, не сзади. Ровно настолько, чтобы я понимала: он ведёт, я иду следом.

— Давно у него работаете? — спросила я.

— Достаточно.

Не грубость. Просто граница.

— Вы за него отвечаете?

Он не ответил сразу. Шёл — ровно, не меняя темпа. Потом:

— За порядок вокруг него. Да.

Я поняла, он Капо. А Капо не объясняет свою должность. Просто обозначает периметр.

Я кивнула и больше не спрашивала.

Мой кабинет располагался в конце коридора — угловой, с двумя окнами. Меньше хозяйского, но не маленький. Стол чистый. Стопка папок уже ждала.

— Папки за последний квартал, — сказал Рико, не заходя. — Босс хочет обзор к пятнице.

Я прошла внутрь. Огляделась. Окна выходили на улицу и на переулок — оба просматривались. Стул у стены был лишним: для посетителя или для охраны. Я ещё не знала.

— Смежный кабинет, — сказал Рико из дверей. — Бухгалтерия.

Смежный кабинет был другим миром.

Там, где у Корелли стояла тишина — здесь запах бумаги, чернил и остывшего кофе. Четыре стола, четыре человека. Все подняли головы одновременно — как поднимают, когда входит кто-то чужой.

Первым встал мужчина у дальнего стола. Лет сорока, сутулый, очки с треснувшей оправой перемотанной изолентой. Руки в чернилах — не от сегодняшнего дня.

— Эдди Марш. — Кивнул вместо рукопожатия. — Операционный учёт.

Молодой, с быстрыми руками, просто поднял два пальца.

— Пит. Я считаю то, что остальные не хотят считать.

Я не спросила, что именно. Пока не нужно.

Женщина у окна не встала. Посмотрела — прямо, без улыбки. Лет тридцати пяти, волосы убраны жёстко.

— Глория Сантос. Расчёты с поставщиками.

Четвёртый стол стоял чуть в стороне от остальных — как будто его хозяйка сама выбрала это расположение и никого не спрашивала. За ним сидела женщина лет пятидесяти пяти. Прямая спина. Волосы убраны с такой тщательностью, что казались приклеенными. Очки на цепочке. Руки сложены на столе — аккуратно, нарочито. Она смотрела на меня так, как смотрят на пятно на только что выстиранной скатерти.

— Миссис Хиггинс. Главный бухгалтер. — Она дала слову повиснуть в воздухе. — Двенадцать лет.

Последнее произнесла отдельно. Как ставят печать.

Я кивнула ей так же, как кивала остальным. Ровно. Она это заметила — и в её взгляде что-то чуть сдвинулось. Не злость. Хуже. Терпение человека, который умеет ждать.

— Мисс Валенсиано будет работать с общим доступом ко всем книгам, — сказал Рико за моей спиной. — Всё что она запросит предоставляете.

Глория посмотрела на него, потом на меня. Ничего не сказала.

Миссис Хиггинс открыла ящик стола, достала ручку и начала что-то писать — методично, не торопясь. Как человек, у которого слишком много дел, чтобы тратить время на новых сотрудников.

Дверь закрылась.

Я осталась в смежном кабинете с четырьмя людьми, которые уткнулись в бумаги — слишком быстро, слишком аккуратно. Как люди, которые умеют делать вид, что не смотрят и при этом не пропускают ничего.

В начале двенадцатого в коридоре стало шумно.

Я вышла за водой и остановилась у приоткрытой двери в конце коридора.

Двое стояли у стены. Молодой — лет двадцати пяти, в пальто, которое было ему велико — говорил быстро, вполголоса, с тем напором, которым говорят люди, которым нужно успеть объяснить прежде, чем их перестанут слушать. Второй был старше, плотный, с перебитым носом. Он не говорил ничего. Просто стоял.

Рико вышел из боковой двери. Молодой замолчал на полуслове.

— Он зашёл на Кинзи, — сказал молодой. — Я объяснил. Он не услышал.

Рико посмотрел на старшего.

— Кинзи — чья улица?

— Моя, — сказал старший. Спокойно.

— Ты заходил?

— Один раз.

— Один раз — это уже раз, — сказал Рико. — Возвращаешь половину с той недели. Кинзи не трогаешь. Понял?

Старший кивнул. Без возражений.

Молодой выдохнул.

— Иди, — сказал Рико молодому. Тот исчез. Старший ушёл сам, без слова, с тем достоинством, которое бывает у людей, которых только что осадили и которые умеют это принять.

Рико повернулся. Увидел меня.

Я не отвела взгляд.

— Насмотрелись? — спросил он.

— Я шла за водой.

Он кивнул.

Я налила воды. Вернулась в кабинет. Открыла папку.

Думала о том, что суд здесь — это Рико у стены. Приговор — половина выручки за неделю. Апелляции не существует. И оба — и молодой и старший — ушли, зная, что это справедливо.

Это не полиция. Не армия. Что-то третье, для чего у меня пока не было слова.

Я вернулась к себе. Открыла первую папку.

Эдди считал аккуратно — его цифры сходились до копейки, без зазоров. Глория работала с пропусками: суммы, которые появлялись без объяснений и исчезали с той же лёгкостью. Не большие. Именно поэтому — опасные. Маленькие суммы не вызывают вопросов. Маленькие суммы накапливаются. Пит почти не оставил следов — его колонки были безупречны, слишком безупречны для человека, который считает то, что остальные не хотят считать. Я сделала пометку карандашом на полях и сразу стёрла.

Папки миссис Хиггинс лежали отдельной стопкой — она принесла их сама, без просьбы, минут через двадцать. Поставила на край стола. Я подняла взгляд. Она уже уходила.

Двенадцать лет безупречной работы смотрели на меня с каждой страницы — ни одной ошибки, ни одного пропуска, ни одного лишнего знака.

Это