Последний поединок - Ольга Александровна Валентеева

Увы, мирный договор не предусматривал возвращения земель, которые достались Ландорну в предыдущей войне, но сейчас Кейлин на этом и не настаивал. Иначе Бертран не согласился бы на поединок, да и в эту минуту вряд ли спокойно подписал бы договор и признал Ландорн побежденным.

Они поставили подписи — по очереди на обоих свитках — скрепили их печатями и передали на хранение доверенным лицам. Экземпляр, принадлежавший Эффорту, Кей передал Валенсии. Сестра позаботится о нем до возвращения в Хитали, а Эридан поможет.

— Надеюсь, ваше правление будет долгим и достойным, — сказал Бертран Кейлину.

— Благодарю, — ответил Кей.

Король Ландорна взлетел на поданную лошадь и первым двинулся к мосту, ведущему в его государство. За ним потянулись ряды войск, оставляя землю Эффорта. Кейлину хотелось верить, что навсегда.

Сам он подождал, пока ландорнцы пересекут мост, а затем развернулся к своим войскам.

— Эффорт победил, — громко сказал Кей, обводя взглядом тех, кто рискнул выйти с ним на битву. — Это первая наша победа, но, клянусь, не последняя. Мирное время — не повод расслабляться. Оно дано нам для того, чтобы возродить страну, посеять хлеб, собрать урожай. Чтобы увеличить славу Эффорта, наладить добрососедские отношения с другими державами. И я готов работать день и ночь, чтобы такое будущее стало возможным. Надеюсь, и вы готовы работать со мной.

— Да здравствует король! — грянули возгласы.

— Я благодарен вам за верность долгу, — продолжил Кейлин. — Я не был в Эффорте три долгих года, вернулся и тут же повел вас на войну. И вы доверились мне. Так и я доверяюсь вам, мои воины, жители моей страны. Пусть так будет и впредь.

— Да здравствует король! — дружно отвечали войска.

— Сегодня мы празднуем победу, — улыбнулся Кей. — Мы все заслужили этот праздник, а завтра мы вернемся к тем, кто нас ждет, с вестью о победе.

— Да здравствует король!

Весь лагерь охватило радостное возбуждение. Выкатили бочки вина, взвились костры, запахло жареным мясом. Кей заставил себя не прятаться в палатке, как привык, а быть здесь же, среди людей. Он поднимал кубок со своими солдатами, улыбался чужим шуткам, переходил от группы к группе, радуясь вместе со всеми. И постепенно почувствовал себя на своем месте. Его улыбка стала искренней, а не наигранной, напряжение ушло, и Кей понял, что счастлив. Здесь и сейчас, в эту самую минуту. Такое редкое чувство…

Наконец, он вернулся к Денни, Ленси и Тарине. Вокруг них разместился личный отряд его величества во главе с Бриенном. Похоже, они с Ферсоном хорошо поладили. Эридан как раз рассказывал какую-то историю, но прервался, увидев Кея.

— А, ваше величество! — сказал весело. — Выпейте с нами, пока в бочках еще есть вино.

Кею тут же передали кубок. Вино казалось слишком сладким и сильно било в голову — учитывая, что кубок был не первым. И все же Кей выпил его до дна, устроился среди друзей и вместе со всеми слушал очередные байки Ферсона. И эффортцам было все равно, что он ландорнец и рассказывает о вылазках против них же, о курьезных случаях в войске Бертрана. Сейчас все были едины. Вот бы так было всегда…

Уже стемнело, когда солдаты начали расходиться. Кто-то спал там, где пировал. Кто-то разбрелся по палаткам. Кей попытался подняться и понял, что ноги совсем не держат.

— Твой братец не умеет пить так же, как и ты, — весело сказал Денни Валенсии, подхватил его под руку, помогая обрести равновесие. — Учитесь, ваше величество. Пиров в вашей жизни будет много.

— Может, мне еще и тренировки в винопитии пропишешь? — фыркнул Кейлин.

— Обойдетесь в этом без наставника, — усмехнулся Эридан, который был трезв, как стеклышко. Вот еще! — Спать, немедленно. На рассвете выезжаем в Хитали. Хочешь свалиться с лошади?

— Не свалюсь, — заверил Кейлин.

— Вот не надо было ему подливать, — зашипела на мужа Валенсия.

— Дай мальчику перевести дух, — вмешалась Тарина. — Серьезным и собранным он будет завтра. И послезавтра, и много дней после. Не слушай никого, Кей. Отдыхай, пока есть такая возможность. Уж поверь, она очень редка. Кстати, его величество Бертран подарил мне перед отъездом перстенек.

— Когда свадьба? — поинтересовался Ферсон.

— А шиш ему! — заверила магичка. — У меня тут еще король необученный. Вот как Кей с темной магией совладает, так я и подумаю о переезде в Ландорн. А к тому времени король, может, найдет себе принцессу, и вопрос решится сам собой.

Денни убедился, что Кей дойдет до палатки, не расквасив нос, пожелал доброй ночи и скрылся. К Кейлину сунулся было Ветер, почувствовал запах вина, звонко чихнул и исчез, заворочавшись где-то у порога. Кей разделся и лег. Голова была хмельной и тяжелой, но Тарина права — хотя бы один вечер надо отдохнуть от всех мыслей.

А утром полки Эффорта двинулись обратно на Хитали. И в каждом городе, который они проезжали, приветствовали Кейлина как героя. Он чуть смущался, старался улыбаться, чтобы не запомниться народу угрюмым вороном, и чувствовал в груди покой.

Эпилог

Денни

Зима закончилась. Зимы вообще обладают свойством кончаться. Снег стаял, выглянула первая травка, а затем деревья покрылись буйной листвой, а хмурое небо все чаще радовало глаз лазурью. Весна в Эффорте оказалась ранней и теплой. Мы с Ленси старались каждый вечер гулять в парке, дышать воздухом — в ее положении это было полезно. К следующей зиме супруга должна была порадовать меня наследником. Или наследницей, какая разница? Она окончательно перестала походить на парнишку, сменила походные штаны на летящие платья и сама напоминала весенний цветочек.

После возвращения с границы я сначала отдыхал и занимался безделием. Очень полезное занятие после хорошей драки. Но уже к концу зимы безделие начало меня тяготить, поэтому я помогал его величеству наводить порядок в армии, и не только, а каждое утро еще и нещадно гонял на тренировках, потому что вечера мои были посвящены жене, а Кей в это время тренировался с Тариной.

Сама Тарина не признавалась, но мы с Ленси видели, как она получает письма от Бертрана. Мой приятель не собирался сдаваться и писал ей дважды в неделю. С письмами присылал украшения, подарки, и, казалось мне, скоро Кею придется признать, что спор он проиграл, и целовать первую попавшуюся девушку. Может, повезет? Хотя, в его положении и лучше было заключить брак по политическим соображениям, но я желал парню добра. А добро и политика — вещи несовместимые. Так что пусть женится,