Своё место - Анна Максимова

А Кастиан… Он мне нравится, но не как романтический интерес, а как друг. Как некая загадка и чело… тот, кто не раз меня выручал. Так что не беспокойтесь, лорд Фернор, никой влюблённости нет. Кастиан просто ещё один друг, которому я верю вот и всё.

— Надеюсь, это так, — прикрыл герцог устало глаза.

Он мне не больно-то поверил. Сомнение было крупными буквами написано на его лице. Возможно, он бы даже был рад запретить мне, как отец, общаться с Кастианом, да только недавно дал опрометчиво клятву так не поступать и придерживался её. Он беспокоился обо мне и это не раздражало, а наоборот согревало изнутри. Я не готова была назвать его отцом, но он определённо перестал мне быть чужим.

Я сказала герцогу чистую правду, я не была влюблена в Кастиана. Чувствовала к нему искреннюю симпатию. Доверяла вопреки фактам, а значит и здравому смыслу. Конечно, понимание его природы, которое стало значительно ближе, пугало. Было жутковато от осознания, что он в любую минуту может поглотить мою душу и нет никакой защиты от этого, но я верила, Кастиан так никогда не поступит. Он не злой, не жестокий, умеет ценить чужие жизни и ему не чужды понятия чести. Правда, как с ним общаться при встрече не знала. Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас стоит переварить новую информацию и взять себя в руки.

Двое неизвестных вдали от чужих глаз и ушей

— Ритуал дал отличную подпитку «туману» — отчитывался мужчина, скрывая лицо в тени.

— Идиот! — ответил ему другой, на ком был плащь с глубоким капюшоном. — Твоя самодеятельность привлекла внимание безопасников!

— После их чистки поддерживать «туман» на должном уровне стало проблематично, — возразил первый. — В академии стало слишком благостно, слишком мало негативной энергетики.

— Ты должен был убрать за собой! — рыкнул второй.

— Не успел!

— Говорю же — идиот.

На несколько мгновений повисла тишина.

— Больше не смей рисковать, — снова заговорил тот, что в капюшоне. — Делай что хочешь, но не привлекай внимания. Ещё пара недель, может, месяц, и мы запустим первую ступень нашего действа. Если из-за тебя всё сорвётся, если безопасники что-то почуят, от тебя не останется даже памяти ни на одном уровне бытия. Ты меня понял?

— Понял, — сглотнул первый испуганно. — Больше таких ошибок не будет.

— Очень на это надеюсь. Потому что твоя следующая подобная ошибка станет для тебя последней. Мы не имеем права рисковать в шаге от воплощения всех наших планов.

Второй собеседник неслышно удалился, так и не снимая капюшона, а первый вышел на свет, вытирая холодный пот дрожащей рукой. Он снова ошибся. Всех подвёл. Больше это не повториться. Не сейчас, когда до всего, к чему они стремились годами, осталось так мало.

Глава 17, Принцы

Илейра

Вечером я всё же решилась сходить к Кастиану. Мне было тревожно. Если сам герцог Эрвейский выглядел таким вымотанным, то что должно быть с ним? Ведь в отличии от герцога, его магия ещё не раскрыта до конца и допрос при помощи камня истины помимо того, что тянул силы, должен был доставить Кастиану прилично болевых ощущений. Никто не захочет так вот сразу, выкладывать всё напрямую.

Моя инициатива разбилась о закрытую дверь. Сколько бы я не стучала, Кастиан мне не открыл. Из его комнаты не раздавалось даже шороха. Так и пришлось мне уйти ни с чем.

Утром моя решимость куда-то бесследно сбежала. Я страшилась встречи с ним, а он даже не пришёл на занятия. Появился Кастиан только в обед. Вплыл в столовую подобно мрачному призраку. Никакой уверенности, что он вообще теперь скажет мне хоть слово, после столь тесного общения с моим биологическим отцом, у меня не было. Вопреки моим опасениям, забрав свой обед, Кастиан сел рядом и буркнул приветствие. Прозвучало оно настолько мрачно и недружелюбно, что даже Джали чуть поёжилась, а Десмир снова начал трястись. Мне же удалось выдавить из себя лишь жалкое подобие улыбки.

Столовая гудела. Безопасники, конечно, постарались скрыть происшествие. Увы, безуспешно. Кто-то прознал про девушку в лесу убитую столь жестоким способом. Она оказалась третьекурсницей, сильным магом воды. То есть, она была девушкой поступившей в академию ради учёбы, а не замужества. Уже умела управлять магией, могла себя защитить. Только её это не спасло. И виновным в её смерти местная общественность назначила Кастиана. Ситуацию усугублял факт, что многие видели, как его забрали вчера безопасники. Даже то, что его сегодня отпустили на свободу, ничего не менял.

Люди и нелюди шептались и косились в сторону Кастиана. Старались делать это тихо, но их «тихо» отлично слышала даже я, а у представителей иных рас слух, как правило, сильнее человеческого. По тому, как Кастиан сжимал ложку, он прекрасно всё слышал.

Мне хотелось его как-то поддержать, сказать что-то ободряющее, но я не могла заставить себя открыть рот. Злилась, почти ненавидела себя за это, но продолжала молчать.

В таком гнетущем молчании прошёл остаток занятий. Даже Джали и Десмир притихли, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Сам Кастиан подал голос только после последней пары: попросил конспекты пропущенных лекций. Друзья записывали далеко не всё, потому что уже знали многое из того, что диктовали на парах и делиться пришлось мне. Но даже когда передавала записи, так и не смогла сказать ничего, хотя в голове построила десятки разных монологов.

Готовиться к занятиям не получалось. Мысли разбегались в разные стороны, не желая концентрироваться уроках. Устав от эти пустых попыток, отправилась погулять. В ту часть академического парка, которую игнорировали большинство студентов. Там не было ухоженных тропинок и лавочек, где можно отдохнуть. Почти настоящий лес, а в лесу мне всегда становилось легче. Мысли обретали упорядоченность, а на душу снисходило спокойствие.

Я не дура, понимала, бродить по академическим зарослям после того, как там убили девушку — не лучшая идея, но ничего не могла с собой поделать. Мне это было нужно, как воздух. Хотя бы десять минут вдали от людей и давящих каменных стен академии.

Отходить далеко не решилась, устроилась у рослого дуба прямо на траве. Отсюда видно башенки академии и было легко выбраться, чтобы убежать в случае угрозы. Не гарантия безопасности, но вселяло небольшое