Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

Алан молчал, а меня «понесло». Я не знаю, почему я так реагировала на Алана. Граф Честер таких эмоций не вызывал.

— Ты мне кто, Алан? — теперь я не только смотрела с вызовом, но теперь он звучал в моём голосе, — ты мне муж? Или может быть ты мне отец?

— Нет, леди, — неожиданно Алан вернулся к более приемлемому обращению, — я вам совершенно точно не отец.

Я обратила внимание на то, что про мужа ничего сказано не было, и спросила:

— Тогда почему ты задаёшь такие вопросы?

— Меня волнует ваша судьба, — глухим голосом ответил Алан.

Но мне почему-то хотелось услышать совершенно другое. И, казалось бы, можно спросить: почему?

Но мне не захотелось. Я решила, что это получится какое-то «подведение» к тому, чтобы узнать, что на самом деле чувствует человек, а не все же готовы делиться своими чувствами.

Странный у нас диалог получился с Аланом, если я ему нравлюсь, то почему он об этом не скажет.

Возникла пауза, я смотрела на Алана, тихо радуясь тому, что леди Ярон осталась в замке, потому как не захотела топать по снегу и стоять на ветру.

Снег был сырой и липкий, и вроде бы нападало не много, и, мне казалось, что это первый снег и он обязательно растает. Но даже верхом ехать по этому снегу было тяжело.

Спустя несколько мгновений Алан произнёс загадочную фразу:

— Граф Честер достойный человек, и я бы был счастлив за него, если бы это были не вы.

После чего, развернувшись, ушёл в направлении леса, а мне захотелось его догнать и, ударив кулаком по спине, закричать:

— «Что значит, если бы это была не я? Почему?»

Но вместо этого, я чинно кивнула стоявшим неподалёку охранникам, чтобы они подвели ко мне мою Звёздочку. Не без помощи охраны забралась в седло и поехала в сторону замка, с полной уверенностью в том, что Алан и сейчас будет всё время исчезать, стоит мне появиться у него на «горизонте».

Дувр. Королевский дворец

Король Стефан был человеком педантичным. Он не был старым, но просто знал, что если чего-то не доделать или сделать плохо, не удостоверившись, что дело завершено так как надо, то порядка не будет. Каждый будет делать то, что он хочет, и наступит анархия.

А король Стефан был против анархии, он всю свою жизнь выстраивал порядок и сильную королевскую власть.

Сперва большую силу забрала себе церковь, но после того, как удалось справиться с бунтарём - предыдущим архиепископом, на должность архиепископа встал старший из братьев Кентерберийских, и Стефан успокоился. Эти не предают.

Теперь есть опасение, что эрлы забрали себе слишком много земли и власти, и между ними разгорелось нешуточное соперничество, за территории.

«Этак в королевстве не останется земель, принадлежащих короне, всё будет принадлежать эрлам», — невесело подумал король.

Король Стефан был уже немолод, высокий, с рыжими кудрявыми волосами, белым веснушчатым лицом, наполовину закрытым рыжей бородой. В свои сорок пять, он до сих пор не расплылся, как некоторые его советники, и продолжал каждый день тренироваться с мечом.

Вот и сегодня он уже вернулся с тренировки, привычно выиграв два боя у своих постоянных партнёров, которых он выбрал за то, что парни никогда ему не поддавались.

После завтрака, который всегда был одним и тем же: каша, и несколько яиц, король вызвал секретаря. Тот, как и всегда пришёл с разобранной почтой.

Король не проверял почту каждый день, за исключением писем от наместников, но сегодня была пятница, день проверки почты и поэтому у короля сразу же испортилось настроение, когда он увидел три больших стопки писем на подносе в руках своего секретаря.

Отдельно лежало несколько писем, возможно, пять или шесть. Король коротко приказал:

— Эти.

Секретарь начал доставать письма и торжественно произнёс:

Адресовано Вашему Величеству от эрла Эссекс.

Глава 32

Король недоумевал, что происходит в семействе эрла Эссекс. Зачем тому понадобилось сначала отправлять вдову в далёкий Северный замок, а теперь обращаться к королю о пересмотре подписанных с ней документов, да ещё просить у короля разрешение на опеку.

Следующее письмо королю было от герцога Кентерберийского. Он просил возможности вступить во второй брак с... леди Маргарет.

Король намеренно сличил имя. Похоже, что речь шла об одной и той же женщине.

В последнем донесении от графа Честера тоже что-то было о леди Маргарет.

Недоумевающий король вызвал секретаря и приказал ему найти последние донесения наместника в Карнарвоне.

После того, как король перечитал последнее донесение от графа Честера, он понял, что здесь, что-то не так.

Не могут одновременно несколько лордов иметь различную оценку ситуации. У короля возникло желание самому увидеть эту леди Маргарет.

Но вызывать надвигающейся зимой женщину из Северных гор в столицу было почти смертельным мероприятием, поэтому король ограничился тем, что приказал секретарю назначить встречи с эрлом Эссекс, наместником и подтвердил аудиенцию герцогу Кентерберийскому. Тем более, что все лорды, уже либо находились в столице, либо должны были прибыть в неё на днях.

Король вызвал одного из советников, лорда Гарриета.

— Сэмюель, — дождавшись, когда советник прочтёт все письма, относившиеся к данному вопросу, король спросил, — что ты думаешь обо всём этом?

Сэмюель Гарриет был стар, но это не отразилось на его уме. Он поразительным образом умел увидеть то, что ускользало от других, возможно, потому что у лорда Гарриет напрочь отсутствовали эмоции. Он таким родился, именно потому служба королю была его единственной страстью. Всё, что ему нравилось, это возможность решать сложные задачи.

Вот и сейчас лорд Гарриет сразу увидел то, что королю только показалось странным:

— Ваше Величество, не знаю, что там за женщина, но есть важной фактор, который может привести к конфликту между вашими вассалами. Это то, что брак с ней даст возможность получить графство Гламорган, а кто владеет этим графством, будет править Уэльсом.

Лорд Гарриет на мгновение задумался и добавил:

— А, если кто-то один объединит два больших графства в одном браке, то это может стать угрозой королевской власти.

Король задумался, вспоминая, что кровь Гламорган старше королевской, и титул принца Уэльса не так уж и давно был передан ему, после подписания документа родителями леди, трагически погибшими на пути в столицу.

Но, постаравшись сохранить внешнее спокойствие, король, усмехнувшись, спросил:

— Возможно,