Достойный Розы - Валерия Аристова

— Знаю, конечно.

Норман шагнул к сейфу и замер, изучая все эти механизмы. Потом набрал код, двигая рычагами, от чего те щелкали и скрежетали. Розе эти звуки казались ударами грома в темноте. Она прислушивалась к храпу отца, но потом так увлеклась наблюдениями за Норманом, что позабыла обо всем на свете. Вот Норман открыл одну дверцу, перевернул железный диск, ставя его в нужное положение, подвинул какую-то щеколду, нажал рычаг, который со скрежетом сдвинулся с места и отворил еще одну дверцу. Норман задумался.

— Если я ошибусь, то все заблокируется, — сказал он нервно.

— Ты не ошибешься!

Он наклонился, сжимая и разжимая кулак.

— Ну, последний рывок.

Если бы Роза прислушалась сейчас к звукам из спальни, то не услышала бы храпа. Но она была так увлечена, ее сердце так билось, что она забыла обо всем на свете. Норман набрал какие-то цифры на очередном диске, дернул на себя, и перед ними распахнулась дверь в Рай. Сейф отворился, и они уставились на его содержимое.

— Боже мой, — прошептал Норман, — я и забыл, как это прекрасно...

На одной из полок лежали бруски золота, на другой — целые пачки ассигнаций, а третья была уставлена шкатулками с украшениями.

— Скорее, — сказала Роза, — забирай, что тебе надо, и уходи! Только закрой все, может быть, он и не заметит даже!

— Заметит, — хохотнул Норман, доставая холщевый мешок и скидывая в него золото и ассигнации, — я уж постараюсь, чтобы заметил...

Роза стала помогать брату укладывать ассигнации, потом обнаружила кошели с деньгами, и положила их сверху.

— Не стесняйся, — проговорил Норман, — это далеко не все, что у него есть. Деньги распиханы по разным банкам, так что он даже и не почувствует, что стал беднее.

Роза потянулась к шкатулкам с украшениями...

— Вот это картина, — вдруг раздался громкий голос позади брата с сестрой, которые в ужасе подскочили и синхронно обернулись, — да я вместо благородной леди и денежного дельца вырастил двух воров!

Глава 4. Встреча

— Роза выйдет замуж через два месяца и точка! — мистер Грансильвер стоял перед своей семьей и сложив руки на груди, смотрел то на одного, то на другого.

Перепуганная миссис Грансивльвер, прибежавшая на крики, держала за руку Нормана, пытаясь загородить его от гнева мужа.

— Лорд Роберт называл дату в сентябре, — сказала миссис Грансильвер тихо.

— Я поговорю с лордом Робертом. Потому что, если так пойдет и дальше, наша дочь останется в девках!

Роза постаралась спрятаться за спину матери и столкнулась с Норманом, который так же отступил с освещенной территории за спину миссис Грансильвер.

— Норман, если не желает, конечно, оказаться в тюрьме, как вор, сразу после своей собственной свадьбы отправляется на плантации на Ямайке, чтобы набраться опыта в управлении и семейной жизни. До этого он займет место моего личного секретаря. Придется, наконец-то, научиться считать в столбик.

Поняв, что кара откладывается и их не убьют прямо сейчас, Роза и Норман переглянулись.

— Но это очень серьезно, дорогой, — сказала миссис Грансильвер, — Норман еще не закончил колледж! Он должен доучиться прежде, чем отправляться так далеко от Англии! Да и что ему делать на Ямайке? Какого опыта он наберется?

Мистер Грансильвер расхохотался:

— Обучение? Обучение его и так сорвано, так как мистер Морган, который все делал за него, куда-то пропал. Норман не сможет осилить программу даже первого курса. А насчет Ямайки... вряд ли там, на отдаленных плантациях, найдется столько возможностей получить разнообразный опыт из того, что любит Норман, зато можно будет попробовать чем-то управлять без большого ущерба для наших компаний! — мистер Грансильвер оглядел семью, их перепуганные лица, — а теперь марш по комнатам! Если Норман отлучится из дома без моего разрешения, я посажу его в подвал на хлеб и воду!

Он подошел к сейфу и стал класть на место упашвие на пол деньги. Миссис Грансильвер попятилась, стараясь вытолкнуть детей из комнаты. Роза вышла первой, а Норман еще постоял, разглядывая золото и купюры. В глазах его не было ни малейшей доли смирения, только злость и обида.

— Завтра позову мастера и сменю код, — усмехнулся отец, не оборачиваясь, — в этом доме нельзя доверять даже собственному сыну!

Миссис Грансильвер потянула Нормана за рукав.

— А, да, Тереза, — мистер Грансильвер обернулся, — завтра есть какой-нибудь бал? Нам надо явиться на него всей семьей. И лорда Роберта тоже позовите. Пусть знают, что мы примирились.

..

К вечеру Норман падал с ног от усталости. На рассвете отец разбудил его и усадил на место секретаря, давая бесконечные поручения. Не ведая пощады, он гонял сына из суда в банк, из банка в суд, и так до самого вечера, одновременно приказывая написать правильно нужные бумаги, найти отчеты за какой-то период, вникнуть в дело, прочитав путанные юридические записи. Голова Нормана трещала, и больше всего на свете ему хотелось спать. Сейчас он точно мог сказать, что никогда не станет финансистом. Никогда в жизни добровольно не прочитает он ни одной бумаги! Управление — это не его. Он не способен сложить трех цифр, он не способен разобраться в юридических терминах, и не готов изучать банковские счета...

— Норман, одевайся. Мы едем на бал к леди Доннел!

Норман поднял голову, только сейчас поняв, что спит прямо за столом на каком-то фолианте с подшитыми листами.

— Пощадите, маменька, — проговорил он, проводя ладонями по лицу, — я не могу танцевать! Я хочу лечь и умереть!

— Отец приказал тебе ехать на бал, — сказала миссис Грансильвер строго, — я бы на твоем месте сейчас делала то, что он прикажет.

Норман вскочил. Терпение его было на исходе.

— Я весь день делал то, что он прикажет! Дайте мне отдохнуть!

— Вот и отдохнешь. На балу, — миссис Грансильвер прикрыла дверь, но потом вернулась и добавила, — через час ждем тебя в холле!

…

Дэвид никогда до этого дня не был на балу. Он шел следом за новоявленным отцом, ведя под руку мисс Саманту, смотревшую на него влюбленными глазами. Разодетая в золотистое платье, не очень подходящее к ее возрасту и положению в обществе, она сияла в свете свечей, и,