Асы Тартарии - Анастасия Медведева

- Вообще не смешно, - замечаю.

- Сейчас не время для неопределённости. Ты либо поддерживаешь меня, либо нет.

- Не так вы со Вторым наставником разговаривали, - приходится признать.

- К каждому человеку нужен свой подход, - жмёт плечами глава, даже не думая подслащивать горькую пилюлю.

- Почему вы говорите, что он может представлять для вас опасность? Он же ниже вас по рангу! - перевожу тему.

- Потому что моя сила была скованна много лет. И мне ещё только предстоит познать собственные пределы, а старик с Белого Пика отлично знает, на что способен. И он отстаёт от меня лишь на полшага - да и то, из-за трагического инцидента, а не потому, что у него не хватает сил...

- Но эти полшага решают всё? - присматриваюсь к его лицу, на котором нынче седая борода казалась чем-то лишним и неуместным - так молодо вблизи выглядел дядя Дмитрия... и понимаю, что кое-кто даже похорошеть успел, получив свои силы назад!

Интересно, когда это произошло? Когда новый глава переходил на второй ранг Мученика или обновлялся до Полубога?

Решаю задать вопрос вслух.

- Обновление всей сущности происходит при переходе на второй ранг Мученика. Это произошло со мной сразу по возвращении сил. Но, как ты могла заметить, вернувшись из пещеры, недавно я поднял уровень до Полубога - и моё обновленное тело закрепилось в этой реальности, - отвечает дядя Дмитрия.

- Что это значит? - переспрашиваю, заинтересовавшись.

- Суровое испытание определяет - достоин ли совершенствующийся стать творцом в будущем или нет.

- Что за испытание? - тут же напрягаюсь.

Дмитрий уже может быть на пороге второго ранга Мученика! И после обновления ему предстоит пройти через нечто подобное...

- Переход от Мученика к Полубогу ознаменован испытанием небесной молнией, - произносит глава академии, глядя на меня неожиданно серьёзно, - и, если совершенствующийся пройдёт его, он станет бессмертным. А если не пройдёт, то умрёт.

Выходит, дядя Дмитрия, наконец, стал истинным бессмертным?

Мне бы порадоваться за него, вот только, одна мысль о подобном испытании для Дмитрия страшит меня.

- А кто посылает эти молнии? - медленно спрашиваю.

- Твои любимые китайцы ответили бы, что дао... я отвечу - Мироздание, - с лукавой улыбкой произносит дядя Дмитрия.

- У него есть сознание? - уточняю, нахмурившись.

- Не такое, какое ты себе способна представить. Но в этом мире существует непреложный закон - за силу надо платить. И все платят так, как им начертано небесами. А наш брат платит своим духовным телом, которое уничтожается молнией для полного преображения.

- Получается, испытание мученика - обновление физического тела, а испытание Полубога - обновление тела духовного? - переспрашиваю, помня слова Дмитрия, что он уже с минуты на минуту готовится к обновлению всей своей сути.

Мы в тот день поспорили с ним, и я предложила не сдерживать своё развитие ради меня... Невозможно даже представить, как сложно ему это давалось в принципе! - а моё глупое высказывание на этом фоне прозвучало максимально бессердечно.

Как же он намучился со мной...

- И так и не так, - качает головой глава академии, - все фазы мученика направлены на то, чтобы искусить совершенствующегося. И если он пройдёт это испытание, сама его суть будет вознесена на совершенно иной уровень - однако, лишь в том случае, если он выживет после небесного испытания. Многие совершенствующиеся целенаправленно останавливают своё развитие на втором ранге Мученика, страшась потерять всё. Отец Дмитрия был одним из них... но вот, что важно, Святослава - каким бы надежным ни казался потолок, он всё ещё остаётся потолком. Деградация - вечная спутница людей, избравших жить в знакомых пределах. Никогда... запомни мои слова!.. никогда не останавливай своё развитие. Сделав такой выбор однажды, ты и сама не заметишь, как твой праведный путь превратится в падение в бездну.

- Я запомнила, - отвечаю, не спеша, - но что же насчёт вашего пути? Ваше развитие в своё время было остановлено нарочно... Как вы ощутите, что сбились с курса?

- Хороший вопрос, Святослава, - улыбается одними губами дядя Дмитрия, - и на этот случай в академии заботливо взращивается иной талант, который сместит меня в случае необходимости.

Отступаю от него, напряженно глядя в безмятежное лицо.

Он желает, чтобы Дмитрий остановил его, когда потребуется - как остановил своего отца?.. Или имеет в вижу кого-то другого?..

В любом случае, не могу представить, каково это - жить, ожидая прихода ревизора по твою душу! Даже если его личность тебе заранее известна, это должно ощущаться слишком тревожно.

- Мне пора возвращаться, - решаю завершить наш познавательный разговор.

- Передавай привет Дмитрию, - мягко улыбается его дядя и смотрит мне вслед до самых дверей.

***

- Как всё прошло? - встречает меня глава Серого Пика, стоит моим ногам коснуться земли.

- Я даже почти удовольствие получила от этого слушания. Особенно, когда скручивали руки главе Зелёного Пика, - признаюсь, подходя к нему.

- Я рад, что дяде удалось избавиться от Третьего наставника, - отзывается Дмитрий и принимает меня в свои объятия.

- Я так понимаю, тебя и Маргариты там не было специально, чтобы не мешать Второму наставнику определиться с позицией? - протягиваю негромко, взглянув на послушников, ожидавших команды к началу в сторонке и глазевших на нас, как на свалившихся с небес Адама и Еву...

Вспоминаю, кто ещё носит это имя, и поджимаю губы. Так себе сравнение...

А, спустя секунду, ощутив какое-то несоответствие, возвращаю взгляд ученикам. Эти кажутся другими! Оксаны я среди них не наблюдаю, как и того, с хвостиком... Да и после всего, что на их глазах творилось, можно было бы спокойней реагировать на моё очередное появление на пике. Однако, реакция была слишком буйной!

Я была в Главном Зале довольно долго - полагаю, та группа уже отправилась в рейд. Но с чего Дмитрий собрал ещё одну?..

- Верно. Дядя должен был сыграть выпавшими картами, и колода не подвела, - туманными речами отзывается глава Серого Пика, отвечая на мой вопрос, - Но это далеко не финал разборок внутри академии.

Финал разборок?

Удивленная, возвращаю взгляд на Дмитрия.

- Маргарита?.. - уточняю, не зная другого подходящего под описание «спорный», кандидата.

- Встретилась с Адамом, - звучит отстранённый ответ, - но результат не оправдал ожиданий.

- Что там