Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Игрой? - думаю, это последнее, что ожидала услышать. Массовая вечеринка, перетикающая в горячие длинные ночи... может охота или особые приглашенные артисты. Но игры?

- Игры никогда не повторяются. Для них маркиз нанимает одного из сильнейших магов королевства, чтобы воплотить фантазии в жизни. В последний это были огрмоные шахматы, где каждый участник становился фигурой на доске. Тогда случилась настоящая война в зале, поскольку применение магии разрешалось, а дипломатия в какой-то момент перестала работать, - довольно ухмыльнулся. - Два года назад играли в Хоровод: пары, кружащиеся в танце, воспоряли к небу и должны были придерживаться постоянно меняющегося ритма и не путаться в движениях. Оступился - упал...

- Небеса!

- Они приземлялись на большие мягкие подушки, что напоминали облока. Дуэт воспоряет к Луне, выше гор и небес, - проговорил на стихотворный мотив мелодчиным тоном.

И внезапно словно помолодел: легкая улыбка, расслабленное лицо, отсутвие всякой сковонности в теле. Простой, симпатичный и радостный мужчина, что наслаждается прогулкой и рассказывает байки прожитых лет. Признаться, очаровалась!

Собираясь в поездку я совершенно не думала ни о танцах, ни о развлечениях. Но теперь... теперь и мне захотелось побыть частью волшебного представления.

- Победители буквально восходили к самой вершине и объявлялись самой гармоничной парой, - и продолжил рассказывать о других играх, молва о которых расходилась мгновенно по всему королевству и держалась годами в головах и крестьян и аристократов.

- И что это еще за выходки с бароном? – толкнула графа во время небольшого привала, пока нас никто не видел. Зачем ходит по тонкой границе между дерзостью и беспечностью?

- А чтобы ему неповадно было, - фыркнул, поправляя рубаху. Походный суртюк он оставил в карете, потому сейчас щеголял едва ли не обнаженный. У мужчин тоже имелись свои стандарты одеяния. - Ходит вокруг да около. Пусть либо отстанет от моей рыбоньки, либо уже действует.

- Не надо этих твоих пакостей, - пригрозила ему кулаком.

- Какие пакости, Кэсс? Я же тебе помогаю!

- Чем это?

- Привлечением мужчины, - поиграл бровями, а затем и мускулами под слегка обтягивающей тканью.

- Не надо мне такого, - нахмурилась, щлепнув его по упругой груди.

- Это сейчас не надо, а позже? Такой видный статный... В твоем вкусе, - шепнул на ушко, заставляя покраснеть.

Мне и так приходится прикладывать усилия, чтобы не залюбоваться беспечным аристократом, а дург только распыляет безнадежные фантазии!

- Так! прекрати разводить это свое сватовство. Тем, что ты его раздражаешь, точно ничего не добьешься.

- Боже! Ты как не понимала мужчин, так и продолжаешь, - разочарованно застонал и встряхнулся, становясь в стойку, словно готовиться втолкнуть знания в голову насильно. - Нужно добавить конкурента на арену, чтобы барон наконец принял решение: станет ли бороться за любимую до конца или это просто временный интерес, - растолковывал как маленькому ребенку.

- А меня спросить не забыл? - раздраженно фыркнула. - Я не хочу, чтобы за меня дрались как за кусок мяса. Или золота…

- Просто так он от тебя не отстанет, - нравоучительно произнес и правда в его словах заставила прислушаться. Может я конечно и придумываю, но барона после предложения о статусе любовницы в жизни стало несколько больше. – Поэтому либо он уйдет сам, либо вы разрешите ситуацию окончательно в поездке, - наклонился ближе, проговаривая это тихо и едва ли не с предвкушением.

- Граф Женнский, - донесся рык сзади, а потом и темная щупальца довольно грубо оттолкнула Мишу на несколько шагов. Достаточно сильно, чтобы отдалить от меня, но недостаточно жестоко, чтобы принять это за объявление боя, - мы отправляемся. Займите свое место, - приказал, не двигаясь с места, пока я не развернулась и не отправилась с ним к коням.

Может друг в чем-то и прав. Нужно бы расставить все точки над и…после того, как узнаю всю предысторию. Быть может, не все так потеряно с герцогине?

- Доставьте ужин в мои покои, - проговорила горничной, что доставила мой скудный багаж. Нужно заняться работой!

Где-то неподалеку должны находиться покои обоих господ и их более точным расположением я не торопилась озаботиться. С бароном мы встретимся за завтраком, откуда направимся на переговоры, а граф сам придет, если добудет нужную информацию.

Схему дома мы добыли благодаря Арчибальду, и теперь оставалось лишь сверить точность, что друг вызвался проверить после официального ужина. Вряд ли пьяненький небуйный гость вызовет подозрения, если заплутает и случайно заглянет в парочку комнат по пути.

- Леди не спустится вниз? – замялась служанка перед выходом.

- Я устала с дороги, - тем более показаться перед всеми гостями без маски... скандально и вызывающе.

Слишком много вопросов может навлечь девушка, приехвашая в компании двух аристократов и без сопровождения гувернантки.

- Стоит ли мне что-то передать его светлости? – удивленно оглянулась, выгибая бровь. С чего бы ей знать, с кем я приехала? Меня девушка ожидала уже в комнате, застилая постель и зажигая свечи. – Господин прислал меня сюда для Вашего услужения, - покорно склонила голову, немного понижая градус напряжения. Уж было подумала, насколько хорошо осведомлены слуги о каждом из гостей и сколь много информации смогут выведать на несколько дней.

- Разве здесь недостаточно прислуги?

- Господин не хотел оставлять Вас одну в незнакомом месте, поэтому прислал меня заранее.

- Интересно, - неожиданная забота.

Или все же слежка? Чужого человека сложнее подкупить, а тут и за мной присмотрят, и всю информацию передадут.

- Не нужно ничего передавать, - отпустила девушку и наконец начала переодеваться.

Из домашней одежды оставила тонкие штаны и рубаху, а на спинку дивана положила длинный халат. Мало ли, кто придет справиться о моем здоровье. Вначале друг, а за ним и вездесущий барон, когда ему несомненно доложат, явится выяснять, что невменяемый граф забыл в покоях незамужней.

Не хотелось создавать впечатление фривольной дамы…раньше времени.

- Эй, - раздался тихий стук в окно, к чему я точно готова не была.

Подскочила с места, оставляя книгу по совладению с магией – здешний аналог научпопа и мотивационных треннингов. За стеклом красовался радостный Миша, что из последних сил держался за карниз.

Судя по запаху легкого бриза – а от моря мы сейчас находились ой как далеко - даже магией воспользовался для устойчивости. Так до конца и не выяснила, заключается ли в этом фиксация друга или же