Интеграция - Анна Ледова

же вы точны, господин нерре… Да, около трёхсот лет назад. Лето в тот год выдалось необычайно жарким и засушливым, а это одно из условий подрывных работ в вечно сырых скалах – пироксилин влажность не любит…

– Храни боги ваших алхимиков, – с лёгкой завистью вздохнул Александр. – Поэтому в вашем мире и не появились дракки, теперь понял. А у нас эта же страшная жара и последовавшие пожары пробудили уцелевшую кладку. Не сразу узнали, лет через тридцать. Когда эти паразиты уже расплодились по всей провинции. А потом и по всей стране.

Вейстлен сверкнул ядовито-голубым глазом.

– Огнемётами, значит, бороться с ними бесполезно? – неумело пошутил он. – Что с дракками, что с… ранними их версиями, буде таковые объявятся?

– В огне рождаются, и сами суть огонь, – кивнул Александр.

– В своём натуральном виде, хочу подчеркнуть. Но… если моё предположение верно… Я, конечно, не эмпат, как вы, но ваша задумчивость говорит о многом. Если сейчас эта особь обретается в человеческом виде и не обладает магией…

– Что лишь вопрос времени, – вставил Александр. – Пока тварь не доберётся до пяти великих артефактов, вобравших в себя всю силу драконов. А тварь, уверен, о них уже знает.

– …то единственный способ…

– Убить тварь сейчас! – возмущённо вскричала Римми. – Какие ещё варианты?

– Госпожа Римми права, – напряжённо согласился Вейстлен. – Убить, пока тварь в человеческом облике и не обладает магическими силами. Вы сами сказали, что сегодня, вероятно, разозлили её. Значит, уже кого-то подозреваете. И думаю, наши подозрения совпадают.

Александр криво улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

– Превентивная казнь? – хмыкнул он. – Даже в нашем мире император не может казнить просто так, по прихоти. А в вашем и вовсе – гуманизм, презумпция невиновности… Римми, вы готовы хладнокровно убить человека, просто потому, что я укажу на него пальцем и назову драконом? Не имея доказательств.

– Но это не человек! – воскликнула Римми.

– Орки, чувырлы, эльфы – тоже не люди. Значит, все существа иной природы должны быть истреблены? Просто за то, что являются таковыми, только за свою суть? Или вы, полковник? Вы выстрелите в лоб разумного существа, который пока не совершил ничего дурного? А, может, и не совершит. А, может, это и не дракон вовсе. А, может, как шепчутся сейчас в тайных клубах, тираны вовсе не были тиранами. Скольких людей вы готовы убить из-за малейшего моего подозрения? Учитывая, что каких-то пять месяцев назад даже не догадывались о существовании магии, драконов и не знали действительной истории своего мира?

– Мне не нравится, когда вы эти мозгоправские штучки начинаете приплетать, – недовольно и чуть растерянно вставила Римми. – Что гуманно, а что нет… Вот нельзя без этого? Просто скажите, кого надо грохнуть, и всё! А думать, враг это или нет, я не хочу!

– Вы настоящий боец, Римми, – улыбнулся Александр. – Но, увы, всё не так просто.

– Моральная дилемма, – кивнул Вейстлен. – Ведь если мы действительно предполагаем существование взрослого и разумного дракона, то не должны его недооценивать. Он обретался в моём мире как минимум шестьсот пятьдесят лет. И скорее всего не просто жил в нём – он его строил. Готовил почву, взращивал лояльность к своему виду. Убийство дракона вызовет раскол в обществе.

– Так шлёпнуть по-тихому, никому не говоря, что это дракон! И выдать за несчастный случай!

– Где вы только набрались таких слов, Аримантис вей Дьечи, – покачал головой нейр. – По-тихому, боюсь, не получится. Пока тварь не явит на всеобщее обозрение свою суть, мы рискуем убить невинного человека без всяких на то оснований. Я не готов брать на себя такой грех.

– Зато потом будет поздно, – буркнула Римми.

– Значит, наша цель – не допустить, чтобы это «потом» вообще случилось.

– Да можно без загадок? – не выдержала Римми, зевая. – Если кого-то подозреваете, так назовите уже. Хотя бы кто это – он или она?

– Женщина, – уверенно ответил Александр.

– Мужчина, – одновременно с ним сказал Вейстлен.

Александр переглянулся со стариком и оба нахмурились.

– А всё немного хуже, чем я предполагал, – нарочито бодро подытожил Александр. – О, уже почти рассвет. Господа, располагайтесь в моём доме, спальни готовы для всех. Отныне я попрошу вас всех по возможности не оставаться в одиночестве. Это может быть опасно. Господин вей Дьечи, вас я также прошу остаться у меня, для вас тоже найдётся комната, а моя лаборатория и так в вашем полном распоряжении.

Уставшие гости поднялись наверх.

– У вас вообще-то только три спальни, – пробурчала Римми. – А мне в гостиной спать прикажете? Не знаю, о каких опасностях говорите вы, а я на собственной шкуре их сегодня испытала и ночевать одна в своём доме точно не собираюсь.

– Зачем же в гостиной? До этого вы прекрасно помещались в моей кровати. Заодно расскажете, где и с кем вы провели эту ночь.

– О, уж точно в лучшей компании, чем ваша! С настоящим джентльменом – сильным, прямолинейным, смелым и способным защитить девушку в случае смертельной опасности. Видите ли, есть мужчины, которым действительно можно доверять. А у вас самого, я погляжу, свидание не задалось? – фыркнула магичка.

Александр снова задумчиво взглянул на прозрачный квадратик с четырёхлистником, который до сих пор крутил в пальцах.

– Отчего же, мне едва не расцарапали лицо – это ли не подтверждение того, что женщины ко мне неравнодушны? И почему, интересно, меня называют обманщиком, когда я честно предупреждаю, что мне нельзя верить? – вздохнул нейр. – Так, значит, настоящий мужчина? Кажется, я понял, о ком говорил полковник. Скажите, вы влюблены, Римми?

– Не говорите глупостей! – вспыхнула магичка.

– Но доверяете этому господину Рою и готовы идти за ним хоть на край света.

– А даже если и так! Вам-то что?!

– А не староват он для вас? Такая разница в возрасте…

– Ну, вы же для меня не… Тьфу! В смысле он всего-то старше вас лет на пять!

– Да нет, Римми… Не на пять. Скорее раз в двадцать. И «Рой», полагаю, это сокращение от какого-нибудь «Ройнедраг». Кстати, со вчерашнего дня ваш господин Рой – второй официальный посол Северной Фларингии в нашей империи. Теперь уже от биозов. Вас, конечно, мало волнует политика, но наш драгоценный