Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

правитель, а ваш народ, хоть и не впускает к себе чужаков, не лишен уважения к доблестным воинам. Зейн был бесстрашным бойцом — он рискнул жизнью ради спасения своего лучшего друга и моего брата. Он был честным и открытым, и я надеялся, что вы сможете уничтожить засевшее в нем зло.

Взгляд правителя стал еще более пристальным. Аширашир помолчал, а потом медленно произнес:

— Я вас услышал, капитан... Не переживайте за вашего бойца. Он находится под наблюдением наших лекарей. Сейчас лучше подумайте о себе и остальном отряде. Нужно ли вам повторить мой вопрос? Вы ведь пришли сюда не только из-за вашего бойца. Я надеюсь услышать правду. Ложь на моей земле может стоить вам жизни. Так что хорошо подумайте, что будете мне отвечать.

— Мне не нужно думать, — твердо заявил Дэй. — Правде не требуется время. Мы пришли просить помощи у вашего народа.

Правитель приподнял одну бровь:

— Помощи? А разве Эйла не говорила вам, что мы не принимаем чужаков и не помогаем им?

У Дэя дернулась щека, но он продолжил:

— И все же я пришел с надеждой. Я знаю, что шансов у нас мало. Но наш мир рушится. Искаженная магия уничтожает деревню за деревней, город за городом. Она выжигает землю, меняет людей, разрушает все, к чему прикасается. Мы думали, что сможем ее одолеть... и ошиблись. — Он глубоко вдохнул, потом выдохнул: — Сейчас я понимаю, насколько мы просчитались. Мы решили использовать для помощи драконов... нашли золотую стаю и...

Правитель прищурился:

— И?.. — голос его стал грозным.

— Стая попала в руки предателей, — честно признался Дэй.

— Подчиненная стая? — хрипло поинтересовался Аширашир.

— Да, — выдохнул капитан. — Мы использовали оставшуюся у нас с древности драконью сталь... Теперь я понимаю, насколько мы были неправы. Общаясь с Эйлой, я многое осознал. Ее знания открыли мне глаза. Я восхищен и поражен ее мудростью и магией...

— Как много лестных слов, — прервав голос Дэя, гулко произнес правитель. — Но в одном вы правы, капитан: вы действительно просчитались — еще тогда, когда решили завладеть стаей через обман и подчинение. Вы привыкли покорять и подавлять... И после этого пришли просить нас о помощи?!

Дэй тяжело выдохнул.

— Я осознаю свою ошибку. И это полностью моя вина. Я готов за нее отвечать.

— Допустим, — Аширашир поморщился. — Какую помощь вы ожидаете от дайкари?

— Мы пришли с надеждой, что вы услышите нас... и поможете договориться с черными драконами, — выпалил Дэй.

Правитель подался вперед. В его глазах сверкнули молнии.

— С черными драконами? После того как ваши маги подчинили золотых, вы решили использовать и черных?

— Мы идем к ним не с обманом, — прямо произнес Дэй. — Мы хотим мира. Мы готовы просить, и если нужно — я буду умолять за свой народ. Я не желаю покорять драконов, я прошу вас помочь вступить с ними в переговоры. Они — наш единственный шанс спасти страну. И если за это придется заплатить чьей-то жизнью, я готов отдать свою.

Правитель Аширашир молча созерцал капитана.

Минута. Две. Три. Мне казалось, я слышала тяжелое дыхание всей команды.

— Союз, — тихо повторил правитель. — С черными драконами...

Дэй кивнул.

— С чего вы взяли, — медленно проговорил Аширашир, — что они захотят вам помогать? Черные драконы не вмешиваются в судьбу мира. Им безразлично, что происходит за пределами их земель. Искаженная магия не тронет их — она знает, что черные способны ее уничтожить. И дайкари тоже не имеют никакого интереса вмешиваться в ваши войны. Для нас перестало иметь значение то, что происходит за нашей границей. Большее, что я могу для вас сделать, — это исцелить вашего бойца и отпустить отсюда живыми. Глупо, не так ли, капитан, рисковать вашими ребятами ради призрачных шансов?

Дэй сжал кулаки и тяжело вздохнул:

— Призрачные? А если бы у вас на кону стояли сотни жизней — тех, кто вам верит? Если бы за вашей спиной стояли семьи и дети тех, кто пошел за вами... Вы бы не хватались за любой шанс спасти людей, которые доверили вам свои судьбы? И нет, для меня они не призрачные... Я понимаю, что искаженная магия не тронет вас и вам плевать на то, что творится за пределами ваших земель. Но я готов встать на колени... И готов преклонить голову перед вами и перед всеми дайкари, чтобы вымолить этот самый шанс...

Правитель смерил капитана холодным взглядом.

— Готов встать на колени?.. — растягивая слова, недоверчиво поинтересовался он. — Принц великого императора готов на унижение ради своего народа?

Дэй не ответил.

Он склонил голову и молча опустился на колени.

— Однако! — брови правителя взметнулись вверх.

Дэй поднял голову и устремил на него взгляд.

— Я — сын императора всего Виренаара. Прошу помощи для своего народа.

— Не смейте, капитан, встаньте! — воскликнула Лиандра и хотела броситься к Дэю, но правитель вскинул руку — и она замерла, не в состоянии сделать ни шага. Весь отряд застыл.

Я ощутила, как нас словно бы сковали.

А Аширашир продолжал смотреть на принца.

— Просить на коленях — не унижение, а великая сила, — произнес он после короткого раздумья. — Не каждый из правящих сумеет переступить через собственное величие. Но я также знаю: маги вашего мира порой готовы на низкие поступки ради своей власти...

Лицо Дэя залила краска, но он продолжал стоять на коленях.

— Нельзя верить вашему... — начал Аширашир и вдруг осекся.

Воздух посреди зала сгустился, задрожал, образовал сверкающий овал, и из него, шурша длинным серым и чуть потертым плащом, вышел... Кайканар.

Я едва не вскрикнула от радости при виде его. Живой! И вполне здоровый. Вот разве что он все еще был седым старцем, но заметно бодрее.

Маг жизни оглянулся, посмотрел на наш застывший отряд, остановился взглядом на Дэе и нахмурился.

— О-о! Сын императора — на коленях? Дэй Каэрдон, великий и славный боец... — он покосился на правителя. — Некрасиво, Аширашир, так встречать гостей.

Правитель явно хотел что-то ответить, но маг погрозил ему пальцем — и тот быстро захлопнул рот.

Кайканар покачал головой.

— Встань, капитан, а то ненароком колени протрешь.

Дэй растерянно поднялся.

А я ощутила, как сковывающая нас магия разом отступила.

Кайканар еще раз обвел взглядом наш отряд,