Одержимость - Тина Альберт

– А можно переделать безо льда? – мой голос звучит неожиданно резко, и я сама удивляюсь своей просьбе.

Бармен кивает, его улыбка не меркнет.

– Да, конечно, – учтиво отвечает он, забирая бокал обратно. Замечаю, как его пальцы на мгновение касаются моих, и это прикосновение как будто возвращает меня в реальность.

Дарси и Николь переглядываются друг с другом. Их удивление почти осязаемо.

– С тобой всё нормально? Ты всегда пила со льдом, – Дарси поднимает брови, её голос звучит с ноткой настороженности.

– Что-то горло болит, наверное приболела, – вру без стыда. Сердце учащенно бьется, как будто я только что совершила преступление. Чувствую, как кровь приливает к щекам, и надеюсь, что полумрак бара скроет мой румянец.

Николь тянется ко мне и кладет свою руку на мою. Ее прикосновение теплое и успокаивающее.

– Ну, как скажешь. Главное, чтобы тебе было хорошо, – говорит она, и я чувствую лёгкое давление её пальцев, словно она пытается передать мне свою поддержку.

Бармен возвращается с новым напитком, и я благодарно киваю пытаясь убежать от своих чувств, скрывая их за ложью и отговорками.

В голове мелькают сцены нашей последней страстной ночи с Нейтом. Не могу позволить себе вспоминать, как он кубиком льда водил по моему телу во время секса, создавая ощущения, которые теперь вызывают только боль. Этот жест, наполнявший меня страстью и подаривший невероятное удовольствие стал для меня триггером, который я теперь всячески пытаюсь избегать.

Отныне придётся давиться тёплым алкоголем.

Стараюсь отвлечься, но воспоминания настигают меня вне зависимости от того, как сильно я стараюсь их подавить. Отвожу взгляд, чтобы скрыть накатывающиеся слёзы, и делаю большой глоток. Жидкость обжигает горло, и я чувствую, как жар распространяется по всему телу.

– Эмма, давай выпьем за тебя. Ты просто потрясающая, – говорит Дарси, кладя руку мне на плечо. Её прикосновение мягкое, но я чувствую в нём силу и поддержку. – Ты прошла через ад и вышла победительницей.

– Не чувствую себя победительницей, – тихо признаюсь я, отпивая ещё один глоток. В голове прокручиваются сцены из прошлого, словно фильм, который я не могу остановить.

– Но ты ею являешься, – настаивает Николь. – Ты вдохновляешь людей, Эмма. Это не просто слова.

Мой взгляд вновь падает на экран, где я с серьезным лицом рассказываю о том, как важно не сдаваться. Внутри меня снова поднимается волна воспоминаний о плену, о роскоши, которая оказалась золотой клеткой, и о том, как я каждый день боролась за свою свободу.

Вспоминаю, как я стояла на балконе великолепного особняка, смотрела на закат и мечтала о свободе. Как каждое утро просыпалась с мыслью о побеге, но все попытки оказывались тщетными. И как каждый раз, когда я думала о Нейте, в душе разгоралась надежда, что он придёт за мной, несмотря на нашу последнюю ссору.

– Эмма, ты сильная, – говорит Дарси, её голос звучит утешительно. – Ты вернулась, и это уже победа.

Киваю, стараясь поверить её словам. Внутри меня разрывается конфликт между прошлым и настоящим, между болью и надеждой. Делаю ещё один глоток, позволяя виски обжечь мои чувства и затушить боль, хотя бы на мгновение.

– Спасибо вам, девочки, – шепчу я, чувствуя, как их поддержка проникает в моё сердце.

– Тебе нужно позволить себе быть счастливой, – Дарси смотрит на меня с пониманием, ее глаза мягкие и теплые, словно обволакивают меня. Она всегда была такой – поддерживающей и мудрой, как старшая сестра, которой у меня никогда не было.

– Я счастлива, правда, – отвечаю, пытаясь улыбнуться, но мои слова звучат неубедительно даже для самой себя. В глубине души я знаю, что это лишь маска, которую я ношу.

– Можно ещё раз только убедительнее, – закатывает глаза Николь, ее голос полон сарказма, но я чувствую в нем заботу. Она всегда говорит правду, даже если это больно слышать.

В этот момент я понимаю, что несмотря на все успехи и признание, внутри меня всё ещё пылает боль и пустота. Нейт, наш разрыв, его отсутствие – всё это не даёт мне покоя. И пусть теперь я знаменитость, пусть весь мир считает меня героиней, но я всё ещё ищу свой путь к настоящей свободе и счастью.

– У меня есть ещё одна новость. Мне предложили должность помощника главного редактора в "Vanity Fair", – произношу я, стараясь вложить в свои слова радость, которую должна бы ощущать.

– Серьезно? – глаза Николь широко раскрываются, и она почти роняет свой бокал. Ее удивление искреннее, и я вижу, как в ее глазах загорается восхищение.

– Да, я так счастлива! Это же мечта работать там, – продолжаю я, стараясь поверить в свои слова. Я знаю, что это огромный шаг вперед, но почему-то в груди остается холодное чувство пустоты.

– Да ладно! Эмма, мы так рады за тебя. Уиииии! – Дарси и Николь одновременно вытягиваются, чтобы обнять меня, их радость искрится в воздухе. Их объятия теплые и искренние, и на мгновение я действительно чувствую себя счастливой.

– Давайте же выпьем за нашу звездочку Эмму! – объявляет тост Николь, поднимая бокал. Ее глаза сверкают, полные гордости за меня.

Мы чокаемся, и я на мгновение ощущаю, что всё это – часть какого-то фильма. Моя жизнь резко изменилась, и я пока не знаю, куда она меня приведет. Но в этот момент, среди подруг и бокалов с напитками, я чувствую, что, возможно, смогу начать новую главу с чистого листа. Свет мягко льется из люстры, отражаясь в бокалах.

Мои глаза встречаются с отражением в зеркале напротив, и я вижу там девушку, которая прошла через многое, но не потеряла себя. В этот момент я решаю, что не позволю прошлому разрушить мою новую жизнь. Возможно, я еще не до конца свободна, но я на пути к этому. И это дает мне силы идти дальше.

Эмма

Новый рабочий день. Солнце пробивается сквозь жалюзи, заливая мой кабинет мягким золотым светом. Иду к своему новому, просторному кабинету в редакции, наслаждаясь приятным шумом офиса. Вокруг меня коллеги обсуждают последние новости, звонят источникам и печатают статьи. Легкий аромат кофе витает в воздухе, смешиваясь с запахом бумаги и чернил. Улыбаюсь, думая о том, как далеко я ушла от тех мрачных дней в плену. Моя карьера взлетела, и я теперь помощник редактора в одном из самых престижных журналов города.

Захожу в кабинет и замечаю на моём рабочем столе стоит букет цветов – яркие розы, их аромат наполняет комнату. Лепестки нежно переливаются на свету. Интересно, от кого? Подхожу