Я тебе обещаю - Лекси Аксельсон

Лопес:

«El Devine»? Стрип-клуб после?

Медлю с ответом. Снова и снова перечитываю слова, чувствуя соблазн.

Мы с Мередит не состоим в официальных отношениях. Просто договорились приятно проводить время и посмотреть, во что это выльется. Формально она свободна, как и я.

— Кто там? — спрашивает Мередит у меня за спиной. Чувствую, как она вытягивает из-под меня одеяло. Наверное, чтобы прикрыться.

— Лопес. — На скулах играют желваки. Закрываю чат и тут же перехожу к контакту Ари.

Никакие границы я не нарушаю. Просто сдерживаю обещание, данное Полу. По крайней мере, так я говорю себе, набирая текст.

Давно хотел написать, но как это сделать, если они со Жнецом вместе? Приходится тщательно взвешивать каждое свое слово и действие, ведь он мой лучший друг. Но она — женщина, в которую я влюбился еще до того, как они познакомились.

Я встретил ее первым. Я узнал ее первым.

Я:

Извини за прошлую неделю. Ты должна была знать.

Жму «Отправить», не ожидая ответа. Мне просто необходимо, чтобы она знала: я сожалею. Ари через многое прошла, и закрывать на это глаза нельзя. С тех пор как они со Жнецом начали встречаться, мы больше не переписываемся.

— Почему ты пишешь Ари? — спрашивает Мередит через мое плечо. Я чувствовал, что она подошла, но даже не пытался спрятать экран. Отвечаю не сразу. Запускаю пятерню в темные волосы, блокирую телефон, кладу его обратно на тумбочку и начинаю искать серые спортивные штаны.

— Она моя подруга. Пол был моим лучшим другом, а теперь он мертв. Почему я не могу поинтересоваться, как она? — спокойно произношу я, натягивая штаны. Затягиваю шнурок на поясе и тянусь за футболкой.

— Да, я понимаю, но…

— Что «но»? — Защищаясь, вздергиваю бровь. Я не планировал звучать как собственник, но фраза слетела с губ совершенно естественно.

Потому что, даже если Ари не отвечает мне взаимностью, я всегда буду рядом. Понадобится друг — я приду на помощь. Я так же отношусь и к остальным своим друзьям.

Если кому-то нужна моя помощь, я в деле. Без лишних вопросов. Меня просто так воспитали.

— Извини, если лезу не в свое дело, Кейн. Мы так давно не виделись, и я надеялась, что всё твое внимание будет принадлежать мне.

— Мы все пообещали за ней приглядывать. И команда Пола, и команда Жнеца. Она недавно потеряла ребенка, и… — Чуть было не проговариваюсь о том, что люди, убившие Пола, теперь охотятся за ней и за всеми нами.

— И что? — огрызается она.

— Ничего. — Задвигаю ящик со спортивными штанами и затягиваю узел на поясе.

— Хотя, наверное, ты прав… стоит узнать, как она. Когда мы в последний раз болтали с Эмилией и Ари, она обмолвилась, что они с Дэнни больше не вместе.

Внутри мгновенно вспыхивает пламя. На долю секунды бросаю на нее взгляд через плечо.

— Что? — Мои глаза загораются, как фейерверк; откашливаюсь, пытаясь скрыть эмоции. — Они расстались? — спрашиваю, отворачиваясь от Мередит к огням ночного города за окном. Затем снова перевожу на нее взгляд, стараясь выглядеть равнодушным.

— Вроде бы, — пожимает плечами Мередит.

Она скидывает одеяло с обнаженного фигуристого тела и подбирает одежду, в которой пришла.

Надо бы попросить ее остаться. Или, может, стоит отпустить ее насовсем, пока не почувствую, что действительно готов к новым отношениям.

— В любом случае, мне пора. Обещала сестре посидеть ночью с ребенком, чтобы они с мужем смогли сходить в кино на полуночную премьеру.

Она натягивает футболку поверх кудрей и поочередно всовывает ноги в босоножки на танкетке.

Видимо, это значит, что ночь я проведу в «El Devine» в компании Лопеса и его очередной пассии на неделю.

— Ладно. Но ты всё еще моя пара на бал, верно? — спрашиваю я, подходя ближе. Девушка напрягается, когда я приподнимаю ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза.

Улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы легко поцеловать ее в губы.

Даже в лунном свете видно, как она заливается румянцем.

— Ага, — звонко отзывается Мередит, забавно прищелкивая губами на последней букве, и я усмехаюсь, слыша смущение в ее голосе.

— Спокойной ночи, Кейн, — вздыхает она, выскальзывая из спальни и закрывая за собой дверь.

28. АРИ

Очередная ночь, полная тревоги, сожалений и неопределенности. Слова, брошенные мной без капли жалости, вызывают тошноту. Мой предел исчерпан. Я окончательно сломалась от бесконечных травм и переживаний. Я люблю Дэнни, но его работа — это образ жизни, на который мне придется подписаться, и… вот эта часть мне совсем не нравится.

С одной стороны я чувствую облегчение, но почему тогда внутри всё разрушено?

Дэнни так и не объявился. Уже пару дней тянутся долгие, одинокие ночи на телефоне с Эмилией и Мередит. Звоню им каждый раз, когда возникает соблазн его найти. Они не дают мне побежать обратно к Дэнни, когда я так отчаянно в нем нуждаюсь. Жажду его запаха, его объятий… всего его целиком.

От этого так больно.

Поэтому я звоню подругам.

Мередит без ума от Кейна. Каждый раз, когда мы созваниваемся, она без умолку трещит о том, как он хорош в постели и как сильно ей не хочется, чтобы их интрижка заканчивалась.

Даже не знаю, что на это сказать. Ведь за день до начала их отношений он признался мне в любви. Часть меня радуется за подругу. Но другая, совсем маленькая часть, чувствует странную неловкость, и я никак не могу понять, откуда она взялась. Между мной и Кейном всегда существовала чёткая граница. Но в тот вечер, после нашего футбольного матча, она вдруг перестала быть такой ясной. Я люблю Дэнни. Но Кейн… в нем собрано всё самое хорошее. А Дэнни… он тот, о ком я не могу перестать думать.

И вот я здесь. Очередная ночь вредной еды, вина, мороженого и запойного просмотра ужастиков, пока не усну в слезах, потому что не могу заставить себя взять телефон и позвонить ему. Хочется поклясться себе больше никогда не встречаться с бойцом.

Завтра военный бал. Мысль о том, чтобы протанцевать всю ночь напролет с моим двухметровым мужчиной, всплывает в голове, словно фантазия, которой не суждено сбыться. Как-то Дэнни обмолвился, что не танцует, но почему-то мне кажется: попроси я его провести со мной весь вечер на танцполе, он бы не отказал.

Кутаюсь в бархатное одеяло и смотрю «Крик». Фильм только начался, но я пересматриваю его уже в тысячный раз. Делаю еще один