Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф

- Я наверное тоже.

- Куришь?

- Задыхаюсь…

Глава 43. Книга.

Пока я размышляла, как сгладить возникшую неловкость, по телу бегали мурашки вызванные чужим дыханием. Они бежали сверху вниз, разливаясь приятным теплом вдоль позвоночника и заканчивались легким покалыванием в пятках. Со мной такое впервые. Как глупо… Я не знаю его имени, внешности, даже голоса... Возможно, этого человека вообще не существует, и демиург придумал второе «я» Дэниэла для веселья. Черт! Почему бесстыжим мурашкам на это плевать? Как можно было влюбиться ничего не зная о человеке?

- Ты подозрительно тихая.

- Я? Наверное… Не знаю что сказать…

- Все видно по глазам. - Дэниэл развернул меня к себе и чмокнул в нос.

- Что видно?

- Решаешь как сбежать.

Легкий поцелуй коснулся плеча, а потом он встал с кровати.

- Так просто?

- Просто было до нашего знакомства. Теперь время тянется изматывающе мучительно. Я скучал по тебе.

- Удивительное совпадение. Мои дни тоже стали изматывающими.

- Признайся, хоть немного, но ты скучала.

- Нет.

- Совсем нет?

Я пыталась запихнуть грудь назад в платье. Не знаю, как она вывалилась в процессе, но возвращаться на место не хотела. Позорное позорище!

- Поспособствовать?

- Справлюсь сама. Давай подытожим… Какие решения мы приняли? Дальнейшие действия?

- Хочу тебя поцеловать. Разрешишь?

- Я серьезно.

- Я тоже. С тем, что случилось, ничего не поделать.

- Надо узнать, что замышляет Брайан.

- От нас не требуют борьбы со злом. Прошу, не лезь в это дело. – На меня строго смотрели зеленые глаза. – Обещаешь?

- А если это важно для финала?

- Все решаемо. Я контролирую этот вопрос.

Это конечно приятно, когда мужик обещает все решить, но непривычно. К тому же попахивает абьюзом. Туда не ходи, сюда не думай, сиди на одном месте и слушай главного.

«Дура! Ты просто забыла, что такое забота.» - Пропищал внутренний голос. В груди болезненно сжалось сердце. Забота… Редкий зверь из книги вымирающих видов.

К госпоже Лейзе мы ехали в обоюдном молчании. Дэниэл листал какие-то бумаги, а я изображала увлеченность пейзажем.

«Будем считать это курортным романом. Полезно для здоровья.» - Моя циничная сторона во всем находила плюсы.

«А если это любовь!»

«Какая любовь? Перед нами аватар компьютерной игры, а не мужик. Забавно, если любовь окажется ниже нас ростом, интеллектом и с дефектами речи.»

«А если нет!»

«Не стоит рисковать. Вместо дефектов речи может быть ипотека и бывшая с тремя детьми.

Ангел и демон вели привычные дебаты. Они прекратились, когда пальцы Дэниэла коснулись моего запястья. Мурашки приветливо махнули рукой и волной эйфории побежали по телу. Они не исчезли даже когда я вернулась к Олдриджам.

Припухшие от прощального поцелуя губы глупо улыбались. Слава богу, что по пути встретилась только Мередит. Эмма и Лилиан уехали с тетушкой Хейз в гости к Лефертам.

- Кэтрин, вы вернулись? - Миссис Олдридж вторглась в мою комнату примерно чрез час. - Где вы были?

- Я…

- Ох, не утруждайтесь, до вас мне нет дела. Где Лили и Эмма? Лорд Уолш устраивает прием, а мы не успели выбрать платья. Нельзя быть столь легкомысленными! Вы должны были научить их!

Чему я должна была научить их? Тяжеломыслию?

- Когда состоится прием?

- Завтра! Вам же известно наше положение… Как бы не вышло, что и Лилиан упустит свой шанс. Если она оплошает, а лорд Нэш передумает жениться на Эмме… Оооо!! Я не переживу такого рода позора! - Миссис Олдридж завыла белугой. Пришлось рассыпаться в заверениях, что подобное несчастье не может случиться с их семьей.

- Кто будет сопровождать девочек на прием?

- Мы с супругом так же приглашены. Хотите взглянуть на платье? К нему идеально подошел фамильный гарнитур с сапфирами.

- Очень хочу. Мое присутствие потребуется? – В голове начал зреть коварный план.

- Нет-нет. Вы останетесь с Мередит дома.

- Как бы чего не вышло, миссис Олдридж… - Неодобрительно качнула головой.

- Что вы имеет в виду?

- На ваши плечи ляжет груз общения с местными сплетницами. Кто присмотрит за девочками? Вряд ли мистеру Олдридж это по силу. Один неверный шаг, косой взгляд или дурное слово… - Я сделала страшное лицо и драматичную паузу. На лице женщины отобразился мыслительный процесс, а потом она ахнула, театрально всплеснув руками.

- Вы должны поехать с нами!

- Как пожелаете.

Именно этого я и добивалась.

Столичный особняк, куда мы были приглашены, являлся излюбленным местом обитания Брайана Уолш. Фамильное поместье он не особо жаловал из-за удаленности от столицы, а загородный дом отдан под управление Эдвины. Фамильные реликвии, портреты родственников и другой нажитый с годами антиквариат - находился в поместье или доме тетушки. Столичный особняк же, обставили по самой последней моде. Именно об этой моде, Эдвина Уолш, заливала нам в уши уже который час.

- Брайану не свойственна экономия. Красное дерево, мрамор, бронза и позолота, он разорил маленькое государство, пока велась отделка комнат. – Шутила Эдвина.

Мы находились в красной комнате, до этого посетив синюю, желтую, зеленую и кажется еще одну красную. От обилия золота рябило в глазах, что наводило на мысли о бандитских источниках дохода. Хотя Эдвина утверждала, что это в основном это все бронза.

Помимо меня и девочек, в экскурсии по дому принимали участие еще две юные особы. Одна из которых была Бетани Доусон.

- Ампир весьма популярен во франции, леди Уолш.

- Все верно, леди Доусон. Имперский стиль призван объединить роскошь и строгость.

Я тоскливо плелась в конце процессии экскурсантов. Особого воодушевления перед… подождите, сейчас процитирую… «монументальностью и симметрией линий» - не испытывала. Если бы не коварный план, сбежала отсюда вместе с мистером и миссис Олдридж. Вот что значит опыт! Как только запахло нуднятиной, нашлись веские причины уйти в туман.

- Взгляните на лепнину. Она отличатся от той, которую вы видели ранее.

А вот рабочий кабинет Брайна впечатлил. На стенах висело оружие и картины со сценами сражений, у кресел были ножки в виде лап, а на подлокотниках красовались морды львов. С Эдвиной не поспоришь, действительно торжественно, роскошно и строго.

Улучив удобный момент, задала вопрос, ради которого я все это терпела:

- Леди Уолш, в доме имеются жилые комнаты? Или особняк открывают только для особых случаев?

- Правое крыло второго этажа. Если пожелаете задержаться, мы с радостью разместим вас в гостевых комнатах. Личные покои Брайана расположены в самом конце, он часто остается здесь и любит тишину. Левое крыло отдано слугам. – Подружка Бетани Доусон пренеприятно захихикала, покосившись в мою сторону. - Пройдемте в зал. Он украшен гипсовыми статуями, весьма сомнительного содержания. Прискорбно признавать, но мое одобрение не спрашивали. Если вас смутит нагота, проявите терпимость.

Сославшись на то, что я не готова проявлять терпимость к