Дерзкий вызов - Кэт Мартин

Когда она повернулась и увидела его, ее охватило восхищение от его подтянутой фигуры в безупречно сидящем костюме. Одновременно она была уязвлена, что не может подавить в себе это чувство. С того момента, как они поссорились утром, Дамиан мало с ней разговаривал, а на ночь ушел в свою комнату, расположенную рядом с ее спальней.

Александра хотела знать, что ему понадобилось от нее сейчас.

– А, ты здесь. – Сейчас муж держался дружелюбнее, недовольства не выказывал, и поэтому она немного смягчилась. Дамиан наклонился над ее рукой, словно между ними вовсе не было размолвки, и приложился губами к ее пальцам. – Ты как всегда очаровательна. – Не выпуская ее руки, он выпрямился во весь рост и встал перед ней. – Но я полагаю, тебе пора уже носить собственную одежду.

Она насторожилась и отдернула руку.

– Я не рассчитывала задерживаться здесь надолго.

– Я тоже. К сожалению, у генерала Моро на этот счет другие соображения.

– Ты хочешь сказать, я не поеду домой? Дамиан пожал плечами:

– Генерал изъявил желание познакомиться с тобой. После разговора с ним я подумал, что, возможно, он прав. Тебе незачем уезжать отсюда так скоро.

– Незачем? Но я англичанка, а война продолжается.

– Ты еще и моя жена, – сказал он с легким предостережением в голосе. – В твои обязанности входит оставаться при муже столько, сколько ему захочется.

– Но…

– Будь умницей, Александра. Пойди наверх и возьми накидку. У нас впереди несколько приемов, и я хотел бы видеть тебя в подобающей одежде.

Будь умницей, Александра? Черт возьми, за кого он ее принимает? Обращается с ней будто с маленькой девочкой! Тем не менее, она пошла за шалью, хотя бы для того, чтобы по дороге подумать. Он не собирался отправлять ее домой, во всяком случае, в ближайшее время. Значит, ей нужно рассчитывать на собственные силы. Но после печального опыта в «Мире» она совсем не горела желанием немедленно пускаться в новую авантюру. Наверное, было бы разумнее остаться в Париже и ждать удобной возможности для безопасного возвращения в Англию.

Она верила, что такой случай рано или поздно представится. Рейн должен вернуться с Ямайки и заставить правительство сделать запрос. Хотя война в полном разгаре, для решения подобных вопросов существовали дипломатические каналы. Женщину ее положения не могли бросить на произвол судьбы даже во время войны.

Кстати, и Дамиан стал больше считаться с ее желанием, раз оставил ее в покое. Несомненно, нужно и дальше держать его на дистанции. Может быть, вскоре ему надоест выслушивать ее постоянные отказы делить с ним ложе и он убедит генерала отправить ее на родину.

Прокручивая в голове эти мысли, Александра взяла одолженную ей кашемировую шаль и пошла вниз к мужу, ожидавшему у лестницы.

– Собралась?

– Думаю, что да.

– Хорошо.

С присущей ему грацией, которую она всегда находила привлекательной, но теперь старалась не замечать, он взял ее под руку и повел к экипажу. Он улыбался. На его лице была умиротворенность, но все это выглядело не вполне искренне.

Какую роль он собирается играть теперь? Если бы она могла понять его! Каковы мотивы его поступков и почему они продолжают ее волновать?

Действительно, какую-то часть ее «я» они волновали, как бы ей ни хотелось это отрицать. Это происходило всякий раз, когда она вспоминала ту кошмарную ночь в «Мире». На красивом лице мужа лежала печать неподдельной заботы. Тогда в нем не было никакого притворства, которое могло бы ввести ее в заблуждение.

Александра тяжело вздохнула. Она попыталась хоть на время забыть свои тревоги и повернулась к оконцу посмотреть, куда они едут. Первый раз за день она улыбнулась. В Париже так же, как и в Лондоне, жизнь била ключом. На улицах было так же многолюдно. Все вокруг пестрело яркими красками, будоражило звуками и пряными ароматами и поэтому не могло не пробуждать в ней живого интереса.

Они проехали мимо чистильщика, скребущего камни на мостовой, и торговца метлами. Обогнали столяра, несшего сколоченный стул на голове, и оставили позади точильщика ножей. Потом на их пути оказалось небольшое кафе, хозяин которого восседал перед входом. Рядом, важно переступая лапками, бродили голуби и подбирали крошки, упавшие со столиков.

– Куда мы едем? – рассеянно спросила Александра.

Ее и в самом деле это не интересовало. Она с удовольствием рассматривала маленькие балкончики с железными перилами и высокие сводчатые окна. Любовалась видами, вслушивалась в звуки переполненных парижских улиц.

– На улице Пти-Шанс есть хорошая швея. Она сделает все, что нам нужно.

Они миновали Елисейский дворец на улице Сент-Оноре, доехали до улицы Ришелье и оказались на нужной им Пти-Шанс. Экипаж остановился у тротуара рядом с небольшим ателье с мелкими оконцами. Внизу на фасаде была видна вывеска с выпуклыми ярко-красными буквами: «Швея».

Дамиан ввел Александру в помещение с высокими лепными потолками. Из задней комнаты, отгороженной шторами, вышла морщинистая хрупкая женщина небольшого роста.

Все здесь было заставлено столами, на которых один на другом лежали рулоны с материей. В воздухе стоял едковатый запах фабричной краски. Возле прилавка оживленно разговаривали несколько женщин. Одна из них с восхищением рассматривала пару туфель из розового атласа.

– Мсье Фэлон, как я рада вас видеть!

Маленькая хрупкая женщина остановилась перед Дамианом. Рядом с ним, неимоверно высоким и широкоплечим, она казалась еще миниатюрнее.

– Я тоже, мадам Обри. Рад приветствовать вас.

– Кого вы привели ко мне в этот раз? – Слезящиеся старческие глаза оглядели Александру с головы до ног. – Ну, мсье, вы превзошли самого себя. – Женщина улыбнулась, обнажив короткие, съеденные за долгие годы жизни передние зубы. – Вы всегда выбираете отменных женщин, но эта…

– Это моя жена, – прервал ее Дамиан без всяких церемоний, давая тем самым понять, что разговоры о любовницах сейчас неуместны. Однако определенный урон ему уже был нанесен.

– Твоя репутация преследует тебя по пятам, – невесело заметила Александра, когда маленькая женщина оставила их вдвоем, удалившись в подсобное помещение за материалом. – Впрочем, я нисколько не удивлена. Если ты вел беспутную жизнь в Лондоне, ничто не мешало тебе делать это и здесь.

– Александра…

– Хорошо. По крайней мере, ясно, что ты неплохо наряжал своих любовниц. На грязные деньги, которые тебе платили за шпионскую работу.

– Мои патриотические действия никоим образом тебя не касаются, – сказал Дамиан. – Что же до всего остального, то ты должна быть удовлетворена. К твоему сведению, ты единственная женщина, с которой я хочу делить ложе. – Он поднял глаза и поймал на себе взгляд маленькой женщины. – И в этом отношении ничего не изменится… до тех пор, пока ты будешь доставлять мне это удовольствие.