Подвиг без героя - Ольга Александровна Валентеева

— Ешь, а то остынет, — окликнул ее Эридан, и Ленси тоже взяла в руки ложку.

И все же… Валенсия не собиралась отказываться от оживших в груди чувств, вот только Кейлину это ой как не понравится! Брат не смирится, что она выбрала Эридана. Кей не умеет прощать.

— Благодарю за ужин, хозяюшка! — Денни улыбался во весь рот. — Вкусно так! Не передать словами.

— Ой, смущаете! — рассмеялась Ирма. — Хорошие вы гости, и отпускать не хочется!

— А теперь вы смущаете нас.

Ленси почти не прислушивалась к разговору. Опомнилась только, когда Денни поднялся из-за стола и подал ей руку, пожелав хозяевам доброй ночи.

Они вернулись в спальню. Кей мирно дремал, и Ленси тоже украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой. Денни поправил лежанку, сел и похлопал ладонью рядом с собой. Валенсия присела рядышком, опустила голову ему на плечо и тут же утонула в ощущении покоя и умиротворения. Ей всегда было спокойно рядом с ним.

— Как думаешь, мы здесь надолго? — спросила она тихонько, чтобы не разбудить брата.

— Ты слышала знахарку. Дня два — и Кей будет здоров. Я бы задержался на три, чтобы точно он успел поправить свое здоровье.

— Раньше он не был таким болезненным. Вообще не помню, чтобы Кейлин хотя бы раз простудился.

— Думаю, дело в том, что последние три года он не выходил из дворца, — ответил Денни. — Вот организм и отвык от дождя, прохлады, свежего воздуха. Нам стоило это учесть.

— Никогда не знаешь, что ждет за поворотом.

— И то так, — согласился Эридан, приобнимая Ленси и касаясь губами ее виска.

Сразу стало сладко-сладко, душу окутал покой, и Валенсия улыбнулась.

— Иногда мне кажется, что я сплю, — призналась она. — Сбежала от наставниц в монастыре и задремала где-нибудь на солнышке.

— Как тебе там жилось?

Ленси повела плечами.

— Хорошо, но очень одиноко, — ответила она. — В первый год ко мне приезжала матушка, потом ее не стало, и я поняла, что осталась совсем одна. Кей был слишком далеко. Я не знала, увидимся ли мы снова.

— Но не поспешила в Ландорн.

— Да. Конечно, родители говорили мне о дочернем долге, о том, что придется выйти замуж за того, кого они для меня выберут, только я поняла, что никогда на это не соглашусь. Наверное, я плохая дочь и сестра.

— Ты хорошая. — Теплое дыхание Денни защекотало щеку. — Даже слишком.

— А ты почему покинул двор? Я слышала, во время праздника там, в трактире, все шептались, что Эридан Ферсон мертв.

— Мы с Бертраном поссорились, — ответил ее собеседник. — Я был страшно зол на него и уехал, куда глаза глядят. В лицо меня знали только те, кто бывал при дворе либо воевал со мной плечом к плечу. А потом я сильно изменился, и даже друзья меня не узнавали, когда проходили мимо по улице.

— Видишь, ты тоже не захотел находиться при дворе.

— Да.

Ленси украдкой вздохнула. Она готова была сидеть вечно в кольце из рук Эридана, прислушиваться к его голосу и ровному дыханию Кейлина. Но, увы, их время ограничено.

— Давай спать, — сказала она. — Завтра будет новый день. Будем надеяться, Кею станет лучше.

— Давай, — согласился Денни.

Они умостились на соседних лежанках. Ленси повертелась немного, а затем не выдержала и задала мучивший ее вопрос:

— Денни, скажи… Если вы с Кеем снова сойдетесь в поединке, ты ведь не убьешь его?

— Не убью, не беспокойся, — откликнулся Эридан. — Хотя твой брат сам нарывается на гибель. Но я не желаю вам вреда: ни тебе, ни ему. Да и потом, кто сказал, что мы будем драться? Я помогу вам пробраться в Эффорт и снова исчезну.

Сердце кольнуло болью, почему-то от одной мысли, что Денни уйдет, захотелось плакать.

— Не грусти! — Его теплые пальцы коснулись ее лица. — Ты ведь сама знаешь, что мне не место рядом с вами.

— Знаю, но… не уходи.

Эридан улыбнулся — не так, как обычно, а мягче, светлее.

— Жизнь покажет, — ответил он. — Спокойной ночи, Валенсия.

— Спокойной ночи, Денни, — проговорила принцесса и закрыла глаза.

А там, во сне, они снова находились в имении бабушки Эридана. Было лето, пели птицы, по пруду плыли утки, и они втроем сидели в беседке. Даже во сне Ленси чувствовала главное — как она счастлива. Жаль, что сладкий сон растаял с первыми лучами солнца, оставив лишь легкую грусть о несбыточном и желание вернуть его обратно.

Глава 29

Денни

Болезнь Кейлина заставила меня подкорректировать планы. Если честно, меньше всего на свете я ожидал, что мальчишка банально простудится! Но, как и говорил Ленси, причина лежала на поверхности: Кей отвык от свежего воздуха, а долгая скачка на лошади под проливным дождем не прибавила принцу здоровья.

Мальчишку было жаль. Он так хотел меня победить! И понимал ведь, что наш уровень владения мечом неравен, но все равно попытался. Это заставляло его уважать. Более того, я готов был продолжать наши тренировки, пока Кей не будет способен дать мне настоящий бой. Правда, Ленси сказал другое, но она девчонка, а значит, слишком тревожится о том, о чем переживать не стоит.

Куда деть два свободных дня? Бездельничать я не желал, поэтому на рассвете, еще до того, как проснулись мои спутники, оделся и вышел во двор. Дождь прекратился, о нем напоминала только слякоть и большие серые лужи.

— Ирма! — позвал я хозяйку, которая только что показалась из курятника. — Чем вам помочь?

— Ой, что вы! Отдыхайте, — замахала она руками.

— Не люблю долго отдыхать, — признался ей. — Может, дров нарубить? Все вашим мужчинам помощь. Или воды принести?

— Воды можно, — сдалась она, выдала мне ведра, и я отправился к колодцу, который находился чуть дальше по улице.

Несмотря на мой образ жизни после победы над Эффортом, я не привык сидеть сложа руки. Бездействие убивало меня, я чувствовал, как превращаюсь в трухлявый пень. Поэтому и воду таскал с радостью — лишняя тренировка, почему бы и нет? А через четверть часа на пороге дома появилась Ленси, сонная и домашняя. Сейчас я раздумывал над тем, как мог не угадать в ней девушку. Вот же она, стоит передо мной в мужской одежде, но черты лица мягкие, руки маленькие, а главное — глаза. Разве так смотрят мужчины?

Валенсия заметила мой взгляд, улыбнулась и помахала рукой. Я махнул в ответ, вылил еще несколько ведер, чтобы бочка была полной, и направился к ней.

— Я